Os diamantes são valiosos por sua raridade, pois somente se formam sob condições de calor e pressão intensos, em profundidades de 95 a 150 quilômetros do manto superior. As pedras preciosas são constituídas de carbono, às vezes bem macio, como no grafite. Mas a temperaturas de 1.650 graus e pressões de 50.000 a 100.000 atmosferas (atm), o carbono se comprime e se converte em uma estrutura dura e cristalina.
Os diamantes ocorrem principalmente no kimberlito - rocha abundante
nas minas de Kimberley, na África do Sul-, que se forma em estruturas estreitas, semelhantes a chaminés, que são empurradas para a superfície com
rapidez pela ação vulcânica e por altas pressões de gás.
Onde os diamantes ocorrem
O gráfico à esquerda mostra as
pressões e temperaturas que permitem a formação de diamantes. Tais condições são encontradas no manto superior
Formação das chaminés
De acordo com uma teoria existente, ()s diamantes se formam em chaminés vulcânicas no manto (1). Um a explosão de gás (2) arrasta rapidamente o magma de kimberlito contendo diamantes para a superfície (3), onde em pouco tempo ele esfria. Muitas toneladas de minério de kimberlito devem ser processadas para encontrar apenas alguns diamantes.
A chaminé de kimberlito
Um corte transversal de uma chaminé de kimberlito na África do Sul (abaixo, à direita) mostra materiais que extravasaram há cerca de 70 milhões de anos, quando a camada atual da superficie estava a mais de 1 quilômetro de profundidade. A base da chaminé pode se estender até o manto superior. Além dos diamantes, a matriz de kimberlito contém fragmentos de rocha do manto superior que permanecem
praticamente em seu estado original, sem ser afetados pelo calor. A presença de tais rochas sugere que o kimberlito irrompeu através das formações rochosas circundantes, arrastando consigo esses fragmentos, em sua impetuosa viagem até a superfície.
Este poço na África do Sul foi uma chaminé de kimberlito explorado até se esgotar, em 1914.
Fonte: Terra
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