Sodalita
Colar em sodalita ouro platina brilhantes e um rubi central, design Andree Guittcis
A
sodalita é um
mineral
raro de coloração geralmente azul ou violeta-azulada, amplamente usado
como gema e em objetos ornamentais. Pode ser também cinza, amarela,
verde ou rosa e é frequentemente manchada de branco, o que diminui seu
valor. É lapidada em cabuchão ou em forma de contas. Translúcida, muito
raramente transparente. Quando azul, assemelha-se ao
lápis-lazúli, dele diferindo pela densidade e pela presença de
pirita, rara na sodalita. Seu azul é diferente, sendo do tipo azul royal e não ultramarino, como o
lápis-lazúli
e a lazurita. Distingue-se ainda de minerais semelhantes por seu traço
branco. Possui seis direções de clivagem pobre, que se traduzem em
fendas incipientes através da pedra. É um mineral relativamente frágil,
assim chamado pela presença de sódio em sua composição.
Mineralogicamente, é classificada como
feldspatoide. . O grupo da sodalita inclui outros três silicatos cúbicos:
hauynita,
noseana e
lazurita.
Descoberta em
1806 na
Groenlândia, a sodalita só se tornou uma pedra ornamental importante a partir de
1891 quando vastos depósitos de material de boa qualidade foram descobertos em
Ontario,
Canada. Passou então a ser chamada de
Azul Princesa em homenagem à
Princesa Patrícia, que visitou Ontario algum tempo depois de sua descoberta e que escolheu a sodalita para decorar o interior de
Marlborough House na
Inglaterra. Atualmente muito usada na joalheria como gema semi preciosa.
A
hackmanite é uma importante variedade de sodalita que exibe
tenebrescência:
em fratura recente, ela é violeta a vermelha, mas gradualmente passa a
branca ou verde à luz solar. Se deixada em ambiente escuro por algum
tempo, a cor violeta reaparecerá. O processo é acelerado se for usada
luz
ultravioleta de comprimento de onda curto. Muitas sodalitas também
fluorescem com cor laranja sob luz UV.
Com hábito tipicamente maciço, é encontrada na forma de veios em
rocha ígneas ácidas como
nefelinassienitos. Associa-se a outros minerais típicos de ambientes insaturados, principalmente
leucita,
cancrinita and
natrolita.
Importantes depósitos de sodalita são encontrados em poucas localidades:
Bancroft, Ontario e
Mont-Saint-Hilaire, Quebec no
Canadá; e
Litchfield, Maine e
Magnet Cove, Arkansas nos
Estados Unidos. Jazidas menores são encontradas na
América do Sul (
Brasil e
Bolívia),
Portugal,
Romênia,
Myanmar e
Rússia. A hackmanite é encontrada principalmente em Mont Saint-Hilare (
Canadá) e
Groenlândia. Nesta última localidade, é produziada uma variedade verde chamada sodalita
camaleão. Cristais euédricos, transparentes são encontrados no norte da
Namibia e nas
lavas do
Vesúvio,
Itália. Estes espécimes raros são altamente valorizados pelos colecionadores.