sábado, 5 de julho de 2014

ESMERALDA DE CARNAÍBA-OUTROS MINERAIS NA BAHIA

1 - CIANITA DE ANAGÉ

Características: Jazida com 188 mil toneladas de reserva medida, situada no município de Anagé, a cerca de 22km a oeste de Vitória da Conquista. Esta área, de titularidade da CBPM, também inclui a jazida de bentonita licitada e ganho pela empresa Companhia Brasileira de Bentonita – CBB cuja unidade mínero-industrial de produção de bentonita ativada está implantada e em fase pré-operação. São 352,5 hectares, onde ocorrem quatro corpos elúvio-coluviais de concentrações residuais principalmente de cianita, mas com participações subordinadas de granada, estaurolita e quartzo, em meio a material areno-argiloso inconsolidado, resultante da decomposição de xistos. Cinqüenta e seis por cento da reserva são formados por cristais de cianita maiores do que 5mm. Nos 44% restantes o comprimento dos cristais de cianita oscila entre 0,6 e 5mm. As concentrações de cianita apresentam a seguinte composição (%): SiO2 - 42,5 a 40,0; Al2O3 - 57,6 a 53,5; Fe2O3 - 2,5 a 0,93; MgO - 0,18 a 0,05; Na2O - 0,17 a 0,03; e K2O - 0,35 a 0,04. O minério é adequado para utilização como refratário, dentro das especificações da indústria nacional. A operação de lavra e beneficiamento da jazida poderá ser realizada com baixo custo, em razão da favorabilidade de suas características geológicas e da simplicidade das operações para a concentração do minério.

2 - ESMERALDA DE CARNAÍBA

CARACTERÍSTICAS: As zonas mineralizadas em esmeralda ocorrem em três áreas de pesquisa da CBPM, totalizando 1.512,49 hectares, situadas no Distrito de Esmeralda de Carnaíba, município de Pindobaçu, no norte da Bahia. A zona mineralizada mais importante, e já investigada com sondagem, situa-se na parte da reserva garimpeira numa área com 41,54 hectares. A esmeralda concentra-se na zona de interação metassomática de filões de pegmatitos, ou de mobilizados graníticos, com corpos ultramáficos serpentinizados. Esta interação resulta na formação de filões de biotita xistos, muitas vezes com um núcleo quartzo-feldspático. Esses filões são os hospedeiros das esmeraldas, que se apresentam como cristais hexagonais de berilo verde, em geral zonados (mais claros no interior) e de tamanhos variados (poucos milímetros a poucos decímetros de comprimento). Os fatores que controlam a concentração preferencial e a qualidade das gemas, como intensidade da cor, cristalinidade e inclusões, dentro dos filões, ainda não são bem compreendidos. A CBPM não só realiza trabalhos de pesquisa em suas áreas, principalmente através de sondagem, como também dá apoio técnico aos garimpeiros e micro-empresários da região. Em suas áreas de pesquisa, ela dimensionou, recentemente, uma reserva total de 18,3 milhões de toneladas de biotita xistos, das quais 6,3 milhões são de reserva medida e 12 milhões de reserva indicada. Em outras áreas de titularidade da CBPM, prevê-se um bom potencial de xistos hospedeiros de esmeralda-berilo. Dados históricos nos garimpos apontam para uma produtividade de 1,11kg de esmeralda total (gemológica e não gemológica) por tonelada de biotita xisto lavrado. Com base nesta relação, presumem-se, respectivamente, reservas da ordem de 7 mil e 13,4 mil toneladas de esmeraldas gemológica e não gemológica.

3 - AREIAS ILMENÍTICAS DE PRATIGI, MUNICÍPIO DE ITUBERÁ

CARACTERÍSTICAS: Compreende mineralizações de placers de ilmenita, com rutilo, cianita e zirconita associados, relacionadas com cordões litorâneos localizados na região de Valença a Itacaré. Dez áreas de pesquisa de titularidade da CBPM distribuem-se numa área de 8.697,12 hectares. Os trabalhos de pesquisa e avaliação mineral desenvolvidos pela CBPM nas áreas de pesquisa de sua titularidade localizadas na região de Pratigi, no litoral sul da Bahia, resultaram no dimensionamento de 8,2 milhões de toneladas de areias ilmeníticas (cut-off 1,5%), com teor médio de 3,09% de minerais pesados, predominantemente ilmenita, estaurolita e zirconita, em depósitos placers antigos relacionados a cordões litorâneos.
Com o objetivo de estudar em detalhe os aspectos ambientais envolvidos na futura explotação dos depósitos, a CBPM contratou um grupo multidisciplinar de consultores externos que desenvolveram estudos de zoneamento ambiental na área de ocorrência das areias ilmeníticas. Os resultados desses estudos demonstraram que é perfeitamente possível compatibilizar as operações de lavra com as normas ambientais em vigor, tanto mais quando se considera que o método de lavra proposto (dragagem por sucção, seguida de concentração gravimétrica) executa imediatamente, e de modo contínuo, a recomposição das áreas lavradas.
A área avaliada, com extensão de 21km por 11km, abrange depósitos de minerais pesados formados em extensos cordões litorâneos, de idade holocênica e pleistocênica (Figura 1), durante fases de avanço e recuo do mar (jazidas do tipo paleopraia). Os depósitos foram amostrados com furos de trado, em malha de pesquisa de 500m x 50m. As amostras, após concentração dos minerais pesados, foram submetidas a estudos mineralométricos para identificação dos minerais e determinações de teor. Os resultados subsidiaram a elaboração da modelagem do depósito, feita com o software Gemcom. As análises mineralométricas efetuadas em 50 amostras de concentrados têm os seus valores médios expressos na tabela 1:
TABELA 1 - COMPOSIÇÃO MINERAL MÉDIA DO CONCENTRADO
DE MINERAIS PESADOS DA REGIÃO DE PRATIGI, ITUBERÁ- BAHIA
MINERAL
PESO (%)
MINERAL
PESO (%)
Ilmenita
75,14
 Rutilo
0,35
Estaurolita
9,31
 Hiperstênio
0,23
Zirconita
4,83
 Espinélio
0,07
Cianita
4,26
 Epidoto
0,02
Silimanita
1,65
 Monazita
0,02
Turmalina
1,33
 Muscovita
Traços
Actinolita
1,22
 Anatásio
Traços
Andaluzita
0,97
 Clorita
Traços
Granada
0,59
 Biotita
Traços
Para a modelagem do depósito foram considerados os dados das pesquisas realizadas pela CBPM nas áreas de Barra dos Carvalhos, Rio do Campo e Barra do Serinhaém e o contorno das áreas de preservação ambiental definidas nos estudos de zoneamento realizados por consultoria contratada pela CBPM (Figura 2).
Para o cálculo das reservas foram usados teores de corte (cut-off) de 1,5%, 1,8% e 2,0%, que normalmente são utilizados por empresas que explotam depósitos de minerais pesados similares. A distribuição das reservas por intervalo de teor de minerais pesados nos depósitos de Pratigi, para o cut-off 1,5%, é mostrada na Figura 3. A Tabela 2 sintetiza as reservas da região de Pratigi, discriminadas por zona ambiental e por diferentes teores de corte.
TABELA 2 - RESERVAS DE MINERAIS PESADOS NA REGIÃO DE PRATIGI (em toneladas)

Teor
de
Corte
(%)
ZONAS AMBIENTAIS DO DEPÓSITO

RESERVA TOTAL
Zona de
Mangue (ZM)
Zona de vida silvestre (ZVS)
Zona sem restrição ambiental (SRA)
Reserva (t)
Teor Médio (%)
Reserva (t)
Teor Médio (%)
Reserva
(t)
Teor Médio
(%)
Reserva
(t)
Teor Médio
(%)
1,5
510.003
2,36
187.528
2,35
7.520.509
3,18
8.218.040
3,09
1,8
386.029
2,74
142.549
2,71
6.647.654
3,62
7.176.233
3,54
2,0
319.486
3,02
119.675
2,71
6.139.055
3,93
6.578.216
3,54


A pesquisa foi desenvolvida pela CBPM em três etapas distintas (Valença-Itacaré, Ilmenita de Serinhaém e Rio do Campo) cujos resultados, conjugando informações geológicas, econômicas e ambientais, apontam para a viabilidade da explotação sustentável dos depósitos de areias ilmeníticas de Pratigi, em harmonia com as normas legais e princípios de preservação do meio ambiente.

4 - OURO E METAIS BASE DO RIO SALITRE

CARACTERÍSTICAS: Prospectos em estágio inicial de exploração - Anomalias geoquímicas e geofísicas, sondagens e registros de massas de sufetos maciços, essencialmente a pirita-pirrotita, rastreados por uma extensão de 1,5km ao longo do strike.

5 - OURO E METAIS BASE DE SOBRADINHO

CARACTERÍSTICAS: Prospectos em estágio inicial de exploração - Anomalias geoquímicas e geofísicas, e um furo de sonda rotativo com interseção de mais de 100m de um horizonte pelito-grafitoso com persistentes valores de Au entre 0,1 e 0,4 g/t Au;
6 - OUTROS PROSPECTOS DE METAIS EM ESTÁGIO INICIAL DE AVALIAÇÃO

CARACTERÍSTICAS: Além dos depósitos minerais já avaliados, a CBPM possui outros prospectos em diversos ambientes geológicos do Estado, ainda em estágio inicial de avaliação. Na maior parte, apresenta potencial para ouro, metais-base e ferro. A maioria dos indícios de mineralização está localizada em ambientes vulcanossedimentares do tipo greenstone belt, que ocorrem em várias partes do Estado. Esses prospectos foram selecionados a partir de dados de levantamentos geológicos e aerogeofísicos, realizados em áreas requeridas pela CBPM. As informações contidas nos prospectos, ainda em estágio preliminar de avaliação de dados, relacionam-se com registros isolados ou agrupados de ocorrências minerais e de anomalias geoquímicas e geofísicas. O acervo já reunido está disponível para análise e avaliação por parte dos investidores e empresas de mineração. Ainda assim, a CBPM planeja realizar progressivos trabalhos de pesquisa e avaliação nessas áreas, que apresentam perspectiva de sucesso na atração de novos investimentos para o setor mineral do Estado. Os prospectos mais destacados são aqueles com potencialidade para minérios de ferro, ouro e metais base (Ni, Cu, Pb e Zn). Incluem-se nesta situação os conjuntos de áreas situados na extensão do Vale do Rio Paramirim, no centro-oeste da Bahia, e na borda ocidental da Chapada Diamantina. Em alguns desses prospectos a CBPM já iniciou os trabalhos de pesquisa e avaliação.

7 - NEFELINASSIENITO DE ITARANTIM

CARACTERÍSTICAS: A nefelina é um insumo mineral de largo emprego industrial na fabricação de vidros e produtos cerâmicos. O Canadá e a Noruega são praticamente os únicos produtores mundiais, enquanto os Estados Unidos e a Europa Ocidental são os maiores consumidores. O depósito, situado no Município de Itarantim, no sudoeste do Estado da Bahia, em sete áreas de titularidade da CBPM, com 5.782,57 hectares, compreende um maciço de biotita-nefelina-sienito com 16km de comprimento, largura variando de 3 a 12km e elevação máxima de 300 metros em relação ao terreno circundante. Nos corpos pesquisados, que constituem apenas uma pequena parte do maciço sienítico, foram dimensionadas reservas da ordem de 55,15 milhões de toneladas, das quais 2,65 milhões são de reserva medida (Serra do Felícimo) e 52,5 milhões de reserva indicada. A parte central do maciço alcalino, ainda não pesquisada em detalhe, sugere um potencial superior a 200 milhões de toneladas. A composição mineralógica média dos corpos pesquisados é a seguinte: K-feldspato (30-36%); albita (27-35%); nefelina (23-24%); carbonato (2-3%); minerais contendo ferro, principalmente biotita, com menor quantidade de ferro-hastingsita e magnetita (8-10%) e traços de apatita, titanita e zirconita. O minério do depósito foi submetido com sucesso a testes de beneficiamento e ensaios tecnológicos. Como resultados foram obtidos produtos com valores médios de 61% de sílica, 22% de alumina, 13,6% de álcalis e menos de 0,1% de ferro total, que atendem, portanto, às especificações exigidas pelas indústrias de vidro e cerâmica. Por se tratar de uma jazida de classe mundial, o empreendimento mínero-industrial para produção de nefelina poderá suprir, além de uma indústria de vidros associada ao próprio empreendimento, todo o mercado nacional, seguindo a estratégia de promover a substituição do feldspato.
Os depósitos de Nefelina Sienito de Itarantim e da Areia de Alta Pureza de Santa Maria Eterna, são jazidas de classe mundial que distam entre si aproximadamente 120km, e constituem insumos minerais essenciais para a produção de vidros planos e vidros especiais. Ensaios industriais de produção de vidro plano utilizando a areia de alta pureza de Santa Maria Eterna, juntamente com a nefelina da jazida de Itarantim, resultaram em excelentes produtos, que superam em qualidade as mais rígidas especificações industriais.

8 - CALCÁRIO CALCÍTICO DA REGIÃO DE JACOBINA

CARACTERÍSTICAS: Depósitos aflorantes de calcário calcítico, identificados e investigados pela CBPM no âmbito das áreas de 7 direitos minerários de sua titularidade, totalizando 4.745,57 hectares, situadas nas localidades de Lages do Batata, Fazenda Bonsucesso, Fazenda Ouro Verde, Taquarandi e Caatinga do Moura, no município de Jacobina (seis áreas com 3.880,21 hectares) e Taquarandi, no município de Mirangaba (uma área com 865,36 hectares), distando cerca de 330km a NW de Salvador. O minério desses depósitos é de excepcional qualidade para uso nas indústrias de cal, de cimento portland e de carbonato de cálcio precipitado. Os valores médios, em percentagem (%), de seus principais componentes são os seguintes: CaO – 54,18; MgO – 0,72; SiO2 – 1,36; Al2O3 – 0,19; P2O5 < 0,02; S < 0,04, Fe Total< 0,05; e TiO2 < 0,03.
Nestes depósitos foram dimensionados reservas da ordem de 149,66 milhões de toneladas, das quais 106,24 milhões são medidas, 7,42 milhões são indicadas e 36 milhões são inferidas. Os depósitos da fazenda Bonsucesso e da fazenda Ouro Verde, com reservas medidas de 51,26 milhões e 49,86 milhões de toneladas, respectivamente, são os mais importantes. Os depósitos apresentam excelentes condições de lavra, em razão da baixa relação estéril/minério; incipiente cobertura de solo; inexistência de intercalações silicosas e de níveis dolomíticos checados através de sondagens; mergulho suave das camadas (5o); e grande largura aflorante. A área dispõe de excelente infra-estrutura (energia elétrica, estradas asfaltadas, ferrovia relativamente próxima, água, telecomunicações e serviços) para implantação de um empreendimento mínero-industrial.

9 - LITHOTHAMNE – DEPÓSITOS CALCÁRIOS BIODETRÍTICOS

CARACTERÍSTICAS: Corresponde a acumulações de sedimentos marinhos biodetríticos originados da fragmentação, desagregação e deposição de colônias de algas que foram naturalmente extintas e acumuladas o fundo do mar. Os depósitos estão situados na região litorânea de Belmonte, no extremo Sul da Bahia, no âmbito de áreas de pesquisa de titularidade da CBPM, que totalizam 11.207,21 hectares. As acumulações de calcários biodetríticos marinhos de Belmonte constituem um importante depósito, que apresenta condições econômicas de explotação numa profundidade entre 10 e 25m de lâmina d’água. A CBPM desenvolveu trabalhos de pesquisa e bloqueou uma reserva total de 84 milhões de toneladas, das quais 35,7 milhões são de reserva medida e 48,3 milhões de reserva indicada. O minério carbonático possui os seguintes teores médios: CaO - 36%, MgO - 4% e CaO+MgO - 40%. Estes teores definem o minério dos depósitos avaliados como um calcário calcítico a magnesiano, de acordo com as classificações oficiais de calcário agrícola. Além desses principais componentes, o minério contém trinta micronutrientes sob forma livre e não composta. Isto mostra que, quando dissolvidos, esses elementos tornam-se disponíveis no solo e perfeitamente assimiláveis, tanto pelos organismos animais como vegetais. Esse calcário poderá, então, ser utilizado em agricultura na fertilização de solo e na constituição de ração animal. Essas características físicas e químicas do minério calcário lhes dão aptidão para usos industriais, como um produto carbonatado, rico em micronutrientes, 100% natural e por conseqüência, perfeitamente ecológico, não ocasionando contaminação no meio ambiente marinho e terrestre. Os depósitos reúnem excelentes características que são amplamente favoráveis ao seu aproveitamento econômico.

10 - ROCHAS ORNAMENTAIS – GRANITOS

Buscando ampliar a produção de granitos ornamentais no Estado da Bahia, hoje o terceiro maior produtor do país, a CBPM vem realizando trabalhos de pesquisa visando identificar e avaliar novas jazidas de granito. O objetivo é colocá-las à disposição da iniciativa privada para implantação de novos empreendimentos no setor de rochas ornamentais do Estado. Na atualidade a CBPM detém direitos minerários sobre 41 áreas de pesquisa para rochas ornamentais, distribuídas em várias partes do território baiano, totalizando 9.366,38 hectares. Nestas áreas, a CBPM delimitou 21 jazimentos, dos quais 9 foram transferidos para a iniciativa privada, por meio de processos de concorrência pública. Os outros 12 jazimentos definidos, totalizando reservas superiores a 2,5 milhões de metros cúbicos, permanecem disponíveis ao interesse de empresas privadas.

11 - COBRE DE RIACHO SECO

CARACTERÍSTICAS: As mineralizações de cobre estão situadas no extremo norte do Estado, na região de Riacho Seco, em cinco áreas de titularidade da CBPM, equivalentes a 2.404,52 hectares, no município de Curaçá. As mineralizações são constituídas por disseminações de sulfetos de cobre em rochas gabróicas anfibolitizadas, bastante deformadas. Em superfície, as mineralizações mostram-se oxidadas, transformadas em malaquita. Os trabalhos de pesquisa e avaliação mineral desenvolvidos pela CBPM dimensionaram uma reserva total da ordem de 5 milhões de toneladas de minério, com teor médio de 0,8% de cobre. A reserva é de pequeno porte, mas permanece em aberto a possibilidade de existência de reservas de maior porte. O depósito necessita do desenvolvimento de trabalhos adicionais de avaliação, considerando-se que está situado numa região com alto potencial para mineralizações de cobre, a exemplo da mina da Caraíba.

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Esmeralda brasileira faz 50 anos. Entenda MINA DA SALININHA BAHIA

Esmeralda brasileira faz 50 anos. Entenda


Gabriel e Daniel Sauer e peça com esmeralda
Os 50 anos do descobrimento da primeira esmeralda brasileira, no garimpo da mina de Salininha, na Bahia, marca o ano de 2013. Quem certificou a pedra foi Jules Roger Sauer, fundador da Amsterdam Sauer, e quem nos contou essa história foi Gabriel Sauer, da terceira geração da família, que armou um almoço nesta quarta-feira no Manioca, nos Jardins, para o lançamento da coleção Música. Em 9 de agosto de 1963, Jules conseguiu junto ao GIA ( Gemmological Institute of America) o certificado (abaixo) das primeiras esmeraldas brasileiras, dando o start na comercialização da pedra por aqui, que dura até hoje.
A história de Jules é um capítulo à parte. Morando na região da Alsácia-Lorena na França,  em 1939, no início da segunda guerra mundial, ele foi chamado pelo seu professor na escola, que o preveniu para não voltar para casa, pois toda a sua família havia sido enviada para um campo de concentração naquela manhã. Jules estava com 18 anos e foi de bicicleta até a Itália, onde embarcou em um navio para Buenos Aires. Em uma parada em Salvador ele gostou do clima e resolveu ficar por lá. Conseguiu se estabelecer em Minas Gerais abrindo uma empresa de lapidação, onde conheceu Zilda, também refugiada da guerra na Polônia com sua família. Casaram-se em 1950 e foram para o Rio de Janeiro, onde se consolidou a joalheria. Zilda faleceu recentemente, mas Jules continua firme e forte aos 92 anos e passou os negócios para as mãos dos filhos.
Certificado expedido pelo GIA da primeira esmeralda brasileira
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Prospecção de ouro na área do garimpo do Manelão (PA)

Oscilações climáticas Plio-Pleistocênicas e sua influência na prospecção de ouro na área do garimpo do Manelão (PA)


Resumo
No garimpo do Manelão, o ouro está associado a veios de quartzo encaixados na seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. No período Plio-Pleistoceno, sob um clima úmido, desenvolveu-se sobre a seqüência São Manoel uma cobertura laterítica autóctone e imatura. Essa cobertura residual contém partículas de ouro com elevada pureza, sugerindo processos de lixiviação da liga Au-Ag ou de remobilização e redeposição do Au em ambiente laterítico. Durante o Pleistoceno, o clima tornou-se árido a semi-árido, favorecendo a erosão parcial da cobertura laterítica, através dos processos coluviais associados a enxurradas periódicas. Esse depósito coluvial recobre o perfíl laterítico, destruindo um possível padrão de dispersão geoquímica do ouro supergênico e prejudicando a prospecção geoquímica de superfície. No final do Pleistoceno e início do Holoceno, o clima úmido retorna, juntamente com os processos de intemperismo, formando stone line e latossolos. As coberturas laterítica e coluvial serviram de área-fonte para os aluviões atuais a subatuais do igarapé São Manoel, onde o ouro ocorre livre nos estratos sedimentares mais basais, formando concentrações da ordem de 10 g/ton.
Palavras-chave: oscilações climáticas, garimpo do Manelão, ouro laterítico.
Abstract
In the Manelão deposit the gold is associated with quartz veins hosted in the São Manoel metavolcano-sedimentary sequence. At period Plio- Pleistocene, under a humid climate, an autochthonous and immature lateritic cover was developed on the São Manoel sequence. This lateritic cover contains gold particules of high purity suggesting lixiviation or remobilization and redeposition processes of Au-Ag in a lateritic enviroment. During Pleistocene the climate changed to arid or semi-arid favouring the erosion of the lateritic profile through colluvial processes associated with periodical floods. This colluvial deposit cover lateritic profile destroying a possible geochemical disperson of pattern of the supergenic gold and harming the geochemical exploration surface. At the end of Pleistocene and beginning of Holocene the humid climate condition returned and associated with the intemperic processes form stone line and latosols. The lateritic and colluvial cover were the source area for the current alluvial material of the São Manoel river, in which the gold occurs free in the lower sedimentary strata and forms concentrations around 10 g/ton.
Keywords: climatic oscilations, Manelão gold deposit, lateritic gold.
Geolog
ia
Introdução
O garimpo de ouro do Manelão está localizado na região centro-leste do Pará, no município de Senador José Porfírio. É uma área de difícil acesso, sob densa cobertura de floresta, clima tropical chuvoso e relevo dominado por colinas e morros com altitudes variando entre 150 e 250 m. Destaca-se, ainda, um conjunto de serras com cristas alongadas, altitude média de 300 m e orientadas na direção WNW-ESE, as quais formam o lineamento estrutural do Bacajá, aqui denominado zona de cisalhamento transcorrente (ZCT) Bacajá (Figura 1).


Figura 1 - Bloco-diagrama esquemático da área do garimpo de ouro do Manelão, ressaltando as coberturas cenozóicas (perfis A e B) nas frentes de lavra garimpeira.

O levantamento geológico básico, a escala de semidetalhe (1:60.000), realizado em uma área de 230 km2 em torno do garimpo de ouro do Manelão, possibilitou individualizar as seguintes unidades arqueano-proterozóicas: a) Complexo Xingu (Silva, et al., 1974), que representa o embasamento polimetamórfico regional e comparece constituído por uma associação de granitóides e gnaisses de composição granodiorítica a tonalítica; b)seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel (Souza, 1995), constituída por anfibolitos, xistos e quartzito; e c) granitóide Felício Turvo (Souza, 1995), correlacionado aos granitóides estratóides da Suíte Plaquê (Araújo et al., 1988). Completam esse quadro geológico as unidades cenozóicas representadas pelas cobertura laterítica, coluvial e aluvial (Figura 1). A mineralização aurífera está associada principalmente a um sistema de veios de quartzo, desenvolvido dentro do domínio da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. O ouro também é encontrado sob a forma de partículas nas coberturas cenozóicas (Souza, 1995).
Esse trabalho descreve as relações litoestratigráficas entre as unidades identificadas no âmbito do garimpo do Manelão e suas influências na prospecção de ouro. A metodologia de trabalho envolveu mapeamento geológico de detalhe (1:2.000) nas escavações garimpeiras, poços e trincheiras, acompanhada de coleta de amostras de rocha, solo e concentrado de batéia. As amostras de rochas e as partículas de ouro coletadas foram submetidas à análise petrográfica através de seções delgadas, polidas e de lâminas de imersão para minerais leves e pesados, auxiliadas por difratometria de raio x. As partículas de ouro foram ainda submetidas a análises por microssonda eletrônica, objetivando carcaterizar sua composição.
 
Geologia do garimpo
A seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel é a principal unidade metalogenética da área, pois hospeda ouro associado a veios de quartzo. Entretanto essa unidade encontra-se encoberta pelas unidades cenozóicas, aflorando apenas ao longo das escavações garimpeiras (Figura 1).
Seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel
É constituída pela intercalação de corpos lenticulares, métricos a decamétricos, de anfibolito, biotita xisto e muscovita quartzito. Essas rochas apresentam estágios deformacionais variando desde protomilonitos até ultramilonitos, reflexos da heterogeneidade deformacional à qual foram submetidas. Anfibolito e biotita xisto exibem, ainda, zonas de alteração hidrotermal dos tipos propilítica e sericítica, desenvolvidas nas áreas de contato com os veios de quartzo.
Os anfibolitos são os principais litotipos dessa unidade. Apresentam cor verde-oliva, granulação fina a média e arranjos texturais grano-nematoblástico, nematoblástico e blastofítico inequigranulares. São constituídos pela associação hornblenda, quartzo, plagioclásio (albita-oligoclásio) e biotita cloritizada, tendo como minerais acessórios epidoto-zoizita, titanita, granada, apatita e opacos (pirita, pirrotita, ilmenita e calcopirita).
Os biotita xistos apresentam cor cinza escuro, granulação fina a média e arranjo textural granolepidoblástico inequigranular. São constituídos por quartzo, biotita cloritizada e plagioclásio (albita-oligoclásio), tendo como acessórios epidoto-zoizita, apatita, granada e minerais opacos (pirrotita, pirita, calcopirita e ilmenita).
Os muscovita quartzitos apresentam cor creme esbranquiçado, granulação média a grossa e arranjo textural granolepidoblástico inequigranular. São constituídos por finos níveis de muscovita pisciformes contornando agregados recristalizados e estirados de quartzo.
Unidades do Cenozóico
Embora o processo de lateritização seja de caráter regional, particularmente na área pesquisada, seu registro está mais bem desenvolvido sobre a seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. Sobre essa unidade, encontra-se um manto de alteração laterítica do tipo imaturo, com espessura média de 6 metros e compartimentado, da base para o topo, nos horizontes transicional e argiloso mosqueado (Figura 1, perfil A).
O horizonte transicional apresenta espessura média de 2,5 m e preserva, parcialmente, as estruturas tectógenas e texturas de alteração hidrotermal da rocha-mãe. Preserva, ainda, o arranjo geométrico dos veios de quartzo auríferos e fragmentos da rocha-mãe envoltos em aureólas de alteração. É constituído por argilominerais, tipo esmectita e illita, além de quantidades subordinadas de vermiculita, goethita e minerais herdados da rocha-mãe, tais como hornblenda, biotita, clorita e epidoto, os quais encontram-se em desequilíbrio no ambiente intempérico. Esse horizonte evoluiu a partir da rocha-mãe inalterada e representa um estágio precoce de intemperismo laterítico, marcando uma zona intermediária entre a rocha-mãe e o horizonte argiloso mosqueado.
O horizonte argiloso mosqueado possui espessura média de 3,5 m e um contato gradativo e irregular com o horizonte transicional. Apresenta coloração amarelada com manchas e venulações de tonalidades vermelha e violeta, dispostas verticalmente e imprimindo ao conjunto um aspecto mosqueado. A densidade desse mosqueamento varia lateralmente em resposta à diversidade litológica da rocha-mãe. Esse horizonte é constituído por caolinita, quartzo e óxi-hidróxidos de ferro (hematita e goethita) e mostra-se truncado e recoberto por um nível conglomerático de natureza coluvial, marcando um contato brusco e erosivo (Figura 1, perfil A).
O nível conglomerático coluvial é irregular, descontínuo, polimítico e mal selecionado. É constituído por seixos e matacões angulosos a subangulosos de quartzo, fragmentos de brechas e da crosta laterítica ferruginosa, dispostos aleatoriamente em matriz argilosa caolinítica e mosqueada. A presença de fragmentos da crosta laterítica ferruginosa, nessa cobertura coluvial, evidencia que a cobertura laterítica subjacente chegou a desenvolver um horizonte litificado, rico em óxi-hidróxidos de ferro, na sua parte mais superior. Os seixos e matacões de quartzo são provenientes do sistema de veios encaixado na seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel e, em parte, preservados no perfil laterítico. As brechas, por sua vez, são provenientes da ZCT Bacajá, local aonde também são encontrados megaveios de quartzo leitoso e faixas de milonitos e ultramilonitos (Figura 1).
Essa nível conglomerático é sobreposto por um latossolo castanho-claro, de consistência areno-argilosa e com espessura média de 0,5 metro. Esse latossolo contém, ainda, um nível pisolítico descontínuo à base de óxi-hidróxidos de ferro (Figura 1, perfil A).
Ao longo do flat do igarapé São Manoel, encontra-se uma faixa de sedimentos aluvionares depositados diretamente sobre a seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. Esse aluvião é compartimentado, da base para o topo, nos níveis de cascalho, argilo-arenoso e arenoso, denunciando a presença de diferentes ciclos deposicionais nessa unidade (Figura 1, perfil B).
O nível de cascalho basal com espessura média de 0,6 m é composto por seixos e matacões subarredondados a subangulosos de quartzo, fragmentos de rochas da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel e de crosta laterítica ferruginosa, dispostos em matriz argilo-arenosa de coloração azul-esverdeada. Essa matriz é constituída basicamente por argilominerais (caolinita, illita e esmectita), quartzo, micas (clorita, muscovita, vermiculita), epidoto, zircão, turmalina, fragmentos de rochas e partículas de ouro. Os cristais de epidoto, zircão e turmalina exibem formas prismáticas euédricas a subédricas, com terminações piramidais e pouco fraturados, denunciando seu curto transporte.
O nível de cascalho basal é sobreposto, gradacionalmente, por um nível argilo-arenoso de cor azul-esverdeada, finamente laminado e com espessura média de 3 m. Apresenta a mesma composição mineralógica da matriz do nível de cascalho, além de conter lentes de seixos de quartzo, diminutos fragmentos de rochas da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel e restos de vegetais.
O nível argilo-arenoso é sobreposto, bruscamente, por um nível arenoso de cor creme-esbranquiçada e espessura média de 0,8 m. Apresenta granulometria média a grossa, estratificação cruzada acanalada de dimensões centimétricas e é constituído por grãos de quartzo e fragmentos de rochas angulosos a subangulosos e mal selecionados.

Distribuição do ouro
No sistema de veios de quartzo, o ouro é encontrado sob a forma livre, formando agregados de partículas de dimensões milimétricas, preenchendo fissuras ou dispersos na ganga quartzosa. Esse ouro apresenta grau de pureza ou fineness(1000Au/Au+Ag) médio na ordem de 860, distribuído em 85,2% Au, 13,4% Ag e 1,4% Pt, Sb, Te, Bi, Se e As (Souza, 1995).
Na cobertura laterítica, o ouro é encontrado no horizonte argiloso mosqueado e em fragmentos da crosta laterítica ferruginosa dispersos no nível conglomerático coluvial. No horizonte argiloso mosqueado, o metal ocorre sob a forma de partículas delgadas e granulares, com tamanho inferior a 1 mm. Já nos fragmentos da crosta laterítica ferruginosa, o ouro pode ocorrer, tanto sob a forma granular, como dendrítica, com tamanho normalmente inferior a 2 mm e exibindo discretas feições de corrosão e sobrecrescimento. Nesse ambiente residual, o ouro apresenta um fineness médio na ordem de 990, distribuído em 97,6% Au, 1,6% Ag e 0,8% Pt, Sb, Te, Bi, Se e As (Souza, 1995).
O elevado grau de pureza do ouro laterítico, comparado com o ouro primário, sugere que o ouro primário ou protominério foi submetido a processos de lixiviação da liga Au-Ag e outros metais ou mesmo de remobilização e reprecipitação do Au em ambiente laterítico.
No nível conglomerático coluvial, o ouro também é encontrado em partículas com elevada pureza, indicando sua natureza laterítica com posterior retrabalhamento pelo processo coluvial. Esse ouro mostra-se distribuído de modo bastante heterogêneo, associado à matriz caolinítica mosqueada e aos fragmentos da crosta laterítica ferruginosa. Contudo foram registradas ocorrências de pepitas com até 3 gramas nesse colúvio, levando garimpeiros e empresas de mineração que ali atuam a tratar essa cobertura coluvial como um depósito economicamente viável.
Na cobertura aluvial, onde estão concentradas a maioria das frentes garimpeiras, o ouro é encontrado livre, sob a forma de pepitas granulares subarredondadas, de tamanho milimétrico, exibindo superfície levemente polida e concentradas principalmente nos extratos sedimentares mais basais. A maioria das partículas desse ouro apresentam elevado grau de pureza, denunciando que esse metal é principalmente produto do retrabalhamento dos depósitos laterítico e coluvial.

Oscilações climáticas
A partir do final do Terciário e durante parte do Quaternário, a região Amazônica assistiu à instalação de um segundo ciclo de lateritização, caracterizado pelo desenvolvimento de coberturas residuais imaturas. Esse ciclo foi marcado pela alternância periódica das condições climáticas, variando entre os tipos úmido e árido, favorecendo ao surgimento de processos sedimentação coluvial (Costa, 1991).
Dentro desse contexto, admite-se que, no final do Plioceno e no início do Pleistoceno, a área do garimpo do Manelão encontrava-se sob um clima tropical úmido com cobertura de floresta e estabilidade tectônica. Essas condições favoreceram o desenvolvimento de uma cobertura laterítica autóctone e imatura, principalmente sobre os litotipos da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel (Figura 2A).


Figura 2 - Evolução e compartimentação das coberturas cenozóicas produzidas pelas oscilações climáticas identificadas na área do garimpo de ouro do Manelão (Modelo adaptado de Bigarella e Backer, 1975).

Durante o Pleistoceno, o clima, anteriormente úmido, tornou-se seco, com características árida a semi-árida, favorecendo a substituição da cobertura de floresta por savana e permitindo a intensificação dos processos erosivos. Sob essas condições climáticas, as chuvas torrenciais, ou enxurradas periódicas, proporcionaram a migração do regolito e a conseqüente erosão parcial da cobertura laterítica, na altura de seus horizontes mais superiores. Os detritos produzidos por esse processo foram transportados e acumulados em direção aos vales e depressões, originando depósitos coluviais de encosta de serra, formados após curto transporte e rápida deposição (Figura 2B).
No final do Pleistoceno e no início do Holoceno, o clima úmido retorna, juntamente com a cobertura de floresta, impondo uma retomada dos processos intempéricos sobre as unidades preexistentes, inclusive dos lateritos imaturos, com formação de níveis pisolíticos, stone line e latossolos. Com a instalação da rede de drenagem, as coberturas lateríticas e coluvial foram retrabalhadas, servindo de área-fonte para as faixas de sedimentos aluvionares atuais a subatuais, que constituem o flat do igarapé São Manoel (Figura 2C).

Considerações Finais
Dependendo das caraterísticas geológicas do depósito primário e, principalmente, da composição química e da maturidade do perfil de alteração laterítica, o ouro, nesse ambiente residual, pode estar concentrado em diferentes horizontes. Entretanto existe a tendência de o ouro concentrar-se nos horizontes mais superiores, onde suas partículas ocorrem associadas a óxi-hidróxidos de ferro e podem sofrer sobrecrescimento, aumentando sua granulometria (Mann, 1984; Webster & Mann, 1984; Benedetti & Boulègue, 1991; Bowell et al., 1993).
Tal característica tem sido utilizada como guia prospectivo nas regiões equatoriais potencialmente lateríticas do mundo, onde foi possível estabelecer, através da geoquímica de superfície, padrões de dispersão do ouro supergênico delineando a geometria aproximada do corpo mineralizado subjacente (Smith, 1989; Leconte & Colin, 1989; Porto, 1991; Lintern et al., 1997). Entretanto alguns depósitos lateríticos da África e do Brasil, em particular na Amazônia, foram submetidos a processos erosivos coluviais, sendo truncados e recobertos por material alóctone com características químico-mineralógicas distintas. Nesses depósitos, o padrão de dispersão das partículas ou a assinatura geoquímica do ouro supergênico mostram-se deslocados, difusos ou mesmo encobertos, não refletindo a real concentração do metal ao longo do perfil de alteração ou mesmo na rocha-mãe protomineralizada (Costa, 1993).
Essa situação geológica é observada no âmbito do garimpo de ouro do Manelão. O nível conglomerático coluvial, que trunca e recobre o perfil laterítico na altura de seus horizontes mais superiores, interfere negativamente nos resultados obtidos pela geoquímica de superfície. Análises para ouro, em amostras de solo coletadas no horizonte de latossolo e no nível conglomerático (Figura 2, perfil A), não apresentaram nenhum padrão de dispersão geoquímica que possibilitasse correlacionar com a concentração do metal no perfil de alteração ou na rocha-mãe promineralizada.
A presença de pepitas de ouro de tamanho anômalo, nesse conglomerado coluvial, também pode levar a erros de avaliação, durante a prospecção geoquímica de superfície. Isto porque os processos de transporte e de deposição de detritos coluviais, durante as enxurradas periódicas, ocorrem ao longo de um complexo sistema de pequenos canais entrelaçados. Nesse ambiente de sedimentação coluvial, dependendo do regime de fluxo, as eventuais partículas de ouro que estavam presentes no ambiente laterítico subjacente são transportadas e depositadas de forma aleatória ao longo desses pequenos canais. Essa forma de distribuição das partículas de ouro também não reflete a real concentração do metal no perfil de alteração ou mesmo na rocha-mãe protomineralizada.
Deve-se considerar, ainda, que, em alguns perfis lateríticos bauxíticos mais evoluídos e desenvolvidos sobre seqüências metavulcano-sedimentares arqueanas, do tipo greenstone belts, a heterogeneidade litológica da rocha-mãe pode formar barreiras geoquímicas que interferem na distribuição lateral do ouro (Davy & El-Ansary, 1986; Monti, 1988).
Essa também é uma situação geológica observada no garimpo do Manelão, onde a heterogeneidade litológica da rocha-mãe é refletida nas marcantes variações laterais de cor, textura e composição mineralógica dos horizontes lateríticos. Logo, o esclarecimento a respeito dos mecanismos de lixiviação, ou de remobilização da liga Au-Ag no âmbito do garimpo do Manelão, necessita da caracterização química do perfil laterítico.
Por outro lado, ao longo da cobertura aluvial, formada principalmente pelo retrabalhamento das coberturas laterítica e coluvial, o ouro no garimpo do Manelão ocorre livre e chega a formar concentrações próximas de 10 g/ton, atraindo a maioria das frentes de lavra garimpeira.
 
Agradecimentos
Ao CNPq e ao CG-UFPA, que possibilitaram a realização desse trabalho; ao Prof. Theodomiro Gama Jr. (CG-UFPA), pelo convite para a realização desse trabalho; à empresa Açaí Mineração Ltda., através do geólogo Carlos Faria; ao Prof. José Augusto Vieira Costa (UFRR), pelo apoio durante as etapas de campo, e a Cooperativa de Garimpeiros do Lombo Longo, in memoriam do Sr. Oscar Baiano.
- Um comentário:

Ernst Hasenclever em Gongo-Soco: exploração inglesa nas minas de ouro em Minas Gerais no século XIX

Ernst Hasenclever em Gongo-Soco: exploração inglesa nas minas de ouro em Minas Gerais no século XIX
Ernst Hasenclever in Gongo-Soco: English exploitation of the gold mines in the state of Minas Gerais in the nineteenth century
Débora Bendocchi Alves
Professora do Instituto de História Ibérica e Latino-americana / Universität zu Köln . Albertus-Magnus-Platz. 50923 – Köln – Alemanha . dbendocc@uni-koeln.de
RESUMO
A partir do relato de Ernst Hasenclever sobre sua visita à mina de ouro de Gongo-Soco em 1839, o artigo procura compreender o sistema organizacional administrativo e de trabalho implementado pelas empresas inglesas de mineração de ouro em Minas Gerais, sobretudo na segunda metade do século XIX, período no qual o sistema escravista caminhava para seu final. Nosso objetivo é mostrar a continuidade do sistema administrativo e do uso da mão de obra escrava pelas empresas de capital inglês a partir da década de 1830 até o final do século, apesar da pressão exercida pela Inglaterra contra o tráfico transatlântico de escravos e da proibição aos súditos de sua majestade de possuir escravos em qualquer parte do mundo.
Palavras-Chave: escravidão; minas de ouro; século XIX; Inglaterra; Brasil
ABSTRACT
Based on the report of Ernst Hasenclever on his visit to the Gong-Soco gold mine in 1839, this article seeks to understand the labor and administrative organizational system implemented by the English gold mining companies in Minas Gerais, especially in the second half of the nineteenth century at a time when the slave-based system was in its final stages. Our objective is to show the continuity of the administrative system and the use of slave labor by the English companies from the 1830s until the end of the century, despite the pressure applied by England against the transatlantic slave trade and the prohibition of Her Majesty’s subjects to own slaves anywhere in the world.
Key words: slavery; gold mines; nineteenth century; England; Brazil
Na sessão da Câmara dos Deputados de 26 de agosto de 1879, Joaquim Nabuco usou da palavra para levar ao conhecimento do ministro da Justiça e dos membros da Câmara o fato de a St. John d’el Rey Mining Company, também chamada de Morro Velho por sua localização, manter escravizadas mais de duzentas pessoas que deveriam ter sido emancipadas em 1859 ( Nabuco, 2010 , p.200). 1 Segundo Nabuco, essa mineradora comprara, em 1845, engenhos e terras da extinta Cata Branca Brazilian Company. Como não podia comprar seus escravos, em consequência da lei inglesa de Lord Brougham, de 1843, alugou-os sob condição, assinada em contrato, de libertá-los depois de 14 anos de trabalho ( Nabuco, 2010 , p.200). Esses homens e mulheres, que deveriam estar em liberdade desde 1859, ano da extinção do contrato, continuavam cativos e, com eles, seus filhos ingênuos. Joaquim Nabuco denunciava ainda o fato de a companhia ter registrado em 1872, no livro de matrícula dos escravos, que estes pertenciam à companhia de Cata Branca, já que não podia registrá-los como seus. Em decorrência desses acontecimentos, algumas questões foram levantadas por ele: como uma companhia extinta podia possuir escravos e dá-los à matrícula? Ou como era possível haver escravos sem donos?
A companhia de Morro Velho não podia vender escravos, pois não tinha o direito de possuí-los. Assim, só podia emancipá-los, e isso ela não fizera. Pelo contrário, matriculou aqueles homens livres como escravos de uma companhia já extinta. Seus filhos e os filhos destes, nascidos depois de 1859, portanto, pessoas livres, também eram mantidos em cativeiro, e o Estado ignorava que a lei não estava sendo respeitada ( Nabuco, 2010 , p.200). Nabuco não só expunha o que ocorria, isto é, o crime da escravização de cidadãos brasileiros, como também pedia medidas imediatas para o cumprimento da lei. Trata-se de um caso extremamente interessante, pois Morro Velho era a maior companhia inglesa de mineração em território brasileiro, na segunda metade do século XIX.
Em 1837, Ernst Hasenclever (1814-1869), um jovem alemão pertencente a uma tradicional família proprietária de forjas na região de Ehringhausen, vilarejo localizado no antigo centro industrial de produtos de cutelaria de Remscheid e Solingen, no ducado de Berg, chegou ao Rio de Janeiro, onde trabalhou até 1844 ( Figura 1 ). 2 Durante sua estada no Brasil, empreendeu algumas viagens que registrou em diário. 3 Em 1839, visitou a região aurífera da província ( Figuras 2 e 3 ) e fez um relato pormenorizado da mina de ouro de Gongo-Soco, localizada ao norte de Ouro Preto e leste de Caeté, propriedade da Imperial Brazilian Mining Association, considerada na época a maior mina de ouro do Brasil. 4 Hasenclever chegou a descer às galerias mais profundas em Gongo-Soco e ficou impressionado com a organização, a divisão do trabalho, a técnica empregada e a estrutura administrativa da empresa.

Figura 1 : Ernst Hasenclever; pintura a óleo, provavelmente da década de 1840 (acervo pessoal de Regina Harlfinger) 

Figura 2 : Mapa da viagem de Ernst Hasenclever de Ouro Preto a Sabará, 1839 (acervo pessoal de Regina Harlfinger) 

Figura 3 : As Minas Gerais; folha do diário de viagem de Ernst Hasenclever, outubro de 1839 (acervo pessoal de Regina Harlfinger) 
A literatura sobre a exploração aurífera nas minas inglesas no Brasil durante o século XIX é relativamente pequena, mas muito elucidativa. Podemos encontrar, em alguns relatos de viajantes estrangeiros que visitaram a região, descrições pormenorizadas das minas. As observações escritas por Georg Gardner em 1840, conde de Suzannet em 1844, Francis de Castelnau em 1843 e Richard Burton em 1867 são as que nos fornecem mais detalhes, tanto da técnica empregada quanto do trabalho exercido pelos mineiros ingleses e trabalhadores nacionais, livres e escravos.
Já os trabalhos clássicos de Douglas Libby (1984 , 1988) e Marshall Eakin (1986 , 1989 ) sobre a mina de Morro Velho e de Rafael de Freitas e Souza (2009) sobre a mina de Passagem (Mariana) fazem análises pormenorizadas das atividades das companhias inglesas em solo brasileiro. Por sua vez, o trabalho de Tânia Maria de Souza (2005) concentra-se nas mudanças tecnológicas introduzidas pelos ingleses nas três grandes minas: Gongo-Soco, Passagem e Morro Velho. Como a literatura ressalta que a Imperial Brazilian Mining Association foi responsável pela introdução de um “modelo inglês” administrativo e organizacional no Brasil, adotado posteriormente pelas demais companhias, o relato de Hasenclever sobre sua visita, em 1839, à mina de Gongo-Soco, de propriedade dessa empresa, pode trazer algumas contribuições para o conhecimento do modelo implementado.
Depois das independências latino-americanas, a Inglaterra inundou os mercados das novas nações com investimentos e bens manufatureiros. O país, em plena revolução industrial, dispunha de excedente de capital e necessitava de matéria-prima, sobretudo de metal. Isso acabou levando os investimentos ingleses às regiões decadentes, mas ainda ricas em minério, como as minas de cobre à leste de Cuba ou, então, para novas explorações no Chile, México, Austrália etc. ( Loscertales, Montaud, 1980, p.257 ). Durante o século XIX, o Brasil recebeu a maior parte dos investimentos ingleses destinados à América Latina e, dos £ 179 milhões investidos no continente na década de 1880, £ 38,8 milhões foram aplicados no país ( Graham, 1968 , p.5). Além de estradas de ferro, portos e sistema de comunicação, os ingleses investiram capital, tecnologia e mão de obra europeia especializada nas minas de ouro em Minas Gerais, setor esse que, no início do século XIX, se encontrava em decadência, exatamente por falta de capital, tecnologia adequada e boa administração.
As companhias mineradoras inglesas em Minas Gerais, sem exceção, exploravam ouro no subsolo ( Eakin, 1986 , p.703), e, durante todo o século XIX, foram introduzidas paulatinamente na região as novidades tecnológicas europeias, assim como o sistema racional de organização das empresas de mineração inglesas.
Hasenclever, ao relatar sua visita à mina de Gongo-Soco, explica o sistema organizacional de trabalho da companhia em solo brasileiro da seguinte forma: a mina estava dividida em departamentos administrados por europeus e sob a chefia de um diretor que recebia, em 1839, salário anual de £ 3.500. Abaixo dele, havia quatro capitães e oito oficiais ( Offiziere ), além de oitenta mineiros ingleses que eram auxiliados por 650 escravos de propriedade da Imperial Brazilian Mining Association. Cada mineiro inglês recebia por ano £ 80, divididas em parcelas mensais. Hasenclever foi acompanhado durante sua visita por dois capitães ( Minencapitains ), título usado nas minas da Cornualha e empregado também no Brasil para designar os oficiais responsáveis pelo Departamento de Minas. Esse departamento ocupava-se da produção de ouro, do controle de todo o sistema hidráulico e da descoberta e exploração de novos veios auríferos. O jovem alemão comenta que, ao se dirigir à mina, passou em frente à casa do “inspetor dos negros” ( Negerinspektor ), o responsável pelo Departamento dos Negros que, por sua vez, cuidava da alimentação, vestimenta e habitação dos negros, além de sua disciplina. Esteve ainda em duas outras construções: a primeira, a ferraria ( Schmiede ), uma casa de um andar onde todas as ferramentas e instrumentos necessários na mina eram fabricados e, logo atrás dessa, uma bela construção de três andares, o armazém, que guardava a provisão consumida por todos os trabalhadores da empresa, e também servia de moradia aos mineiros (ingleses). 5 O complexo mineiro possuía ainda um hospital, um prédio que, segundo Hasenclever, parecia uma caserna, e, conforme explica em seguida, a empresa mantinha um médico e um padre para atender a todos os moradores de Gongo-Soco, incluídos os escravos. A casa grande servia de moradia para o diretor e o primeiro comissário, juntamente com suas famílias, e ainda abrigava o Office Magazin , em que se tratava da administração e contabilidade da mina ( Figura 4 ).

Figura 4 : Vila de Gongo-Soco; desenho a lápis por Ernst Hasenclever durante sua visita à mina; caderno de desenho, 1839 (acervo pessoal de Regina Harlfinger) 
Tanto Libby (1984, p.76) quanto Eakin (1986, p.710) analisam a estrutura administrativa da St. John d’el Rey Mining Company no Brasil entre 1835 e 1885, o que corresponde basicamente à descrita por Hasenclever. Em Morro Velho havia um superintendente que administrava as operações nas minas, divididas em sete departamentos comandados por europeus: o dos Negros, comandado por um Blacks Foreman ; o Médico, por um Physician ; o de Armazenagem, por um Storekeeper ; o de Minas, por um Mine Captain ; o de Redução, por um Reduction Officier ; o de Manutenção, por um Chef Mechanic ; e o de Contabilidade, por um Cashier . O único departamento não mencionado diretamente por Hasenclever é o de redução, incumbido da trituração e amalgamação do metal, embora ele descreva todo o processo de trituração do minério, assim como a lavagem da areia aurífera efetuada na mina. 6
A transferência tecnológica nesse setor se deu por meio da contratação de mineiros ingleses especializados e da importação de maquinário e equipamento. Não foi uma simples transferência e sim adoção e adaptação de novas técnicas às condições brasileiras como, por exemplo, o tipo de escoramento empregado no subsolo, que dependia das condições geológicas das jazidas na região ( Souza, 2009 , p.123). Os escravos e trabalhadores livres nacionais eram treinados pelos mineiros ingleses e acabavam desenvolvendo habilidades para o trabalho técnico em todos os setores da mineração ( Souza, 2005 , p.26). Além disso, superintendentes, mineiros e capitães ingleses levavam consigo suas experiências de uma mina à outra, de um país ao outro, formando assim uma rede internacional de transmissão de conhecimento tecnológico ( Souza, 2005 , p.27).
Sobre a transferência tecnológica, Hasenclever chama atenção para a máquina a vapor utilizada em Gongo-Soco desde o início da década de 1830. Segundo ele, havia um engenheiro responsável só pela máquina a vapor trabalhando em um “gabinete” no subsolo, precisamente no segundo nível. Essa máquina movia uma roda dupla poderosíssima que, através de longas correntes, puxava para cima as cubas cheias de material e as conduzia para baixo carregadas de toras de madeira. Hasenclever provavelmente nunca tinha visto uma máquina assim, pois anotou ter ficado emocionado ao observar o trabalho por ela executado. Comenta também que os corredores da mina tinham cerca de seis pés de altura e, em seu interior, havia dois trilhos de ferro em cima dos quais deslizavam carros (vagonetes) que eram empurrados no plano até perto de um poço, distante cerca de duzentas jardas, no final do corredor. As caçambas carregadas de cascalho desprendidos das galerias eram içadas por um simples guincho e transportadas pelos carros até o moinho de trituração. Hasenclever ressalta que um negro sozinho empurrava dois carros facilmente. A introdução de carros sobre trilhos nas minas e a possibilidade de se atar um carro ao outro facilitaram muito o transporte de minério, agilizando, dessa maneira, a produção, o que impressionou muito o jovem comerciante ( Souza, 2009 , p.137).
O desmonte na época de Hasenclever era feito com o uso de brocas e malhos. Mais tarde, foi introduzido em todas as minas o uso da pólvora e, a partir de 1869, da dinamite (proveniente da Alemanha); inicialmente os furos para a colocação dos cartuchos de dinamite eram executados pelos broqueiros. Só em 1897 foram utilizadas perfuratrizes que, segundo Rafael de Souza (2009 , p.136), foram as maiores vedetes da mineração do século XIX. Outras inovações foram incorporadas como a amalgamação por mercúrio 7 , a utilização da força hidráulica para drenagem, ventilação, transporte de vagonetes e redução do minério ( Souza, 2005 , p.24). Sobre a redução do minério, Hasenclever (28 ago. 1839 , 3 o caderno, s.p.) explica:
Um cilindro de madeira resistente, incrustado com inúmeras hastes pontudas, levanta e deixa cair, conforme gira, de 12 a 24 pilões alinhados e muito pesados. Esses pilões são de madeira, mas na parte inferior, guarnecidos de pistão de ferro e pesam em média de 150 a 200kg. Eles caem sobre um fundo de ferro, ..., na qual é colocada a terra ou as pedras, isto é, a matéria-prima extraída da mina. ... Em pouco tempo, os pilões socam o material reduzindo tudo a um pó bem fino. Esse pó fino é dissolvido e levado através de uma corrente de água bastante rápida que, passando pelos pilões, corre pelo fundo de ferro. Logo abaixo do moinho de trituração, essa água saturada é conduzida para várias calhas rasas de madeira forradas com tecido grosseiro de feltro. A água corrente, ao passar pelos longos tecidos, vai deixando toda a poeira densa de ouro e tem no máximo ainda força para levar consigo a terra mais leve. Muitas negras trocam de tempo em tempo os tecidos por outros que são lavados em grandes gamelas com tampas trancáveis. O trabalho de moagem e lavagem segue dia e noite e, de tanto em tanto tempo, as gamelas são levadas à casa de lavagem.
Hasenclever escreve que, em 1839, Gongo-Soco contava com nove moinhos de trituração, possuindo, cada um, de 12 a 24 pilões. Segundo os relatos de Ernest de Courcy, que em 1886 visitou a Anglo Brazilian Gold Company em Passagem, perto de Mariana, funcionavam nessa mina 24 pilões, mas estavam sendo construídos mais 72 ( Courcy, 1997 , p.86-87). Entretanto, quando o cônsul inglês Richard Burton a visitou, em 1867, havia 42 pilões em atividade. Houve, portanto, uma redução do número de pilões nos vinte anos que separam as visitas de Burton e de Courcy ( Burton, 2001 , p.408).
Apesar de alguns avanços tecnológicos, a exploração de ouro no subsolo era precária. Hasenclever (28 ago. 1839 , 3 o caderno, s.p.) comenta, espantado, em seu diário ter visto “uma floresta de troncos grossos subterrânea” 8 e acrescenta que, devido à falta de árvores de diâmetro adequado nas redondezas, a companhia se viu obrigada a negociar por sessenta contos de réis uma floresta localizada a seis milhas de distância de Gongo-Soco e teve de abrir um caminho até lá para trazer o material de que necessitava. Como as jazidas da mina de Gongo-Soco eram de jacutinga, isto é, uma formação geológica menos resistente, eram necessários troncos enormes e espessos para escorar as galerias ( Freyberg, 1934 , p.104; Souza, 2009 , p.125). Iguais observação e espanto são compartilhados por Courcy (1997 , p.96) quando visitou a mina de Morro Velho em 1886:
Ao longo desse percurso vemos trabalhos de madeiramento (para sustentar as abóbadas) dos maiores, dos mais fantásticos que se possa imaginar. Há árvores inteiras, gigantescas, com não menos de 1,50 metro de diâmetro, cruzando-se, entrecruzando-se, encaixando-se, superpondo-se umas às outras. É inusitado, vertiginoso.
Durante todo o século XIX, não se conseguiu controlar satisfatoriamente a infiltração da água, e vários acidentes ocorreram, soterrando um grande número de trabalhadores. Gongo-Soco possuía uma grande bomba de drenagem denominada, segundo Hasenclever, Joinville e localizada na grande mina Louise. Conforme ele ressalta, tanto a bomba de drenagem quanto o moinho de trituração eram acionados por uma grande roda d’água exterior de 36 pés de altura. O grande poço onde se encontrava a bomba estava localizado cerca de cem jardas de distância da grande roda. O poderoso braço da bomba estava ligado à roda d’água através de várias vigas concatenadas que descansavam sobre duzentas pequenas rodas de madeira, podendo assim ser facilmente movimentadas para frente e para trás. Essas vigas movimentavam o colossal braço da bomba para cima e para baixo que, por sua vez, acionava as demais bombas existentes nos vários níveis do poço. Dessa maneira, a água era bombeada em etapas para a superfície. Hasenclever registra que a profundidade da mina era de 330 pés, e, pela quantidade da água drenada, era possível imaginar a potência dessa “colossal” bomba. 9 A água bombeada da mina era aproveitada para acionar a serra (da serraria) e mais um moinho de trituração localizados mais abaixo dos três grande moinhos com 66 pilões ( Figura 5 ).

Figura 5 : Mina de Gongo-Soco; desenho a lápis por Ernst Hasenclever durante sua visita à mina; caderno de desenho, 1839 (acervo pessoal de Regina Harlfinger) 
Apesar da bomba de drenagem, Gongo-Soco foi abandonada após o acidente de 1856, quando foi tomada pelas águas. Trabalhadores morreram afogados e, segundo Burton (2001 , p.260): “a culpa foi exclusiva da drenagem”. Havia, porém, outras dificuldades técnicas que acabaram provocando acidentes, como os dois grandes desastres ocorridos em Morro Velho: o primeiro, em 1867, quando um incêndio devorou as vigas de madeira dos escoramentos, provocando desmoronamento praticamente em toda a mina e acarretando a morte de 21 escravos e um mineiro inglês; o segundo, considerado o maior acidente da história de Morro Velho, ocorreu em 1886, quando o sistema de escoramento cedeu devido à pressão exorbitante de terra e pedra. A mina só foi reaberta em meados da década de 1890 ( Eakin, 1986 , p.714-715; Libby, 1988 , p.315-316).
Apesar de Hasenclever ter escrito que Gongo-Soco possuía 650 escravos próprios em 1839, essa soma nos parece exagerada à luz de pesquisas mais recentes. Provavelmente nem todos os trabalhadores negros eram escravos conforme ele imaginava. Como os indivíduos com ou sem liberdade jurídica trabalhavam juntos, sem grande distinção do tipo de atividade, o comerciante concluiu que todos os negros eram cativos, mas entre eles havia trabalhadores negros livres assalariados, segundo observou Gardner (1975 , p.221) em 1840, ao visitar a mina. A coexistência de ambos os sistemas de trabalho em Gongo-Soco na época em que Hasenclever a visitou foi comprovada por Tânia de Souza (2005 , p.7), que nos fornece as seguintes cifras para o ano de 1838: havia 413 escravos, 148 europeus e 190 brasileiros, perfazendo o total de 751 pessoas. Eakin (1989 , p.18) calcula que, em 1840, essa mina possuía quinhentos escravos, duzentos trabalhadores livres brasileiros e 51 europeus. Portanto, as empresas inglesas empregaram a mão de obra livre nacional antes mesmo da proibição do tráfico de escravos em 1850, e a adoção de ambas as formas de relação de trabalho foi uma constante durante o período de transição do trabalho escravo para o livre ( Souza, 2009 , p.87 e ss.). Morro Velho, por exemplo, entre 1848 e 1871, manteve sempre um número de escravos acima de mil. Se tomarmos como exemplo o declínio numérico da força de trabalho escrava em Morro Velho, nota-se redução constante apenas a partir de 1872 e, sobretudo, na década de 1880, isto é, às vésperas da abolição ( Libby, 1988 , p.317-319).
Joaquim Nabuco (2010, p.200) faz menção à lei inglesa de lord Brougham de 1843, que proibia os súditos de sua majestade, em qualquer parte do mundo, de participar do comércio negreiro. 10 A lei impedia-lhes comprar, vender e possuir novos cativos, mas permitia manter aqueles adquiridos antes de sua promulgação. Devido à lacuna no texto ou às inúmeras petições das companhias mineradoras ao Conselho Privado para o Comércio, não havia referência ao aluguel de escravos, e essa foi a saída encontrada pelas empresas de mineração no Brasil para manter o estoque de força de trabalho, isto é, alugar escravos dos senhores de terra das redondezas ou de outras companhias auríferas em decadência ou em crise ( Libby, 1984 , p.61). Nesse segundo caso, o aluguel da mão de obra escrava era muito vantajoso, pois tratava-se de trabalhadores treinados com grande conhecimento de seu ofício. Como exemplo, podemos citar, além do caso mencionado por Nabuco, a mina de Gongo-Soco que, ao falir em 1856, teve seus 414 escravos alugados a St. John d’el Rey por seu credor hipotecário, o comendador Francisco de Paula Santos ( Burton, 2001 , p.334).
Com a Lei Eusébio de Queiroz, em 1850, iniciou-se de fato o processo gradual da abolição da escravatura no país. 11 A partir do fim do tráfico, a mão de obra africana decaiu sensivelmente, elevando o preço dos escravos ( Conrad, 1972 , p.48-49). Passado o impacto criado com o fim da importação, a oferta de cativos no mercado mineiro voltou a crescer. O comércio regional e interprovincial se intensificou e supriu, de certa maneira, a demanda de braços para a lavoura nas regiões economicamente mais ativas como São Paulo e Minas Gerais ( Graham, 2002 , p.128; Flausino, 2006 , p.63)
Em 1871, foi promulgada a Lei do Ventre Livre 12 , primeira lei destinada efetivamente à abolição da escravidão, e em 1872 foi realizado o registro de todos os escravos ainda existentes no país. A partir de 1880, criaram-se impostos sobre a importação de escravos de outras regiões economicamente menos dinâmicas, dificultando sua concentração nas províncias citadas. Essa restrição obrigou os posseiros e rendeiros da região mineradora, que não podiam mais depender do trabalho cativo, a trabalhar suas próprias terras e, caso elas não fornecessem o necessário para sua sobrevivência, ou mesmo na falta de terras, a vender sua força de trabalho e a de seus familiares. A partir de década de 1860, cresceu a oferta de mão de obra livre no mercado mineiro ( Souza, 2009 , p.95).
A preferência dos ingleses e mesmo dos brasileiros pela mão de obra escrava era conhecida. Havia uma ideia corrente de que o mercado nacional, mesmo depois de 1850, não permitia a criação de uma força de trabalho assalariada em grande escala. Portanto, os capitalistas ingleses se defendiam perante o parlamento de seu país e a Anti-Slavery Society, alegando que eram obrigados a se adaptar às condições dos mercados locais. As queixas, tanto de ingleses quanto de brasileiros, em relação ao trabalhador livre nacional eram inúmeras. Entre elas, a inconstância de seus hábitos, as faltas ao trabalho em época de plantio e de festas religiosas, enfim, o pouco apreço ao trabalho, à rotina ( Burton, 2001 , p.325-326).
Wilhelm von Eschwege deve ter enfrentado esse problema de arregimentação e disciplina de trabalhadores livres, brancos e negros tanto em sua Fábrica de Ferro Patriótica em Congonhas do Campo (1812) quanto em sua empresa mineradora em Passagem, fundada por ele em 1819 ( Beck, 1955 , p.90). Ele já se refere, na década de 1810, a uma certa independência econômica ou à autonomia dos homens livres pobres e à aversão geral ao trabalho na sociedade brasileira ( Eschwege, 1944 , p.446-447). Escreve que é “quase impossível, no Brasil, fazer prosperar uma indústria, quando se depende do concurso dos homens livres” e que não havia “meios eficazes de obrigar os homens ao cumprimento de seus deveres e de torná-los perfeitamente submissos e obedientes” (p.422). Ressalta ainda que o branco pobre no Brasil não trabalhava, pois sempre encontrava meios para viver. Na maioria das vezes, possuía um escravo que trabalhava por ele. De outro lado, como observou, os homens livres nacionais não dependiam exclusivamente de seu salário, da venda de sua força de trabalho, e a atividade nas minas era vista como complementar à agrária.
Como as empresas mineradoras eram responsáveis pela alimentação de grande contingente de trabalhadores, seus familiares e os administradores dependiam muitíssimo do mercado local. Grandes e médios proprietários, criadores de gado e lavradores das redondezas forneciam parte significativa dos alimentos consumidos por essa massa de trabalhadores e moradores. Segundo Hasenclever, havia diariamente em Gongo-Soco pão fresco, manteiga e carne, e a mina necessitava ainda de muitos outros gêneros e serviços vindos de fora.
Richard Burton (2001 , p.260), algumas décadas mais tarde, comenta que Gongo-Soco havia sido responsável “pelo bem-estar de uma região de um raio de trinta léguas”. O próprio Nabuco (2010 , p.252) na Câmara explicava: “O que eu quero dizer é que no município de Sabará a companhia [St. John d’el Rey] é soberana. Quem tem matas, vende-lhes a lenha, quem tem animais, quem tem escravos, aluga tudo à companhia, que faz viver a zona onde estabelecida a mineração...”. Sendo assim, para os trabalhadores livres da região havia a possibilidade de executar outros tipos de atividades ligadas indiretamente às minas que lhes permitiam gozar de maior autonomia.
A qualidade da mão de obra livre continuou a ser criticada durante toda a segunda metade do século XIX, e a mão de obra servil foi sempre preferida, quando a escolha era possível. Não podemos nos esquecer de que, em um regime escravagista, a disciplina para o trabalho regular era alcançada, sobretudo, por métodos violentos, pela coerção. Fica evidente que as perspectivas de Eschwege, das elites e dos empreendedores ingleses para a chamada mão de obra livre do país (libertos, africanos livres e toda a população livre e pobre) era a de que ela se submetesse ao trabalho sistemático, assalariado e sob as ordens de um patrão ( Rodrigues, 1997/1998 , p.33). A preocupação dos grandes proprietários e empreendedores nacionais com a falta de mão de obra, uma vez abolida a escravidão, era tão grande que, além da defesa da imigração de europeus para as áreas economicamente dinâmicas do país, importantes leis foram outorgadas para regulamentar o mercado de trabalho livre como, por exemplo, as leis de locação de serviço de 1830, 1837 e 1879 e a Lei do Ventre Livre de 1871 ( Lamounier, 1988 , p.61-65 e 100 e ss.).
Nas minas, os escravos exerciam as mais variadas funções e estavam presentes em todos os setores. Eram ferreiros, carpinteiros, broqueiros, tropeiros, lenhadores e mesmo feitores. O cargo de feitor não era exclusivo de ingleses ou europeus. Trabalhadores livres nacionais, imigrantes e mesmo escravos chegaram a ocupar, ao longo do século XIX, essa função. A mina de Gongo-Soco teve feitores escravos em 1830 ( Burton, 2001 , p.259). A presença de trabalhadores livres nacionais e escravos nessa função era uma forma de premiação, pois alterava a hierarquia “racial” vigente, estimulando a produtividade e a disciplina ( Souza, 2009 , p.88; Childs, 2003 , p.134-135). A versatilidade dos escravos nas várias funções em um único empreendimento foi comprovada por Libby (1988 , p.326) na mina de Morro Velho e por Souza (2009 , p.88) na mina de Passagem. Os escravos trabalhavam ao lado de operários livres em todos os departamentos do empreendimento, salvo nos altos cargos da administração, domínio exclusivo dos europeus ( Libby, 1984 , p.112).
Hasenclever comenta que a mina de Gongo-Soco utilizava o trabalho feminino de negras nas atividades de superfície, principalmente na lavagem da areia aurífera. Conforme seu relato, as negras, bem vestidas e asseadas, uma ao lado da outra, lavavam com muita habilidade a areia que era trazida em tinas ( Kübel ) do moinho de trituração. A lavagem era feita em pratos de madeira (bateias), e a areia era passada de uma mão para outra até o diretor qualificá-la de “puro ouro”. Ele pesava cuidadosamente o ouro e o colocava em caixas de ferro. A sala na casa de lavagem onde as negras trabalhavam ficava sempre trancada, e ninguém podia sair ou entrar sem autorização. Hasenclever escreve que a cena o fez lembrar uma escola, pois até para fazer suas necessidades básicas era necessário pedir permissão. A presença de mulheres – escravas, forras e livres – na mineração inglesa em Minas Gerais foi constante durante o século XIX nas tarefas efetuadas na superfície, sendo o departamento de redução dominado por elas ( Souza, 2009 , p.179). Na mina de Passagem, além de trabalharem na lavagem da areia e no departamento de redução, eram empregadas ainda no hospital, no armazém, na costura, na cozinha, nos cuidados das crianças e nos serviços domésticos nas residências dos ingleses ( Souza, 2009 , p.183). Em Morro Velho, segundo Burton (2001 , p.296), moças negras e mulatas, muitas delas livres, trabalhavam na fiação de algodão em troca de um salário, com o qual arcavam com os custos de moradia e alimentação.
Os ingleses introduziram em Morro Velho, a partir de 1846, uma política de premiação dos escravos por seu desempenho e boa conduta, assim como de pagamento pelas horas extraordinárias trabalhadas, características definidoras do trabalho livre, mas não incomuns nas relações escravistas ( Lima, 2005 p.297). Além de incentivar o escravo a trabalhar com mais perseverança e melhor, essa política tinha ainda o objetivo de discipliná-lo. O valor do prêmio e do pagamento por trabalho extraordinário variava de acordo com o tipo de atividade na mina e parece que não era desprezível ( Childs, 2003 , p.151 e ss.; Burton, 2001 , p.292). Outra prática era dar alforria a alguns escravos ditos “merecedores”. O superintendente de Morro Velho, James Gordon, relata que, em 1859, a companhia alforriou 29 escravos ( Childs, 2003 , p.152-153). De acordo com Richard Burton (2001, p.340), havia, entre 1848 e 1866, nas listas oficiais dos candidatos negros à manumissão, 133 negros e negras. Esse programa prolongou-se até 1885 e incluía escravos pertencentes à St. John assim como os alugados da falida Cata Branca ( Libby, 1988 , p.324). Apesar de não conseguir precisar o número exato de alforrias concedidas por boa conduta nem o número de libertos que permaneciam ou não trabalhando nas minas, Libby supõe que os ex-escravos, isto é, os forros, representavam proporção cada vez maior da força de trabalho livre em Morro Velho e que acabaram proletarizando-se, já que, destituídos de qualquer meio de produção, dispunham para viver apenas da venda de seu trabalho ( Libby, 1984 , p.103). Como muitas vezes não tinham para onde ir ou querendo viver junto a seus parentes e amigos, optavam por permanecer onde estavam, isto é, nas minas, e exercer as atividades para as quais haviam sido treinados. Além dos prêmios e alforrias aos “merecedores”, a companhia oferecia tratamento médico a todos os trabalhadores, incluindo os escravos; um padre católico cuidava de suas almas. Houve também melhorias na alimentação e na atividade laboral: a St. John chegou mesmo a fixar as horas de trabalho diárias nos vários departamentos. Tais melhorias tinham como finalidade diminuir a mortalidade entre os escravos, atrair e fixar trabalhadores livres nacionais e melhorar a imagem das companhias não só em relação à opinião pública inglesa, mas também junto aos proprietários de escravos, que alugavam seus cativos às empresas e não desejavam que eles viessem a falecer. Mesmo assim, segundo os relatórios anuais da St. John (citado em Libby, 1984 , p.101), todas essas medidas não foram suficientes para garantir o número necessário de trabalhadores livres confiáveis. Uma das soluções adotadas pela empresa para suprir sua demanda foi contratar noventa mineiros chineses entre 1879 e 1885 ( Libby, 1984 , p.105). A mina de Passagem chegou a contratar imigrantes italianos e austríacos a partir de 1884, para amenizar a escassez de mão de obra, mas os imigrantes não chegaram a desempenhar papel de destaque na atividade mineradora ( Souza, 2009 , p.96).
O emprego de mão de obra cativa pelos ingleses em suas minas praticamente até meados dos anos 1880 se deve ao fato de que ela era mais barata do que o trabalhador livre nacional. Segundo as pesquisas de Libby para Morro Velho, um escravo custava 25% menos que um trabalhador livre nacional em 1867, e 45% menos em 1879. Um escravo de primeira classe custava, em 1879, à Morro Velho, em aluguel, sustento e prêmios, em média 376$560 anuais. 13 Já com um broqueiro livre, a companhia gastava anualmente 682$000 ( Libby, 1988 , p.360-361). Além de mais baratos que os trabalhadores livres, os escravos eram considerados confiáveis, estavam sempre presentes, eram versáteis e podiam ser mais explorados, assegurando, consequentemente, produção mais alta e, sobretudo, mais garantida. Outra vantagem econômica de tal prática era que, em época de expansão, alugavam-se mais escravos, e na retração, eles eram dispensados.
Os contratos de aluguel de escravos variavam muito, mas habitualmente vigiam entre três e cinco anos, podendo ser renováveis, caso isso fosse do interesse das empresas. Em 1858, tanto em Morro Velho quanto na mina de Passagem, o aluguel anual de um escravo variava entre 90$ e 240$, conforme sua classificação ( Libby, 1988 , p.320; Souza, 2009 , p.100). A prática de alugar escravos não era exclusiva da mineração, e seu emprego era bem difundido desde o período colonial, sobretudo nos centros urbanos. 14 Em 1872, os escravos alugados, ou também ditos assalariados, mesmo sendo seus donos aqueles que recebiam pelos serviços prestados, correspondiam a 12% da força de trabalho cativa masculina em Minas Gerais; o setor agrícola da província foi o que mais se utilizou desse arranjo ( Libby, 1988 , p.94-95).
O emprego de escravos alugados pela região mineradora de Minas Gerais é um indicador dos arranjos feitos pela província com o maior plantel de escravos do Brasil no fim do Império. Como salientam Amilcar Martins Filho e Roberto Martins (1983 , p.556 e ss.), mesmo depois do fim do tráfico de escravos, em 1850, Minas Gerais passou a importar cativos em grande quantidade de outras regiões do país, e não só para o trabalho na região cafeeira da zona da mata mineira, mas sobretudo para os setores agropecuário e manufatureiro. A produção, nas pequenas e médias propriedades, de gêneros alimentícios para o consumo interno de Minas Gerais empregava, nas últimas décadas do Império, 79% da mão de obra escrava e era a mais dinâmica da província (p.562). Já o setor mineiro, pelo censo de 1872, empregava apenas 1.625 cativos, isto é, 0,44% da população escrava de Minas (p.541). Como no sistema de trabalho livre, o aluguel de cativos dava mobilidade à mão de obra, ou melhor, mais flexibilidade a seus proprietários, para seguir as demandas do mercado de trabalho na região. Além do mais, a força cativa, própria ou alugada, exigia obrigações sociais mínimas ( Eakin, 1986 , p.713), era passível de ser mais explorada e não possuía direito algum. Na segunda metade do século XIX, as companhias mineradoras dependeram fortemente da combinação da mão de obra livre e escrava para suprir suas demandas.
Os empreendimentos ingleses no Brasil tiveram de enfrentar uma dupla dificuldade. A primeira estava ligada ao mercado de trabalho, à oferta de mão de obra vigente no país e às dificuldades decorrentes, tanto do processo lento e gradual da abolição da escravidão como da formação de um mercado de trabalho livre. A segunda dificuldade estava ligada às leis inglesas. A de 1843, estendendo as normas inglesas a todos os súditos de sua majestade, independente do país em que vivessem, foi um ato unilateral que passou por cima de acordos bi ou multilaterais até então vigentes. Segundo Evans (2010 , p.12), serviu mais para satisfazer a moral da comunidade inglesa antiescravidão na década de 1840 do que para combater o uso da mão de obra escrava pelos súditos de sua majestade no exterior. Como os interesses dos capitalistas ingleses chocavam-se com a política exterior da Inglaterra, eles resolveram sua demanda crescente de mão de obra com o aluguel de escravos. Em 1863, a St. John chegou a empregar 1.691 escravos. A partir daí, o número de cativos foi caindo, chegando em 1872 a mil e em 1885 a apenas 258 ( Libby, 1988 , p.317). Assim, a substituição do cativo pelo trabalhador livre nacional se deve provavelmente às mudanças ocorridas no Brasil, no mercado de trabalho nacional, com a extinção gradual do regime escravista e não diretamente às leis inglesas. A solução encontrada na última década do século XIX pelas companhias inglesas para contornar o “absenteísmo” ao trabalho pela mão de obra livre nacional foi a de reforçar “o pessoal em cerca de um terço, para se ter o efetivo completo para os trabalhos” ( Ferrand, 1998 , p.257).
Considerações finais
A acusação de Joaquim Nabuco em 1879 expressa bem a “resistência” ou “relutância” inglesa em abandonar o trabalho cativo, de modo a assegurar maior lucro, apesar dos superintendentes da St. John afirmarem que estavam convictos da superioridade da mão de obra livre assalariada e que o problema estava na pouca oferta do mercado de trabalho brasileiro ( Eakin, 1986 , p.711; Childs, 2003 , p.172). O mercado brasileiro de mão de obra livre, do ponto de vista das elites, tinha falhas, era incerto, e as novas disposições sociais pós-emancipação dependeram das condições regionais do país (Rios, Mattos, 2004, p.174), mas, conforme os relatórios anuais das companhias e mesmo dos viajantes estrangeiros que estiveram na região aurífera, o trabalho escravo, além de mais constante, sistemático, regular e, consequentemente, mais lucrativo na época, não era incompatível com a “modernização” e a industrialização no setor, e as dificuldades existentes para a implementação de um mercado de trabalho livre não se restringia ao Brasil ou às sociedades escravistas da época. Em lugar nenhum do mundo o fim da escravidão se deu de forma homogênea, e por muito tempo não houve separação clara entre o trabalho servil e o livre, havendo diferentes graus de “liberdade”, de compensação financeira e de controle da mão de obra ( Lima, 2005 , p.295). Como só no campo teórico e nos discursos parlamentares era possível apresentar o trabalho livre em oposição ao trabalho escravo, na prática, enquanto foi possível, as duas forças de trabalho coexistiram, e arranjos e acertos foram feitos não só por parte dos empreendedores tão necessitados de mão de obra, mas também por parte dos trabalhadores – livres, libertos ou escravos – que tinham plena consciência de sua importância para o setor.
Por meio das observações de Ernst Hasenclever da estrutura administrativa e organizacional da mina de Gongo-Soco, dos relatos de Richard Burton assim como dos estudos atuais a respeito de Morro Velho, podemos constatar a permanência básica dessa estrutura a partir da década de 1830 até o final da escravidão no Brasil. A continuidade do modelo administrativo inglês não se restringiu apenas à forma racional de organizar toda a produção, mas se estendeu também em relação à mão de obra, em que a mudança foi apenas na proporção entre cativos, livres nacionais e trabalhadores estrangeiros. Todos os autores, exceto Hasenclever, são unânimes em afirmar que houve coexistência entre a mão de obra escrava e a livre nas minas desde a chegada da primeira empresa inglesa ao Brasil, a Imperial Brazilian Mining Association. O que chama a atenção é a utilização ainda de um grande número de escravos, próprios e alugados, nas décadas de 1860 e 1870, isto é, período posterior à pressão inglesa com suas leis de combate ao tráfico de escravos e, consequentemente, à escravidão.
Joaquim Nabuco (2010 , p.253), em seu segundo discurso sobre o caso dos escravos alugados da extinta companhia brasileira de Cata Branca pela St. John, em sessão da Câmara de 30 de setembro de 1879, rebate o senhor Cenário Alvim, que havia dito não haver interesse algum em manter esses escravos no cativeiro: “Evidentemente há algum interesse porque há uma porção de anos que eles estão escravizados e uma grande parte deles tem morrido na escravidão, ao passo que os seus salários são remetidos a outros indivíduos que estão na Inglaterra...”.
As denúncias feitas por Joaquim Nabuco perante a Câmara dos Deputados em agosto e setembro de 1879 foram exitosas, e o juiz do distrito, Frederico Augusto Álvares da Silva, decretou que os escravos da extinta companhia brasileira de Cata Branca deveriam ser declarados livres desde 1860, exigindo da St. John o pagamento dos salários atrasados dos últimos vinte anos. De imediato foram libertados 123 escravos, mas o processo de concessão de alforria dos demais escravos de Cata Branca se prolongou até 1882 ( Childs, 2003 , p.170).
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