O que define se uma pedra é preciosa ou semipreciosa?

Para começo de conversa, essa distinção há muito tempo perdeu sua validade científica. Toda pedra usada como ornamento por sua beleza, durabilidade e raridade, deve ser chamada só de gema. A beleza de uma gema é determinada por um conjunto de fatores como cor, transparência, brilho, efeitos ópticos especiais (variação de cores, dispersão da luz, opalescência); enquanto a durabilidade está relacionada à resistência a ataques químicos e físicos. A raridade com que uma pedra ocorre na natureza é outro fator importante na determinação de seu valor comercial. No entanto, a tradição e a moda podem influenciar decisivamente no preço final. Assim, o diamante — que não é uma das gemas mais raras na natureza - costuma ter um alto valor de mercado por ser uma das pedras mais antigas e tradicionais para uso em jóias, ou seja: ele nunca sai de moda.

A grande maioria das gemas são minerais, classificados de acordo com a seguinte divisão: substâncias cristalinas (diamante, topázio, ametista, esmeralda, água-marinha); substâncias amorfas (como opala e vidro vulcânico); substâncias orgânicas (pérola, coral, âmbar) e rochas (lápis-lazúli, turquesa e outras). Todas essas substâncias são naturais. Além delas, há hoje no mercado um grande número de produtos parcial ou totalmente fabricados pelo homem, tentando reproduzir o brilho e a beleza desses minerais. São as gemas sintéticas: chamadas de revestidas, reconstituídas ou compostas.

A denominação "pedra preciosa" costumava ser usada apenas para o diamante, a esmeralda, o rubi e a safira, por serem as mais conhecidas e apreciadas desde a antigüidade; as demais eram denominadas popularmente de semipreciosas. "Esses termos são artificiais e confusos desmerecendo gemas como opala, água-marinha, crisoberilo, ametista ou alexandrita, entre outras pedras de grande beleza, apreciadas no mundo todo. Por isso, a distinção entre pedras preciosas e semipreciosas deve ser evitada, usando-se o termo gema", afirma o gemologista Pedro Luiz Juchem, do Instituto de Geociências da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).

Como encontrar veias de ouro em formações rochosas

Aprenda como começar sua busca por ouro!

Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Profissionais geralmente conseguem ouro através da mineiração ou escorrimento, enquanto os amadores garimpam ouro ou tentam encontrar pepitas misturadas ao cascalho em leitos de riachos. No entanto, é também possível encontrar veias de ouro misturadas à formações rochosas sólidas, geralmente o quartzo. Uma vez que você encontra uma dessas veias e coleta amostras, o ouro pode ser extraído da matriz do quartzo. Entretanto, muitas pessoas preferem fazer joias com o ouro misturado ao quartzo da forma que é encontrado na natureza.

O que você precisa?

• Detector de metal (opcional)
• Garrafa de água
• Escova de dente
• Martelo

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Instruções

1. 1
   Procure por locais com potencial de se encontrar ouro e escolha um para visitar. Uma simples procura online lhe dará algumas pistas de quais são os lugares mais propícios.
2. 2
   Visite o local escolhido, trazendo consigo: martelo, cinzel, garrafa d'água, escova de dente e um detector de metal (opcional).
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   Procure por extensões sólidas de pedras. Elas estarão bem abaixo de seus pés, ou também podem estar em colinas e penhascos próximos. Se o local escolhido for próximo a um rio ou a uma correnteza abundante em ouro, tenha em mente que o ouro é pesado e pode ter sido levado dos bancos de areia ou quaisquer lugares altos.
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   Procure por quartzo nas veias da pedra que encontrou. Ele é um mineral muito pesado e robusto, com aspecto cristalino que vai aparecer na cor branca, podendo também ter cor transparente, rosa ou cinza.
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   Use seu detector de metal para encontrar ouro e o balance para frente e para trás sobre as veias de quartzo. Esse passo é opcional, e pode lhe ajudar a determinar onde a maior parte de ouro está e também fornecer pistas se ele realmente está por ali.
6. 6
   Examine o quartzo procurando por ouro. Se o quartzo estiver enlameado, você deve jogar um pouco de água sobre ele e passar a escova de dente para tirar a sujeira, e então poder ver melhor.
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   Use seu martelo e o cinzel para remover o quartzo com ouro da pedra adjacente.

Como separar o pó de ouro encontrado em minas

Pode coletar pó de ouro encontrado em minas

gold mill site machinery image by Greg Pickens from Fotolia.com

O pó de ouro -- também conhecido como "farinha de ouro" -- é ouro tão fino que se parece com farinha. Esse pó pode ser encontrado em minas de ouro ou próximo a elas. As minas de ouro são localizadas em áreas de depósito -- ou na fonte do ouro subterrâneo. O ouro minerado é aquele que migrou dos depósitos através de anos de erosão, e a maioria deles pode ser encontrado em córregos e rios. Muito do pó de ouro encontrado em minas migrou dos córregos de ouro, onde pode ser separado de outros materiais do leito do rio e recuperado.

O que você precisa?

• Bandeja para coletar ouro
• Pinças
• Taça
• Frasco de ouro cheio de água

Instruções

1. 1
   Retire um pouco de pó de ouro, pedras, água e outros materiais do leito do rio com a bandeja.
2. 2
   Mexa a bandeja no sentido horário, deixando que as pedras sejam retiradas.
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   Agite a bandeja de um lado ao outro enquanto vira ela para frente, permitindo que materiais menores sejam retirados dela. O ouro é bem pesado então vai para o fundo da bandeja e será pego pelas grades dela.
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   Recupere o ouro fino com a pinça e/ou a taça e coloque dentro do frasco de ouro cheio de água. Se tiver ouro, ele deve ir imediatamente para o fundo do frasco devido a sua gravidade específica.

Como identificar uma área com ouro

Áreas auríferas nos Estados Unidos podem ser encontradas no U.S. Geological Survey e no U.S. Bureau of Mines e, no Brasil, pesquisando o site do Ministério de Minas e Energia

Stockbyte/Stockbyte/Getty Images

A prospecção de ouro e a identificação de áreas com incidência deste metal precioso tornaram-se cada vez mais realizáveis devido aos desenvolvimentos de pesquisa do processo geológico da formação de ouro. Áreas auríferas, principalmente por todo o oeste dos Estados Unidos, fizeram florescer e morrer comunidades inteiras que viviam do garimpo. Existem várias hipóteses sobre como se forma o ouro, já que ele vem à superfície em vários tipos de rochas vulcânicas e sedimentares. O ouro é encontrado principalmente em dois tipos de depósitos: filão (veios em pedras duras) e jazidas (superfície). Localizar as áreas auríferas mais ricas envolve principalmente pesquisa, planejamento, dedicação e fundos. Em suma, quem estuda as investigações geológicas, a formação da terra, as estruturas das rochas e a história da prospecção de ouro, antes de começar a garimpar, pode ter mais chance de encontrar a quantidade desejada.

O que você precisa?

• Cinzel
• Equipamento de dragagem
• Mapa de pesquisa geológica
• Bateia para ouro

Lista completa

Instruções

1. 1
   Pesquise as características geológicas de uma área aurífera de interesse particular. Isto é, a formação das pedras, a estrutura, as linhas de falhas e os principais minerais contidos na área. Estude, também, o processo de mineralização do ouro em geral, para determinar que segmento de uma determinada área pode conter ouro.
2. 2
   Veja se a área de interesse é um depósito de filão ou de jazida, para determinar o equipamento e os métodos para garimpar adequados. Um depósito de filão, consistindo de rocha dura que geralmente é encontrada em uma mina, entulho de mina ou veio de quartzo, requer uma picareta, martelo e cinzel. Garimpar em um depósito de jazida, em geral em um córrego, no cascalho de um rio ou na praia, requer uma bateia ou equipamento de dragagem.
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   Planeje a sua excursão de prospecção de acordo com a sua pesquisa. Reúna o equipamento apropriado. Mapeie a área e indique os locais exatos em que você planeja garimpar ouro. Confira, também, o estado e as leis locais a respeito de prospecção de ouro relativas a essa região em particular.

Propriedades químicas da água-marinha

Cristais de água-marinha

aquamarine image by Natalia Pavlova from Fotolia.com

A água-marinha representa uma das cores do mineral berilo, que é uma pedra preciosa cristalina derivada do ciclossilicato de berilo e alumínio. É azul-esverdeada devido a várias impurezas entranhadas no mineral durante seu processo de cristalização. Pode ser encontrada em um grande número de áreas diferentes do mundo, embora alguns dos mellhores depósitos foram descobertos na Rússia e Sri Lanka. A água-marinha é a pedra dos nascidos no mês de março.

Composição química

A água-marinha, assim como o berilo, em geral é composta de átomos de berílio, silício e oxigênio. A fórmula química do berilo é Be3Al2SiO6.

Cor

Devido às impurezas entranhadas no cristal, a água-marinha aparece em várias cores, como azul-claro, azul-esverdeado, turquesa e verde-marinho.

Formato e tamanho do cristal

A água-marinha desenvolve-se em cristais de formato di-hexagonal, cujo tamanho vai de alguns milímetros até vários metros. Os cristais podem ser achatados devido à pressão externa, além de poder se tornar verticalmente estriados ou sulcados, dependendo de seu ambiente.

Índice refrativo

A água-marinha tem um índice de refração de 1,57 a 1,58. Esta é a medida da velocidade da luz dentro de uma substância, que é expressa como a proporção entre a velocidade da luz no vácuo e dentro dessa substância. Isto se compara a um índice de 1,33, no caso de água, e de 1,58, no caso de policarbonato.

Densidade específica

A água-marinha tem uma densidade específica, ou densidade relativa, entre 2,6 e 2,8. Isto a põe no reino de certos materiais de construção, como tijolos e cimento.

Dureza

A água-marinha é um mineral relativamente duro, que mede entre 7,5 e 8 na escala de dureza dos minerais de Mohs. Isto a põe até com minerais como o quartzo.