TOPÁZIO: CURIOSIDADES

O primeiro topázio imperial encontrado em Ouro Preto estava disposto no solo, ao alcance da luz solar, e quem o avistou foi uma mulher nativa que estava à caminho da Gruta dos Crioulos, que servia como esconderijo de escravos negros na época do ouro. A pedra pesava 960 gramas e impressionou a todos por sua translucidez, qualidade e tamanho.

É considerada a mais bela e misteriosa entre as variedades dessa pedra preciosa.

São conhecidos atualmente topázios de grande tamanho, chegando alguns a marca de 100 quilos, encontrados na Ucrânia.

Dizem também que a palavra tem sua origem no sânscrito, no termo tapas, que significa calor, fogo ou paixão.

Já o topázio azul, muito comercializado dentro e fora do Brasil, possui nomes comerciais como: azul-celeste, azul-suiço, azul-cobalto. A tonalidade da cor pode variar de azul claro a azul escuro. Os de boa qualidade são transparentes e sem inclusões visíveis. Todos os topázios azuis disponíveis no mercado são o resultado da combinação de tratamentos de radiação e procedimentos técnicos. O processo é seguro, tornando o topázio naturalmente incolor em azul permanente. O brilho e as cores celestiais da variedade azul do topázio coroaram esta gema como a mais popular e acessível da ultima década.

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POR ONDE ANDA ZEZÃO DO ABACAXI?

POR ONDE ANDA ZEZÃO DO ABACAXI?

 

Dias atrás estive pensando por onde anda Francisco de Assis Moreira da Silva, Zezão do Abacaxi, que na década de oitenta era tido como rei do ouro do Alto tapajós. São muitas as histórias de Zezão, entra elas a disputa pelo garimpo Rosa de Maio. Numa das edições do Globo Repórter foram dedicadas duas partes do programa para falar dos garimpos e das riquezas de Zezão do Abacaxi. Na reportagem da Folha de São Paulo de 24 de Novembro de 1991, fala da produção de 110 Kg por mês em seus garimpos. Vejamos a matéria na íntegra: Dono de uma fortuna avaliada em US$ 20 milhões, o garimpeiro mais rico do Brasil não tem nem talão de cheque. Francisco de Assis Moreira da Silva, 46 anos, o Zezão, mal sabe assinar o seu nome, mas controla o império de 13 aviões, duas fazendas, 8 mil cabeças de gado e um mega garimpo onde operam 120 dragas e trabalham quase dois mil homens. A produção do Rosa de Maio, no sul do Amazonas, ultrapassa 110 Kg de ouro por mês. Isso representa quase 10% de tudo que se produz região de Itaituba – PA (na fronteira com o AM), a maior do Brasil. Piauiense do município de Buriti dos Lopes, Zezão abandonou a roça aos 21 anos para ser “burro de garimpo” (carregador de materiais e mantimentos) em Porto Velho (RO). Lá, pegou pela primeira vez em uma bateia (espécie de uma peneira usada na garimpagem manual). Para a maioira dos garimpeiros que viveram o início da corrida do ouro, o achado de uma pepita significava, antes de tudo, a garantia de uma grande farra. Para Zezão – que não bebe, não fuma e diz que não gosta de festa – cada grama encontrada representava mais um passo em direção ao sonho de comprar uma draga. Conseguiu a máquina em 80. Nesse mesmo ano, acho o seu primeiro vilão de ouro. Comprou máquinas que se transformaram em mais ouro – que por sua vez, viraram novas máquinas. Até a compra do Rosa de Maio, em 83, por 20 Kg de ouro, Zezão adquiriu o que hoje é tido como o garimpo mais rico do pais. Hoje, milionário e ainda analfabeto, o garimpeiro tem horror a papeis, títulos e ações. Se recusa a ter conta em banco. O ouro que vende, transforma em aviões, gado e equipamento de garimpo. O que não vende, guarda em local ignorado. A despesa de cerca de Cr$ 70 milhões que tem por semana – com mantimentos e manutenção – , paga em dinheiro vivo. Anda sempre com uma sacola cheia grudada ao corpo. Ele controla pessoalmente cada centavo de sua fortuna, embora não saiba fazer contas no papel. Não gosta de falar de dinheiro. Para Luiza, sua mulher, ó por medo de sequestros. Segundo seus empregados é medo da Receita Federal.

A Origem da Vida

A Origem da Vida 
 Evolução

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1. Aspectos históricos

Em 1 924, o bioquímico russo Aleksander Oparin publicou o livro Proiskhozhdenie zhizni ("A Origem da Vida"). Nele, o pesquisador apresenta a sua explicação para o surgimento dos seres vivos, como uma evolução lenta e gradual a partir de sistemas inorgânicos. As idéias de Oparin ainda hoje são tidas como verdadeiras e representaram um enorme avanço em relação às teorias vigentes na sua época.

Aristóteles, há mais de 2 000 anos, defendia a hipótese que se baseava na existência do princípio ativo ou princípio vital, capaz de produzir matéria viva a partir de matéria bruta, quando em condições favoráveis. Segundo Aristóteles, esse princípio ativo não era algo concreto, mas uma "força capaz de gerar vida". Tal teoria ficou conhecida porAbiogênese ou Geração Espontânea, e foi aceita até há pouco mais de um século.

Até mesmo "receitas para gerar seres vivos" eram propostas, como essa, do belga Jean-Baptiste van Helmont. Ele ensinava a produzir camundongos a partir de uma camisa suja, guardada com germe de trigo em um local tranqüilo, para que pudesse sofrer a ação do princípio ativo. Veja a tal receita: "Chegando cansado em casa, deixe a camisa suada em um canto tranqüilo da casa, e coloque junto dela pedaços de pão. Depois de 21 dias, a camisa estará toda rasgada, com uma ninhada da camundongos em cima".

O biólogo italiano Francesco Redi, em 1 668, deu início ao combate à teoria da Abiogênese. Redi punha pedaços de peixe em vidros abertos e notava que, depois de poucos dias, esses pedaços se cobriam com grande quantidade de larvas de inseto. Em frascos mantidos fechados, as larvas não apareciam. Redi também notou que as larvas, ao se desenvolverem, davam origem a moscas muito parecidas com as que ele via voando ao redor dos vidros com peixes.

Os partidários da Abiogênese argumentaram que os frascos fechados não permitiam a entrada de ar e, por conseguinte, do princípio ativo. Para abafar essas críticas, Redi passou a cobrir os vidros com gase perfurada. Mesmo assim, não verificou o aparecimento de larvas. Segundo afirmou Redi, seres vivos só deveriam aparecer a partir de um ser vivo pre-existente. Essa idéia é o fundamento da teoria da Biogênese, que começou a se opor à Abiogênese.

Embora os seus trabalhos tenham sido executados com critério e cuidadosamente, Redi não conseguiu derrubar de vez a Abiogênese, idéia consagrada por muitos séculos, até nessa época.

A invenção dos microscópios deu uma nova força à Abiogênese. Os seus defensores diziam que os pequenos micróbios observados com o auxílio dos microscópios só podiam ser gerados por geração espontânea, tal era a velocidade com que aumentavam de quantidade.

John Needham, padre inglês, em 1.745, realizou algumas experiências em 1 745, tentando confirmar a abiogênese. Ele punha líquidos nutritivos obtidos com caldo de frutas e carne. Depois de aquecidos, os frascos eram fechados e novamente aquecidos. Com o microscópio, Needham verificava o aparecimento de milhões de micróbios, e dizia que haviam surgido por geração espontânea.

Lazzaro Spallanzani, padre italiano, realizou novamente trabalhos semelhantes aos de Needham em 1 776, mas fervendo os caldos nutritivos, ao invés de apenas aquecê-los. Depois de fervidos, fechava os frascos cuidadosamente. Segundo ele, o simples aquecimento não era suficiente para destruir todos os micróbios já presentes nos caldos nutritivos. Seus caldos permaneciam livres de germes por vários dias depois de fechados.

Os trabalhos de Spallanzani foram duramente criticados por Needham. Segundo ele, o italiano tinha destruído oprincípio ativo, com a fervura, o que impedia que novos seres vivos surgissem. Essa idéia aparentemente absurda foi bastante para derrubar as conclusões de Spallanzani.

Louis Pasteur, cientista francês que viveu entre 1 822 e 1 895, realizou interessantes experimentos, em 1 862, destinados a derrubar a teoria da geração espontânea. Em seus trabalhos, empregava caldos nutritivos que eram colocados em frascos de vidro. A seguir, aquecendo o bico dos frascos, Pasteur encurvava os seus gargalos, tornando-os semelhantes a "pescoços de cisne", como passaram a ser chamados. Alguns frascos continuavam com os gargalos retos. Depois disso, Pasteur fervia cuidadosamente os caldos. Ele notou que o líquido dos frascos de gargalo encurvado não se contaminavam, mesmo depois de passados vários dias, enquanto o líquido dos outros frascos logo se tornava turvo, denunciando a presença de numerosos germes. Como os frascos de pescoço de cisne continuavam abertos, não se podia argumentar sobre a impossibilidade de entrada do princípio ativo, se ele de fato existisse. Os líquidos permaneciam livres de germes porque eles ficavam retidos nas curvas do gargalo! Caso o longo gargalo dos frascos fosse quebrado, Pasteur verificava que, em poucos dias, a solução nutritiva se enchia de micróbios e se turvava.

Essa engenhosa experiência de Pasteur foi conclusiva, porque não evitava a entrada de ar e do tal princípio ativo. Foi o golpe mortal na Abiogênese.

Eliminando uma dúvida, os trabalhos de Pasteur acrescentaram outra: de onde surgiram os primeiros seres vivos? Alguns pesquisadores lançaram a hipótese segundo a qual os primeiros seres vivos chegaram à Terra em corpos celestes, como os meteoritos. Essa hipótese é conhecida como Panspermia Cósmica ou Hipótese dos Cosmozoários.

De fato, já foram detectados restos de compostos orgânicos em pedaços de meteoritos, tais como hidrocarbonetos, aminoácidos, bases nitrogenadas e outros compostos de carbono.

Todavia, a Panspermia Cósmica sofre duas grandes contestações. Inicialmente, ela não resolve a questão central do problema, ou seja, como surgiu a vida? Ela apenas transfere o problema daqui para algum outro lugar. Além disso, nenhum organismo poderia tolerar as intensas radiações e as elevadas temperaturas enfrentadas pelos meteoritos, durante as suas viagens espaciais e durante a entrada na atmosfera terrestre, quando se aquecem até se tornarem incandescentes (as "estrelas cadentes" são corpos que se incendeiam ao entrar na atmosfera terrestre).

Segundo os dados atualmente disponíveis, pode-se admitir que a vida tenha surgido na Terra, embora não haja argumentos suficientes para se acreditar que só aqui ela tenha existido, ou ainda exista.

De acordo com a Hipótese Autotrófica, os primeiros seres vivos eram capazes de sintetizar moléculas orgânicas. Como foram os primeiros a colonizar a Terra, não dispunham de outros que lhes servissem de alimento. Entretanto, a execução da fotossíntese é um processo tão complexo, do ponto de vista metabólico, que é pouco provável que os seres vivos mais primitivos já fossem capazes de executá-la.

Segundo o que se acredita, atualmente, os seres vivos evoluem do mais simples para o mais complexo, e não ao contrário, como admite essa hipótese.

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Roberto Marinho 

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A partir do jornal O Globo, fundado por seu pai em 1925, o jornalista e empresário Roberto Marinho construiu um império na área de comunicações, que inclui uma das maiores emissoras de televisão do mundo, a Rede Globo de Televisão.
Roberto Marinho nasceu no Rio de Janeiro RJ, em 3 de dezembro de 1904. Filho do jornalista Irineu Marinho, iniciou seus estudos em escolas públicas, mas freqüentou também a Escola Profissional Sousa Aguiar e os colégios Anglo-Brasileiro, Paula Freitas e Aldridge. Começou no jornalismo aos 21 anos, ao lado do pai, que morreu poucos dias após fundar O Globo. Roberto Marinho assumiu a direção do jornal em 1931, época em que acumulava as funções de redator-chefe, secretário e chefe do copy desk.
Depois de fundar a Rádio Globo, obteve do presidente Juscelino Kubitschek, em 1957, a concessão para operar um canal de televisão, que começou a operar em 1965. Suas mais de cem empresas operam em ramos que vão desde as telecomunicações até a fabricação de alimentos. Em 1993, foi eleito para a Academia Brasileira de Letras.

Brasileiro descobre pedra rara no quintal de casa

Uma só formação reúne seis variações de cristais. Peça, de duas toneladas, tem qualidade jamais vista, segundo geólogo.

De um lado, uma ponte inacabada. Do outro, uma estradinha empoeirada de terra – único acesso até uma cidade simples e tranquila. Mas embaixo da terra está escondido um tesouro: a maior jazida do mundo de ametista, uma pedra preciosa.

O município de Ametista do Sul, no noroeste do Rio Grande do Sul, é o maior produtor mundial da pedra que, na região, está por toda parte: nas lojas, nas paredes da igreja e, principalmente, nos sonhos dos moradores.

No friozinho gaúcho, a família Tressi está de pé logo cedo. No fogão a lenha, a artesã Claraci Tressi prepara o café da manhã. O garimpeiro Miguel Tressi, marido dela, revela o que pensa quando acorda: "Geralmente, penso em garimpar e achar uma pedra que renda bem". Volta e meia, ele acha uma. Cada pedra é um cômodo a mais na casa.

"A história da cozinha é assim: eu achei uma pedra, fui à loja e comprei o material. Eu mesmo construí", conta o garimpeiro. Quanto mais ele acha pedras, maior a casa fica.

E a igreja também vai ficando cada vez mais abençoada, graças aos fiéis que tiram o sustento nas minas. Por fora, a Paróquia de São Gabriel, padroeiro da cidade, é uma construção como outra qualquer. Mas, por dentro, a decoração deve ser a única do planeta. As paredes são cobertas de ametistas. São 40 toneladas de pedras. A pia de batismo é uma concha de ametista gigante. A campanha para revestir a igreja durou cinco anos.

"Era algo emocionante. Muitas vezes, via aquelas mãos calejadas, de pessoas sofridas, mas que traziam com amor e alegria. Diziam que era pouco, mas de coração, para colocar na parede da igreja", lembra o padre Gilberto Giacomoni.

Tanta fé e disposição sustentam a pequena cidade gaúcha. Ao todo, 95% da economia giram em torno da pedra preciosa. O garimpo dá o sustento. Em compensação, arrasta os jovens para os subterrâneos da cidade. Andrei Tressi, filho de Miguel e Claraci, acaba de completar 18 anos e já entrou na profissão. Para a mãe, uma mistura de preocupação e orgulho.

A mina fica a poucos minutos da casa da família Tressi. É um buraco na encosta da montanha. A galeria começou a ser aberta há 22 anos. Os garimpeiros só conseguem avançar de dois a três metros por mês. Hoje ela já tem 350 metros de profundidade. É lá que está enterrada a esperança de Miguel. O trabalho deles é encontrar a pedra que a natureza escondeu há milhões de anos.

O garimpeiro conta que um ventilador joga ar limpo para dentro da mina. Mesmo assim, o ar é meio pesado. "A gente já não estranha mais", diz Miguel. Quanto mais avançamos, mais vai ficando abafado e perigoso, porque é um labirinto de antigas jazidas já exploradas.

No túnel apertado, carrinhos levam para fora a parte que não interessa: uma montanha de pedras nada preciosas e muito pesadas. Trabalho duro, resolvido na broca e no braço. Para vencer a rocha, Miguel fura e enche o buraco de pólvora. É o momento mais tenso e perigoso. Antes de explodir, Miguel tira o capacete. Tempo de pedir proteção. Logo depois da explosão, ele mostra os geodos encontrados. Geodo é a parte oca da rocha com o cristal de ametista dentro. É o que eles tanto procuram. Deram sorte.

"Foi um tiro de sorte", avalia Miguel. Mas o jovem filho dele não parece tão animado. "O trabalho é perigoso. O cara sempre tem um pouco de medo. Eu queria ver se conseguia outra profissão, trabalhar em uma firma. Queria deixar o garimpo", conta Andrei.

Mas, mesmo na terra do tesouro, não existem muitas opções, e a necessidade fala mais alto. Em outra mina, ali perto, os garimpeiros acabam de descobrir uma ametista gigante. É um casulo de um 1,8 metro, do tamanho de um homem. Os três trabalharam mais de oito horas. A pedra já havia sido cortada e estava quase solta.

O geodo de ametista visto por fora chega a ser feio, ainda mais coberto de lama. A beleza só aparece quando a pedra é cortada ao meio. Do garimpo, a pedra vai para uma oficina. No fundo da mina, o cheiro de óleo diesel do carrinho torna o trabalho ainda mais penoso.

Depois de milhões de anos escondido pela natureza, o cristal brilha pela primeira vez. Quanto mais escuro o tom de lilás mais valiosa a ametista.

As ametistas e outros tipos de cristais se formaram há cerca de 120 milhões de anos, quando uma intensa atividade vulcânica cobriu de lavas uma extensa área no sul do Brasil. Quando esfriou, a lava endureceu e deu origem ao basalto, uma rocha escura. No interior de alguns tipos de basaltos ficaram aprisionadas bolhas gasosas, que deram origem aos geodos em suas várias formas.

Os garimpeiros calculam que a ametista vá render R$ 5 mil para eles. É pouco, diante de tanto trabalho, e quase nada, se comparado com o valor da pedra nas joias vendidas no mundo inteiro.

Foi-se o tempo em que esposa de garimpeiro ficava em casa ou trabalhava na roça. Há três anos, a Cooperativa Ametista Solidária é uma opção de renda na cidade, com pouca chance de emprego.

A cooperativa trabalha quase sempre com pedras desprezadas pelos garimpeiros. São pedras que eles encontram, mas acabam jogando fora. É o talento dos artesãos que transforma lascas e cascalhos quase sem valor comercial em joias. A artesã Claraci Tressi, mulher de Miguel, faz colar. "A gente plantava milho, feijão, soja. Lá o serviço era pesado e agora é bem leve. Só é difícil fazer a montagem e o acabamento da joia", conta.

A artesã Shaina Winques vem de uma família de garimpeiros. Ela se emociona ao falar do pai, que trabalha nas minas desde os 12 anos. "Eu tenho orgulho de dar acabamento nas pedras que meu pai encontra. Ele faz um trabalho duro, e dar um retorno para ele é uma satisfação muito grande", diz.

A cooperativa também emprega ex-garimpeiros, vítimas da silicose, uma doença causada pela poeira aspirada no trabalho das minas. A silicose diminui a elasticidade dos pulmões, por isso, é conhecida popularmente como pulmão de pedra.

"Na realidade, a gente adquire silicose no garimpo por falta de informação. No meu caso, foi isso", conta o presidente da cooperativa, Alcione Batista.

A doença chegou a atingir 20% dos garimpeiros da cidade. O Ministério do Trabalho apertou a fiscalização e exigiu que as minas se modernizassem, principalmente no sistema de ventilação e no uso de água nas brocas, para evitar o pó. Muitos garimpos estão interditados, até que cumpram as normas. Outro problema é para o meio ambiente.

"Em alguns casos, o rejeito da mineração chega a fechar córregos. Mas nosso trabalho junto à cooperativa e aos proprietários de garimpo é para que isso não ocorra", explica o engenheiro de minas Anderson Oliveira.

Existem dois projetos de reaproveitamento do rejeito. "O primeiro é usar o rejeito para encascalhar estradas de chão vicinais ao município. O segundo é aproveitar o rejeito moído para remineralizar o solo, jogando em alguns cultivos como parreiras, cítricos, milho, soja", adianta Anderson Oliveira.

A cidade onde a riqueza aparece do nada está construída sobre uma imensa rede de túneis. As escavações do garimpo avançam quilômetros por baixo da terra. Bem embaixo dos pés, pode ser que algum garimpeiro esteja trabalhando. É comum ouvir o barulho e até sentir em casa o tremor das explosões, mas ninguém reclama. No fundo, todo mundo tem a esperança de um dia encontrar um tesouro no quintal. E isso já aconteceu, bem na casa do comerciante Alcedir dos Santos.

O homem de sorte mostra o local exato da descoberta. Alcedir guarda em casa a peça especial: duas toneladas, 13 cabeças e seis variações de cristais. São todos os minerais encontrados em Ametista do Sul em uma só formação.

"Eu quero R$ 500 mil por essa peça. Depois que cair nas mãos de alguém com um certo interesse, não sabemos quanto pode valer. É única, jamais foi encontrada uma peça desse porte na região", diz Alcedir.

O Globo Repórter mostrou imagens da pedra para o geólogo Jürgen Schnellrath, do Centro de Tecnologia Mineral, no Rio de Janeiro. "Realmente, é um exemplar extremamente interessante. Eu nunca tinha visto algo parecido. Já vi diversos geodos de ametista. Mas não nessa formação específica – com todos esses geodos de alguma forma interconectados, apresentando qualidades diferentes do seu preenchimento. Com certeza, nunca mais irá ser encontrada uma pedra com o mesmo tamanho e qualidade. É realmente espetacular", avalia.

"Eu acho que isso é sorte, foi um presente de Deus", comenta Alcedir, que não pretende vender a casa onde mora.