Em futuro próximo 40% dos terras-raras poderão vir de reciclagem

Em futuro próximo 40% dos terras-raras poderão vir de reciclagem
A busca por terras-raras é intensa e, provavelmente, novas jazidas, que irão mudar o mercado, entrarão em produção nos próximos 5 anos. Enquanto isso os chineses irão preponderar, produzindo mais de 90% dos mais importantes elementos do grupo terras-raras.
Uma solução que promete amenizar essa situação, no curto prazo, é a reciclagem. A reciclagem de terras-raras não é fácil, pois os elementos estão dentro de diversos tipos de ligas e a tecnologia para recuperá-los ainda engatinha. No entanto estudos estão sendo feitos para que as soluções para uma reciclagem econômica ocorram. Até o momento o material onde a recuperação de terras-raras demonstrou a maior eficiência e economicidade é a lâmpada fluorescente.
Na Europa os consumidores devem reciclar os bulbos, pois eles contém mercúrio o que facilita o trabalho de empresas de reciclagem. Empresas como a belga Solvay já reciclou mais de 1.000 toneladas de lâmpadas fluorescentes recuperando seis elementos que são recompostos e passam a integrar componentes vendidos no mercado. Outro material que está com grande procura são os imãs de terras-raras que frequentemente são encontrados em ferros-velhos. Baterias de carros híbridos e até a água estão sendo considerados como potenciais fontes de terras-raras demonstrando que no futuro talvez os terras-raras não sejam tão escassos como hoje.