Uso do cupim na exploração mineral?

Uso do cupim na exploração mineral?

Região de relevo arrasado com cupinzeiros

Isto mesmo leitores!
Há muito é cogitado a amostragem de cupinzeiros (em inglês: termite nests) na exploração mineral e tem gente levando a questão bem a sério!  Os pesquisadores Aaron D. Stewart, Ravi R. Anand e Jens Balkau realizaram um estudo aprofundado da ‘bio-prospecção’, quando resolveram fazer um estudo sistemático de amostras de solo e do ninho de nossos garimpeiros milimétricos, os cupins. (Link para o artigo)
O estudo contou com uma série de análises multi elementares de solo no contorno de vários ninhos e também dos próprios cupinzeiros e os métodos de análise utilizados foram ICP-MS (com espectrômetro de massa) e ICP-AES (com espectrômetro atômico de massa). A pesquisa foi realizada na porção oeste da Austrália, mais precisamente na mina de Moolart Weel, no projeto de ouro Duketon da mineradora australiana Regis Resources (ouro e níquel). O minério da mina está localizado em um perfil laterítico com espessura média de 20 metros que recobre o minério primário em filões de quartzo associado a alterações hidrotermais em rochas arqueanas máficas-ultramáficas mas em perfil saprolítico de até 70 metros de profundidade.
A iniciativa dos pesquisadores é ampliar o conhecimento de mineralizações na regional que podem facilmente estar mascaradas pelo grande perfil de intemperismo que ocorre na região se utilizando de pesquisas de baixo custo como a amostragem de solo, neste caso cupins
O ponto extra é que este tipo de amostragem pode ter grande utilidade em zonas com perfil de solo pouco desenvolvido (cambissolo por exemplo), platôs lateríticos muitas vezes intransponíveis e também em regiões de relevo arrasado como alagados, onde é comum muito solo alóctone (originado de outro local). O melhor é que um geólogo faça a análise em campo para enfim escolher um método amostral adequado para cada região, porém, em alguns casos os cupins podem ser mais representativos que o solo propriamente.
Segundo Aaron D. Stewart, no estudo eles conseguiram provar que o cupim concentra certos elementos em seu sistema excretor e chega a compará-los com cálculos renais em humanos, neste caso uma pedra mineralizada seja em Ouro, Cobre, Zinco e o que mais ele ‘garimpar’ em subsuperfície!

Cupim mineralizado