O tesouro do REPUBLIC

O tesouro do  REPUBLIC

No frio e escuro leito do Atlântico, em algum lugar na costa da Georgia, uma história aguardava para ser contada ... e um tesouro para ser descoberto.
  Por gerações, famílias se lembravam do naufrágio do grande vapor, perdido durante um furacão no outono de 1865, e do desespero dos passageiros que tentavam chegar à praia. Na época do naufrágio, o SS Republic deixou uma história tão marcante que não poderia ser esquecida.
Construído em Baltimore, em 1853, recebeu o nome de SS Tennesse. Uma maravilha tecnológica da época com seus 64 metros de comprimento, 10,34 m. de largura e suas duas rodas de pás com 8,5 m. de diâmetro. Podia transportar 100 passageiros e grande quantidade de carga.
O Tennesse, após fazer a rota Baltimore - Charleston, foi o primeiro navio de Baltimore a completar uma viagem transatlântica, indo até Havre, na França.
Tendo sido vendido, em 1856, passa a transportar mineiros que iam até a California em busca de ouro. Seu próximo trabalho foi levar tropas de mercenários para lutar na Nicarágua contra o filibusteiro William Walker. Ao inicar-se a Guerra Civíl, o Tennesse foi utilizado pelos Confederados como blockade runner. A União enviou diversos barcos para tentar intercepta-lo mas só foi tomado quando da captura de New Orleans. Após ter sido armado, participou de diversos conflitos até que sua carreira militar foi interrompida por um sério dano na quilha.
  Em 1865 foi comprado por um magnata e foi renomeado como SS Republic. Tendo sido reparado, passa a fazer a rota New York - New Orleans levando carga e dinheiro. 
  Sua última viagem começou no dia 18 de Outubro de 1865, partindo de New York com 88 passageiros, carga e, segundo relatos da época, cerca de US$ 400.000 em espécie. No quinto dia de viagem uma forte tempestade o atinge. Equipagem e passageiros trabalharam por muitas horas tentando retirar a água que entrava na embarcação, mas foi um esforço fútil. Diversos botes e uma balsa foram lançados ao mar e, as 16:00 horas do dia 25 de Outubro, o Republic naufragou.
Após diversos anos de pesquisas, em 2003, a empresa americana Odyssey Marine Exploration, que já esteve no Brasil procurando pelo naufrágio do Santa Rosa, conseguiu localizar os restos do Republic a aproximadamente 600 metros de profundidade. Foram mapeadas, com a utilização de side-scan sonar e magnetômetros, cerca de 1500 milhas quadradas e identificados 24 possíveis locais do naufrágio. Cada um destes pontos foi verificado com a utilização de um ROV até que uma identificação precisa fosse conseguida.
Um grande mapeamento fotográfico foi feito e o resgate foi iniciado. Foram 262 mergulhos com o Zeus (o nome do ROV utilizado) e o resultado final foi muito gratificante: 51.000 moedas de ouro e prata, além de mais de 13.000 objetos: cerca de 200 tipos diferentes de garrafas, figuras religiosas e objetos de uso pessoal. 
Como o valor facial das moedas recuperadas é de cerca a terça parte dos US$ 400.000 comentados na época, acredita-se que outras 75.000 moedas estejam dispersas no fundo do Atlântico, mesmo assim o valor atual de venda das mesmas deve chegar aos US$ 75 milhões.