A areia frac ou frac sand é uma das novidades que está enchendo os bolsos dos mineradores americanos, e nós vamos contar como você pode, também, ganhar muito dinheiro.
Areia frac é a mais nova, e imperceptível, novidade da mineração.
Com a revolução do xisto nos Estados Unidos o país, que era o maior importador de petróleo do mundo poucas décadas atrás, está se transformando em um grande exportador de gás e óleo. O xisto revolucionou e salvou a siderurgia do aço, baixou os preços internos do gás e dos combustíveis, criou milhões de empregos e revitalizou as indústrias e a economia do país.
Até aí não há muito de novo.
Tem, no entanto um segredo que poucos sabem... Sabemos que essa revolução só é possível graças ao fracking, o método que injeta água, químicos e areia sob altíssima pressão nos furos que atravessam os folhelhos (xistos).
É essa areia injetada que aumenta a permeabilidade e a porosidade da rocha, que é quase zero, permitindo o escape dos fluidos e gases que são então bombeados para os reservatórios de superfície e daí para as refinarias.
É o fracking que injetou trilhões de dólares na economia americana. O segredo é que o fracking só é possível graças ao frac sand ou areia frac como iremos chamar.
A areia frac não é uma areia qualquer.
Ela tem que ter alta pureza, um tamanho de grão homogêneo, ditado pelas especificações da empresa de pesquisa. Os grãos desta areia tem que ter uma elevada esfericidade que permita que ela seja transportada dentro de um fluido hidráulico. Finalmente a areia frac deve ser muito resistente à pressão e ao choque.
Conhece alguma jazida com essas características? Tenho certeza que muitos de vocês conhecem...
O fracking, em um único furo nos Estados Unidos, utiliza vários milhares de toneladas de areia. Segundo a US Silica é frequente o furo com mais de 8.000 toneladas de areia frac. Cada furo tem até dez desvios subsidiários e existem, hoje, milhões de furos em produção nos Estados Unidos...faça as contas e veremos que a necessidade de areia frac, só nos Estados Unidos é de dezenas de milhões de toneladas.
No gráfico acima vemos que em 2013 foi contabilizado mais de 30 milhões de toneladas de areia frac nos Estados Unidos. O volume exato, hoje, não é conhecido, mas deve ser mais do que o dobro, possivelmente acima de 70 milhões de toneladas por ano.
Sabe o que é mais interessante? O preço. A tonelada de areia frac nas especificações corretas sai, na boca da mina por mais de US$100. Os preços variam entre US$110/t até mais de US$500/t.
Um fato mostra que a mineração da areia frac vai durar muito: considere que um furo ativo tem uma vida útil de apenas 3 anos, quando a sua produção cai para menos de 10% da inicial. Este fenômeno de exaustão rápida obriga ao produtor fazer novos furos em uma interminável sequência que, obviamente, consumirá, cada vez mais, areia frac.
No início a produção de areia frac dos Estados Unidos veio dos estados do Texas e Wisconsin. No entanto, com a enorme demanda causada pela revolução do xisto americano a produção se alastrou para vários estados como Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Minnesota, Michigan, Missouri e Nebraska.
Em Wisconsin, que ainda é responsável por 75% da produção dos USA, o que mais se vê são as operações a céu aberto onde a areia frac é lavrada. Essa rápida proliferação de minas está causando uma revolução nas leis ambientais e minerais do estado e, a cada dia que passa, existe uma maior atribuição dos municípios sobre a lavra da areia frac.
A mineração da areia frac está calcada em faturamentos bilionários e distribui milhões aos cofres dos mineradores que aproveitaram o momento e investiram.
Temos, portanto, uma excelente oportunidade para você minerador brasileiro. Prepare-se agora, estude o assunto, prospecte, faça os ensaios físicos e químicos necessários, descubra as melhores jazidas e abra o olho, pois quando a produção do xisto brasileiro iniciar você estará lá, pronto para faturar milhões...
Sucessos!
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