O projeto de níquel laterítico da Horizonte Minerals é uma história que data do início do século. A região havia sido trabalhada pela Rio Tinto e, em 2006, a Teck fez a primeira descoberta de um platô de laterita niquelífera onde hoje se desenvolve o projeto da mineradora .
O projeto evoluiu. Em 2010 foi adquirido pela Horizonte Minerals, uma junior listada nas bolsas de Londres e Toronto, que calculou, em 2011, um recurso inferido NI 43-101 de 76,6 Mt @1,35% Ni com créditos de cobalto.
Assim como a maioria dos jazimentos de níquel laterítico este projeto ficou, por anos, engavetado. O principal motivo era o preço do níquel que só decolou em 2009 e vem caindo desde então!
Os estudos de pré-viabilidade econômica mostram, para um cenário de produção de 2,7Mt por ano, um NPV8% de US$1.2 bilhões com um IRR de 21% para um preço do níquel de US$19.000/t.
Este estudo indicou, também, um break-even de US$14.060/t para o preço do níquel.
Este break-even, nos preços de hoje, parece muito alto e pode ameaçar a economicidade do projeto.
O preço do níquel na Bolsa de Londres, hoje, é de US$14.760/t...
Ou seja, com esses preços o projeto está no empate.
Os estudos metalúrgicos feitos pela Horizonte Minerals, feitos no Canadá, mostraram que o minério do Araguaia tem uma razão SiO2/MgO similar ao jazimento de Cerro Matoso da BHP. A Horizonte pretende, consequentemente, usar um processo de pirometalurgia que irá produzir um produto de ferroníquel (20% Ni – veja a foto) ao longo de 25 anos da vida útil da mina.
Para confirmar os teores está sendo elaborado um estudo de bulk sampling (amostra de grande volume) onde furos verticais de grande diâmetro intersectam o minério e são analisados.
Os últimos resultados da Horizonte Minerals são muito alentadores: os teores de níquel variam entre 1,99% e 2,17% para intersecções de 12,45 a 13,95m.
Esta amostra de grande volume, com 200 toneladas, será processada em fevereiro na planta piloto do projeto.
Se os teores e recuperações forem confirmados esta área, possivelmente, será escolhida para o startup da mina. e o início de 2011. Veja mais sobre o estudo de pré-viabilidade...
PS= E COMO O BRASIL É RICO EM MINERIOS, E SÓ 80% DAS RESERVAS SÃO CONHECIDAS, VERGONHA NACIONAL, TEM MUITAS SERRAS PELADAS A SEREM DESCOBERTAS ETC...
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