SODALITA E OUTROS SUBSTITUTOS DO LÁPIS-LAZÚLI

SODALITA E OUTROS SUBSTITUTOS DO LÁPIS-LAZÚLI
Mais eficiente substituto do lápis-lazúli e um dos componentes desta rocha, a sodalita possui cor azul escura a azul violácea, além de outras pouco usuais - mas raramente atinge o tom azul ultramarinho característico dos melhores exemplares de lápis-lazúli. A sodalita possui dureza similar à do lápis-lázuli (5 ½), porém sua densidade (2,20 a 2,40) e índice de refração 1,483 (± 0,003) são acentuadamente menores. Ocorre mais comumente na forma massiva e pode chegar a ser translúcida, enquanto o lápis-lázuli é quase invariavelmente opaco. A sodalita costuma apresentar veios brancos, geralmente de calcita, similares aos que podem ser observados no lápis-lazúli, porém apenas em raras ocasiões contém qualquer mineral que se assemelhe à pirita, comum nesta rocha. Quimicamente, constitui-se de um aluminossilicato de sódio com cloro. Da mesma forma que o lápis-lazúli, a sodalita costuma exibir fluorescência alaranjada sob luz ultravioleta e reage com o ácido clorídrico. Além do uso como gema, geralmente na forma de contas ou cabochões, a sodalita é empregada na confecção de objetos ornamentais. Suas principais ocorrências brasileiras estão localizadas na Bahia, nos municípios de Vitória da Conquista e Itabuna. Outros eficazes substitutos do lápis-lazúli são calcedônia, jaspe e howlita tingidos; haüyna - também denominada haüynita, azurita, lazulita e dumortierita, esta geralmente associada ao quartzo, entre outros. Dentre as anteriormente citadas, a calcedônia e o jaspe são, após a sodalita, os substitutos mais frequentemente vistos no mercado brasileiro. Estes dois materiasi gemológicos são usualmente tingidos com cianeto de potássio para alcançar a cor azul algo semelhante à do lápis-lazúli, têm densidade variando no intervalo de 2,40 a 2,60 e são mais duros que o lápis-lazúli.