A ágata sempre foi muito valorizada, desde a antiguidade, por egípcios e sumérios

Ágata
poder energizador
A ágata sempre foi muito valorizada, desde a antiguidade, por egípcios e sumérios. Diversas crenças acreditam que ela tenha o poder de energizar quem a usa e promover curas.

Como todas as outras gemas, diversos tipos de poder e propriedades místicas são atribuídos à ela. Porém, é uma gema notável por suas bandas multicoloridas ou de nuances da mesma cor. Na joalheria, proporciona uma aplicação versátil em vários tipos de design.
É caracterizada pela variedade de cores, geralmente dispostas em faixas paralelas. Quando são cortadas transversalmente, exibem uma sucessão de linhas paralelas, com padrões de cores e nuances extremamente fascinantes. Esses padrões fazem com que a ágata seja uma pedra única e original.
Por muito tempo, foi usada para compor peças de decoração, ornamentos e utilidades como cinzeiros, cabos de talheres e saboneteiras. Em construções antigas, não é raro encontrar maçanetas de ágata.
A história da ágata está intimamente ligada à cidade alemã de Idar-Oberstein. Nela, foram encontradas ágatas e jásper. Essa região evoluiu como um importante centro de pedras preciosas.
É considerado o maior centro de lapidação e polimento de ágatas do mundo. Até o início do século XIX, Idar-Oberstein possuía as mais importantes jazidas de ágata, porém, a partir desta data, elas estão esgotadas.

Por volta de 1800, foram descobertos depósitos enormes de ágata no Rio Grande do Sul, aqui no Brasil, por imigrantes de Idar-Oberstein. Imediatamente, as pedras foram enviadas à Idar-Oberstein para corte e polimento.
Como um centro importante de corte e polimento, seus artesãos executam verdadeiras obras de arte. Hoje, as jazidas mais importantes, além das brasileiras, se encontram no norte do Uruguai.

O mecanismo da produção natural da ágata ainda não é bem compreendido, acredita-se que há um preenchimento, em ciclos, das lacunas de rochas vulcânicas, por fluídos ricos em sílica ou dióxido de silício. Esse preenchimento pode ser parcial ou total, a partir da borda para o centro, através de microfissuras ou canais de infiltração. O padrão e largura das zonas depende da concentração de sílica nos fluídos, da temperatura, pressão, e do tempo dos fluxos desses fluídos.
Há, também, a teoria que as gotas de silícia fluída se resfriam, simultaneamente à rocha, na lava, formando uma cristalização em zonas a partir do seu exterior.
Além das minas do Brasil e Uruguai, a ágata pode ser encontrada na Austrália, China, Índia, Rússia, Egito, EUA, México, entre outros.
Os depósitos onde são extraídas as ágatas são, geralmente, muito grandes, proporcionando que esta gema tenha um preço acessível. No entanto, quando ela apresenta um padrão de faixas finas e bem delineadas e uma coloração natural forte, seu valor aumenta naturalmente. Estas são mais difíceis de encontrar.
Variedades
A cada variedade e forma, a ágata apresenta um nome.  Algumas por localidades geográficas específicas ou por padrões e cores, também específicos, como a ágata de fogo e a ágata olho. Algumas espécies de calcedônia recebem o nome ágata, porém não são verdadeiras cientificamente porque não apresentam as bandas ou faixas. As mais comuns são: ágata dendrítica, ágata paisagem, pedra mosquito e ágata musgosa. Apesar disso, são tradicionalmente chamadas de ágata e reconhecidas como tal por comerciantes e colecionadores. Como alguns tipos de cornalina, sardônica e ônix, que apresentam as faixas, também são chamados e classificados, comercialmente, como ágatas. Muitas vezes um mesmo exemplar de ágata pode ser classificado com dois ou mais nomes comerciais. A seguir você verá alguns tipos de ágata.




Materiais orgânicos agatizados

Lapidação e Aplicação
As ágatas podem ser encontradas em tamanhos grandes e em uma grande variedade de formas. São, na maioria, lapidadas em cabochões para realçar sua beleza. São, também, encontradas em formas de placas com cortes simples, que normalmente são usados ​​para desenhos ornamentais, como camafeus e outras esculturas.
Essa gema pode ser usadas em qualquer tipo de design de joia, em brincos, anéis, colares, pingentes e pulseiras. Por isso, é considerada uma gema versátil, além da possibilidade de tingimento, que dá à ela diversas cores e tons. Tem alta durabilidade por sua dureza.

Cor e Tingimento
As ágatas alemãs eram mundialmente conhecidas e apreciadas devido à suas cores que variavam de um delicado vermelho, róseo a castanho, separadas por capas intermediárias de cor cinza luminosa. Hoje, as encontradas em outras jazidas, revelam tons de cinza a cinza azulado, algumas, principalmente as brasileiras, apresentam tons de branco, preto, marrom, vermelho, amarelo, entre outros.
Em torno de 40% das ágatas brasileiras são submetidas à tingimento e, em outros países, os números chegam a passar dos 50%. Como ela é porosa, aceita facilmente os processos de tingimento, além disso, é resistente ao calor e aos ácidos. Pode-se obter lindas cores como rosa, roxo, verde e azul. Estima-se que pelo menos 90% das ágatas vendidas no mundo são tingidas. Como conseqüência das exigências dos lapidadores estrangeiros, a extração de ágata concentrou-se nas margens do Rio Jacuí - RS.
No processo de tingimento, a ágata é colocada numa solução de ferrocianeto de potássio, ácido crômico com cloreto de amônio, açúcar ou percloreto de ferro com ácido nítrico e sucata de ferro.
O tingimento frio é mais lento que o tingimento com aquecimento.
Como o grau de porosidade é variável nas ágatas, algumas absorvem mais o corante, isso proporciona um maior contraste entre as cores.
Essa solução não tem grande penetração na gema, por isso o tingimento é feito depois da peça ser cortada e desbastada e antes do polimento, pois ele obstrui os poros, dificultando a penetração do corante.
O tingimento não altera o preço das ágatas, porém, se os corantes usados forem inorgânicos, a cor será estável. Já com corantes orgânicos (usados, por exemplo, para obter cor rosa ou verde), a cor ficará enfraquecida com o tempo.

Cuidados
Ágatas podem ser limpas com água morna, sabão neutro e uma escova macia. Deve-se evitar a exposição prolongada ao calor extremo. Armazene as joias com ágatas em caixas forradas com tecido de veludo. Evite que entre em contato com outras pedras para não ocorrer riscos ou fraturas. Mesmo sendo uma gema durável e resistente não é indicado o uso de  produtos químicos. Evite que sua ágata fique exposta à luz por muito tempo pois, dependendo do processo de tingimento que ela foi submetida, poderá ter a cor enfraquecida.