Desde a Idade da Pedra as rochas forneceram instrumentos de trabalho

Um dos maiores tesouros naturais do Brasil é seu leito geológico, fonte de pedras preciosas usadas em joalheria e também de minerais usados na indústria, em usinas nucleares e construção de naves espaciais, alguns deles de ocorrência exclusiva ou descobertos no Brasil.
(Ver link abaixo).
 
Desde a Idade da Pedra as rochas forneceram instrumentos detrabalho, instrumentos artísticos, jóias e matéria prima para a construção de abrigos, incorporando-se ao dia a dia dos homens em vários níveis, até mesmo no nível místico.

Os elementos que compõe os minerais fazem parte da matéria prima da Terra, cuja estrutura está em contínua mudança há 4,6 bilhões de anos.

Existem três grupos principais de minerais na natureza:

1. de origem magmática:
provenientes de correntes de lava que se originam no interior da Terra, sofrem uma pressão tão grande que alguns se moldam em cristais valiosos, como o diamante. Esta é a origem de alguns dos tesouros do Brasil: esmeraldas, águas-marinhas, topázios e turmalinas.

2. de origem sedimentar: 
os minerais dissolvidos pela erosão se acumulam em bolsões, depositados em camadas sucessivas, que ao evaporarem cristalizam. Assim são formados a calcita, a aragonita e a gipsita.

3. de origem metamórfica:
resultam de transformações internas de rochas, devido a pressão, deslizamentos, mudanças bruscas de temperatura que promovem cristalização. As cianitas, as granadas e os epidotos são formados assim.

No mundo todo existem cerca de 3.500 tipos de minerais, e cada um dos quais pode apresentar um número enorme de variedades.

Veja estes exemplos:

Quartzo = fórmula básica SiO2

Quando acrescido de pequenas impurezas como ouro, ferro ou água, sofrem mudanças drásticas de cor e textura, podendo formar subprodutos como: ametista, citrino, opala, ágata, calcedônia e olho-de-tigre, que têm aspecto completamente diferente, mas são quartzos.

Berilo = formula básica BeAl

Quando acrescido de elementos como ferro, oxigênio, sílica, forma subprodutos como: heliodoro (amarelo), ametista (roxo), morganita (rosa), água marinha (azul esverdeado), bixbita (vermelho) e esmeralda (verde), e o fantástico crisoberilo, variedade rara de pedra verde que muda de cor conforme a incidência de luz, se tornando amarela ou vermelha, usada hoje na composição dos vidros das janelas de naves espaciais por filtrarem raios cósmicos.

Corindon = formula básica Al2O3

De acordo com inclusões se formam as safiras azuis, os rubis vermelhos, e outras tonalidades de corindons industriais verdes, laranja e amarelos.

É importante definir estes termos:

Mineral: é um corpo natural homogêneo e inorgânico, com composição química definida e estável que lhe dá certas propriedades.

Rocha: são agrupamentos de minerais combinados, como o granito (que tem pequenas inclusões de cristais de quartzo, feldspato e mica), o basalto, a obsidiana e o arenito.

Cristal ou Gema: é um sólido cujas partículas são coesas e assumem um arranjo geométrico formando prismas naturais de arranjo constante, como o diamante (octaedros), berilo (hexagonais), pirita (cubos).

Minerais de Ocorrência exclusiva ou descobertos no Brasil

Existem alguns minerais que foram descobertos em território brasileiro, ou são de ocorrência principal ou exclusiva no Brasil, e levam nomes característicos de regiões brasileiras ou profissionais da área de mineralogia que trabalharam no Brasil:

Mineral	Composição	Local de descoberta
Brasilianita	Fosfato de sódio e alumínio, de cor amarelo esverdeado	Pegmatito de Conselheiro Pena, MG 1945, Henderson e Pough
Minasgeraisita	Silicato de cálcio, itrio e berilo, de cor lilás	Pegmatito de Jaraguaçu, MG
Bahianita	Óxido básico de alumínio e antimônio, forma de favas ou seixos rolados de cor creme/ferrugem	Só existe em Paramirim, BA
Goiasita	Fosfato básico hidratado de estrôncio e alumínio, de amarelo a rosa, ocorre em grãos inclusos em quartzo	Batizado em homenagem ao Estado de Goiás
Amazonita	Variedade de feldspato microclínio verde, chamado pedra das amazonas (mas já era conhecido na Europa)	Descoberto em Santa Maria de Itabira e Santana de Ferros, MG
Gorceixita	Fosfato básico de bário e alumínio, encontrado em forma de seixos rolados	Descoberto em Rio Abaeté, MG Batizado em homenagem a Claude Gorceix, fundador da Escola de Minas de Ouro Preto
Barbosalita	Fosfato básico de ferro do grupo da lazurita, de cor preta ou azul escuro	Ocorre em várias localidades de MG, Batizado em homenagem a Aluisio Barbosa, geólogo brasileiro
Avelinoita(cyrilocita)	Fosfato básico hidratado de sódio e ferro, de cor amarela	Descoberto no Pegmatito de Sapucaia, Galiléia, MG Batizado em homenagem a Avelino Oliveira, geólogo brasileiro
Djalmaita(uranmicrolita)	Óxido básico de urânio, cálcio, cério, tântalo, niobioo e flúor, de cor variável	Descoberto em São João Del Rey, MG Batizado em homenagem a Djalma Guimarães, geólogo brasileiro
Yanomamita	Arsenato hidratado de índio, verde ou amarelo, do grupo da variscita (muito raro)	Monte Alegre, GO Descoberto por Nilson Botelho
Lewisita, Tripuita,Derbylita	Associados à Monazita	Descobertos no Córrego Tripuí, Ouro Preto, MG
Arrojadita	Alumínio fosfato básico de potássio, sódio, cálcio, ferro e manganês	1925, Djalma Guimarães Batizado em homenagem a Miguel Arrojado Lisboa, engenheiro de minas
Barddeleita(brazilita)	Óxido de zircônio	1892, Poços de Caldas, MG
Cubanita(chalmersita)	Sulfeto de ferro e cobre	1853, Breithaup 1902, Hussak
Frondelita	Fosfato básico de manganês e ferro	Sapucália, Galiléia, MG 1949, Lindberg
Lanthanita	Carbonato hidratado de neodímio e lantânio	Curitiba, PR 1980, Robert
Moraesita	Fosfato básico hidratado de Berílio	Sapucália, Galiléia, MG 1953, Lindberg
Tavorita	Fosfato básico de lítio e ferro	Sapucalia, Galiléia, MG 1955, Lindberg e Pecora
Scorzalita	Aluminio fosfato de ferro e magnesio	Córrego Frio, Linópolis, MG 1947, Pecora
Zirkelita	Óxido de titânio, calcio e zirconio	Jacupiranga, SP 1895, Hussak