DEPÓSITOS DE ALEXANDRITA DE MALACACHETA, MINAS GERAIS*

DEPÓSITOS DE ALEXANDRITA DE MALACACHETA, MINAS GERAIS* , alexandrite [Be(Al2-xCrx)2O4], the chromium-bearing crysoberyl variety, has been exploited from alluvial and paleo-alluvial deposits in the Malacacheta region. The alluvial deposits consist of resedimented gravel along the present drainage streams. The paleo-alluvial deposits are richer in alexandrite, and show well-developed soil horizons covering the alexandrite-bearing gravel layer. Alexandrite grains show angular shapes with very sharp edges, suggesting transport for short distances. The country rocks are quartz-mica schist and peraluminous mica schist (Salinas Formation), covered by alternating mica schist and quartzite layers (Capelinha Formation). Both formations are of Neoproterozoic age. They host tectonic slabs of metaultramafic rocks, and are cut by intrusive granites of Cambrian age. No alexandrite-bearing rock has been found in the area, probably due to the intense tropical weathering. However, some of the mapped rocks are sources for Be (granites), Cr (metaultramafics) and Al (peraluminous schists), the essential elements for alexandrite crystallization. We suggest a metasomatic system of Cambrian age for alexandrite genesis in the area, involving the interaction of granite-related Be-rich fluids with metaultramafic rocks and peraluminous schists. *Suporte financeiro de FAPEMIG, CNPq e CAPES 1 Universidade Federal de Ouro Preto, Dep. de Geologia, Morro do Cruzeiro, Ouro Preto, MG. marcio.basilio@uol.com.br 2 Centro Federal de Educação Tecnológica de Minas Gerais, Dep. de Química, Av. Amazonas 5253, Belo Horizonte, MG 3 Universidade Federal de Minas Gerais, IGC-CPMTC, Campus Pampulha, 31270-901 Belo Horizonte, MG INTRODUÇÃO Alexandrita, uma das mais raras e valiosas gemas do mundo, é a variedade cromífera do crisoberilo (BeAl2 O4 ). O efeito alexandrita se manifesta pela mudança de cor, em função do tipo de iluminação, que passa de verde intenso, sob luz do sol, para violeta ou vermelho framboesa, sob luz incandescente(White et al. 1967). A substituição de parte do Al+3 por Cr+3, representada na fórmula [Be(Al2-xCrx ) 2 O4 ], é a causa do efeito alexandrita. O conteúdo de cromo substituindo o alumínio pode variar dentro de limites relativamente amplos (0,03% a 1,5%), sendo a presença do cromo o fator determinante da cor e da mudança de cor na alexandrita (Schmetzer et al. 1980, Gübelin e Schmetzer 1982, Pinheiro et al. 2000). No Brasil, a alexandrita é explorada principalmente em Minas Gerais, nas regiões de Itabira-Nova Era e Malacacheta-Setubinha, sendo também encontrada em pequenas ocorrências no Espírito Santo e Bahia (Cassedanne e Baptista 1984, Pinto e Pedrosa-Soares 2001). A descoberta de alexandrita em Malacacheta ocorreu em 1975, após a identificação de pequenas pedras verdes contidas no barro trazido do Córrego do Fogo (Fig. 1). Logo que estas gemas foram classificadas como alexandrita de alta qualidade, teve início um grande fluxo de garimpeiros que chegaram a totalizar 5000 homens acampados às margens do Córrego do Fogo e ribeirões Soturno e Setubinha. A atividade garimpeira na região teve seu pico entre os anos de 1975 e 1987. Durante aqueles 12 anos foram produzidos cerca de 2 kg de alexandrita de muito boa qualidade (Proctor 1988). Em 1985 foi descoberto um cristal pesando 14,6 g no Ribeirão Soturno que, depois de lapidado, gerou um cabochão de 18,5 ct, considerado uma das mais raras e finas alexandritas olho-de-gato do mundo. A partir de 1987, a produção declinou muito. Em 1998, cerca de 100 garimpeiros ainda trabalhavam nos aluviões, mas a produção era muito pequena, não superando poucos quilates de gema de boa qualidade por ano. ENQUADRAMENTO GEOLÓGICO O Distrito Gemológico de Malacacheta localiza-se à cerca de 30 km ao norte da cidade homônima. O intenso intemperismo tropical transformou as rochas da área em extensos e profundos solos lateríticos com exposições periódicas de saprólito. Quando ocorrem, as exposições de rochas frescas situam-se ao longo de drenagens, cortes de estrada e escarpas íngremes. O Distrito Gemológico de Malacacheta situa-DEPÓSITOS DE ALEXANDRITA DE MALACACHETA, MINAS GERAIS A Formação Salinas é composta predominantemente por quartzo-mica xisto granatífero e xisto peraluminoso rico em almandina e sillimanita fibrosa, com intercalações de rochas cálcio-silicáticas. Os xistos são mais ricos em biotita que moscovita. Seixos e matacões de formações ferríferas bandadas (tipos óxido e silicato) e de ortoanfibolitos são frequentes nos terrenos desta formação, na área estudada. A Formação Capelinha consiste em uma sucessão basal de camadas alternadas de micaxisto, grafita xisto e protoquartzito, coberta por espesso pacote de ortoquartzito. O micaxisto é rico em moscovita, granada e sillimanita fibrosa. O protoquartzito contém moscovita e/ou feldspato e/ou sillimanita. Veios quartzofeldspáticos com textura pegmatítica são comuns nas camadas ricas em moscovita. Parte destes veios parece ter origem anatética e parte parece estar relacionada às intrusões graníticas. Corpos de rochas metaultramáficas ocorrem tectonicamente alojados nestas formações. O maior deles, denominado Corpo Catulé (Fig. 1), é constituído de tremolita-talco xisto com remanescentes de peridotito mostrando foliação milonítica. Espessos veios de diopsídio e quartzo, de granulação grossa, ocorrem associados a este corpo e foram garimpados para explotação dos belos cristais euédricos de diopsídio. Um granito intrusivo ocupa a porção central da área (Fig. 1). Trata-se de granito homogêneo, a duas micas, Figura 1: Mapa geológico simplificado da área garimpeira do Córrego do Fogo-Setubinha, no Distrito Gemológico de Malacacheta (adaptado de Voll & Pimenta, 1997). Figure 1: Simplified geologic map of the Córrego do Fogo-Setubinha area, Malacacheta Gemologic District (after Voll & Pimenta, 1997). 10 48 º W 42º W 16º S 20º S 42º 10' Formação Capelinha: micaxisto e quse em terreno metamórfico de fácies anfibolito, intrudido por granitos, do domínio tectônico interno da Faixa Araçuaí (Pedrosa-Soares e Wiedemann-Leonardos 2000). As unidades estratigráficas da área estudada estão representadas na Figura 1. O embasamento, de idade arqueana a paleoproterozóica, retrabalhado no Ciclo Brasiliano, é constituído predominantemente por biotita gnaisse bandado do Complexo Guanhães (Pedrosa-Soares et al. 1994). Sobre ele repousam as unidades que ocupam a maior parte da área, denominadas formações Salinas e Capelinha no qual a biotita predomina sobre a moscovita e a granada ocorre como acessório frequente. A orientação por fluxo ígneo verificada nas bordas do corpo desaparece no seu interior. Roof-pendants e xenólitos de rochas encaixantes são frequentes nos maciços graníticos. Os atributos mineralógicos e geoquímicos evidenciam que o Granito Córrego do Fogo é do tipo S, peraluminoso, alcalino-potássico e pós-colisional (Basílio, 1999). Zircões desta intrusão foram separados para datação pelo método Pb/Pb (evaporação) e agruparam-se em duas famílias. A família de zircões arredondados e corroídos, e cor amarelo claro a escuro, forneceu a idade de 2585 ± 19 Ma. Esta idade indica que fonte arqueana forneceu zircões para os metassedimentos que sofreram fusão parcial para gerar o granito. A família de zircões euédricos, límpidos, de prisma longo, forneceu a idade de 537 ± 8 Ma. Esta é a idade de cristalização do Granito Córrego do Fogo, em perfeita concordância com sua assinatura pós-colisional (Basílio 1999). Regionalmente, o Granito Córrego do Fogo pertence à Suíte G4, uma das suítes graníticas originadas durante o estágio de colapso orogênico póscolisional da Faixa Araçuaí (Pedrosa-Soares e Wiedemann-Leonardos, 2000). Os pegmatitos encontrados na área estudada são veios relativamente pequenos, cuja espessura máxima está em torno de 3 m. Quartzo, feldspato potássico macropertítico e moscovita são seus minerais essenciais, enquanto berilo e schorlita podem ocorrer como acessórios. Há pegmatitos que são claramente derivados do Granito do Córrego do Fogo, assim como há veios que são anatéticos. Em qualquer dos casos, são pegmatitos pobres em gemas que, eventualmente, produzem água-marinha. Cristais de rubelita ocorrem nos aluviões e provavelmente são oriundos dos pegmatitos. Não se tem notícia de alexandrita que tenha sido extraída dos pegmatitos da área. A ALEXANDRITA A alexandrita de Malacacheta apresenta-se como grãos milimétricos, mas raramente atinge alguns centímetros. Os grãos são angulosos e de arestas agudas. Faces cristalinas preservadas praticamente inexistem, devido ao intenso fraturamento. Estas características evidenciam transporte por distâncias curtas. As cores da alexandrita de Malacacheta variam do verde ao azul (conhecida comercialmente como “azul pavão”), mas pode ocorrer nítido tricroísmo, variando entre azul, verde intenso e verde amarelado. A presença do cromo, identificado por microssonda eletrônica, em substituição a parte do alumínio, está intimamente relacionada à característica mudança de cor, que se dá de verde ou azul em luz natural, para vermelho framboesa ou violeta sob luz incandescente. Os teores de cromo podem variar desde 0,3% a 1,2% (Basílio, 1999; Pinheiro et al., 2000). Inclusões de talco, antofilita e actinolita-tremolita, minerais comuns na rochas ultramáficas da área, foram identificadas em grãos de alexandrita do Córrego do Fogo (Henn, 1987). Basílio (1999) também verificou a presença de inclusões cristalinas, na forma de um mineral fibroso (actinolita?) e um mineral placóide hexagonal (biotita?). DESCRIÇÃO DOS DEPÓSITOS Desde 1975 a alexandrita tem sido extraída apenas de depósitos aluvionares no Distrito de Malacacheta. É ainda desconhecida a rocha na qual os cristais de alexandrita se cristalizaram (Basílio, 1999). Os depósitos mais ricos encontram-se ao longo de apenas dois cursos d’água: o Córrego do Fogo e o Ribeirão Soturno. Nos ribeirões Santana e Setubinha existem aluviões relativamente pobres em alexandrita. O Ribeirão Setubinha recebe as águas do Córrego do Fogo (Fig. 1). Três superfícies erosivas foram identificadas na região de Malacacheta por Guimarães e Grossi-Sad (1997). A superfície mais antiga, representada por chapadas, possui altitudes em torno de 1200 m. As chapadas são suportadas por quartzito da Formação Capelinha ou xisto da Formação Salinas. A segunda superfície tem altitudes em torno de 900 m e suas drenagens mostram vales estreitos e de margens abruptas, como ocorre com o Ribeirão Setubinha. Este e outros cursos que se estabeleceram no segundo ciclo erosivo parecem ter sido herdados do primeiro ciclo. Estes cursos escavaram seus canais na primeira superfície e, persistindo em sua ação erosiva, adquiriram meandros que foram realçados durante o segundo ciclo. A superfície erosiva mais recente é resultado do rebaixamento do nível de base local. Como evidência da erosão provocada por este rebaixamento observa-se a presença de paleoalúvios em cotas imediatamente superiores aos cursos d’água atuais e a reincisão dos aluviões atuais por estes mesmos cursos. Nestes compartimentos do relevo foram identificados três tipos de depósitos secundários de alexandrita, a saber: depósitos em paleoalúvios, depósitos em alúvios recentes e depósitos em tálus. Os depósitos paleoaluvionares estão presentes em grande parte da calha do Ribeirão Setubinha, nos trechos onde este corre mais encaixado, desde a foz do Córrego do Fogo até cerca de 5 km antes da cidade de Setubinha (Fig. 1). Os depósitos aluvionares recentes situam-se no Córrego do Fogo e ribeirões Santana, Soturno e Setubinha, sendo mais desenvolvidos nas cabeceiras do Córrego do Fogo e ao longo de todo o percurso dos ribeirões Santana e Soturno. O único depósito de tálus observado encontra-se próximo à margem esquerda do Córrego do Fogo, cerca de 4 km a montante de sua fozDEPÓSITOS DE ALEXANDRITA DE MALACACHETA, MINAS GERAIS Depósitos Paleoaluvionares A base dos depósitos paleoaluvionares do Ribeirão Setubinha está disposta cerca de 5 a 8 metros acima do nível atual da drenagem. Estes depósitos são compostos essencialmente por duas sequências, uma superior, de composição argilosa e outra, inferior, constituída por blocos e seixos rolados dispostos diretamente sobre saprólito de xisto. A Figura 2 mostra, esquematicamente, as relações entre o paleoalúvio, o alúvio recente e o xisto da Formação Capelinha. Figura 2: Perfil transversal e seção colunar, esquemáticos, ilustrando a distribuição lateral e o empilhamento entre o paleoaluvião com horizonte de cascalho mineralizado em alexandrita, o aluvião recente e o Ribeirão Setubinha. Figure 2: Schematic transect and section showing the lateral distribution and the stratigraphic relations shown by an alexandrite deposit in the Setubinha creek. Form ação Cap elinha Cascalho m ineralizado Rib eirão Setubinha Alúvio recente Solo orgânico Latossolo vermelho-am arelo com nív eis m icroconglomeráticos intercalados Cascalho m ineralizado Saprólito de xisto Paleoalúvio E W Sem escala A Figura 3 apresenta a descrição detalhada de um perfil do paleoaluvião mineralizado do Ribeirão Setubinha. O nível argiloso varia entre 4 e 8 m de espessura e mostra-se estruturado pedologicamente. Sua análise morfológica evidencia um latossolo vermelho-amarelo. Sua composição argilosa é homogênea, não obstante a presença localizada de níveis arenosos, mais raramente portador de pequenos seixos e grânulos intercalados. Uma linha de seixos centimétricos está presente localmente. Subjacente ao nível siltoargiloso encontra-se, em contato abrupto, o leito de cascalho portador de alexandrita. Trata-se de um nível de cerca de 1 m a 1,5 m de espessura, composto essencialmente por seixos e matacões de quartzo de veio, quartzito de granulação grossa e localmente, grandes fragmentos de pegmatito gráfico. Os blocos de quartzo apresentam-se maiores e mais bem arredondados que os fragmentos de quartzito. Este nível de cascalho é extremamente mal selecionado. Nele predominam os seixos e matacões, que podem medir mais de 1 m em seu maior diâmetro. Fragmentos de alexandrita, Depósitos Aluvionares Recentes P erfil es q u em á ti co sem es cala. ? Os vales da maioria das drenagens da área garimpeira são amplos e parcialmente entulhados por sedimentos aluvionares. Os rios estão, atualmente, reescavando este material aluvionar. A espessura deste tipo de depósito varia muito em função da sua localização ao longo do rio. Nos depósitos à montante a cobertura atinge cerca de 10 a 15 m acima do nível atual da drenagem. Já nas partes mais baixas, principalmente no Ribeirão Setubinha, a cobertura atinge 1,5 m acima do nível da lâmina d’água. A camada mineralizada, entretanto, encontra-se cerca de 3 metros, em média, abaixo do nível freático, independentementemedindo poucos milímetros, ocorrem associados a esta fração
grossa.