Lápis-lazúli
força divina e vida infinita
O uso do lápis-lazúli vem dos primórdios da história humana, há mais de 7.000 a.C. ele era usado, no Antigo Egito, em forma de amuletos e ornamentos. Foi encontrado em tumbas egípcias em forma de joias, escaravelhos e esculturas. Acreditavam que essa gema reunia toda a força divina e a vida infinita. Romanos e Gregos utilizavam essa pedra como forma de proteção e de amizade. Em algumas crenças, na Antiguidade, o lápis-lazúli era visto como o símbolo da verdade e, em outras, era visto como um portal para o mundo espiritual.
A primeira parte do nome, lápis, em latim, significa pedra. Lazúli é derivada do persa lazhward, que significa azul. Há também, outras descrições da origem do nome vindo da palavra arábica “azul” (céu) em composição com a latina “lápis”. Lápis-lazúli é uma rocha, e não um mineral, já que é composto por vários minerais em quantidades variáveis: lazurita (25% a 40%), calcita e pirita. Pode conter, ainda, a presença de outros minerais, como sodalita, por exemplo. De cor azul intensa, é utilizada como gema ou como rocha ornamental. A princípio uma simples rocha azul que, depois de lapidada,se torna apreciada por seu azul magnífico e brilho vítreo. Achados em escavações sugerem que o lápis-lazúli também era utilizado como pigmento e maquiagens. Os lápis pulverizados foram usados por egípcias como uma sombra para os olhos. Na Idade Média e Renascença o uso em pinturas por artistas ganhou espaço, com a intenção de criar pinturas com azul brilhante. O pó de lápislazúli, depois de processado para remover as impurezas e isolado o componente lazurita, dá origem ao pigmento ultramarino. Na joalheria, apesar de seu baixo preço, o lápis-lazúli pode ser encontrado em muitas coleções de designers de joias, aumentando seu valor ao ser utilizado com diamantes e ouro. É muito usado em joias masculinas, prendedores de gravata, abotoaduras e anéis com cabochões. É considerada uma pedra clássica, quando associada à prata e pérolas.
Características gemológicas
As variações da composição do lápis lazúli também geram variações nas propriedades descritas abaixo. Sistema cristalino: nenhum (lápis-lazuli é uma rocha). Lazurita, o constituinte principal, é isométrico, Fórmula química: NA8 (Al5 Si6 O24) S2, silicato de alumínio e sódio com enxofre. Dureza: 5 a 6 mohs Densidade: 2,50 - 3,00 Transparência: opaco. Cor: azul, mesclado com branco da calcita e grãos dourados da pirita. Brilho: vítreo, gorduroso a maçante. Fluorescência: branca. Fratura: concóide. Os lápis mais valiosos vêm da área de Badakshan, no Afeganistão. Esta mina é uma das mais antigas do mundo, produzindo continuamente por mais de 7.000 anos. Além dos depósitos afegãos, os lápis são encontrados nos Andes perto de Ovalle, Chile, onde são geralmente mais pálidos que o azul-escuro e manchados com calcita. Outras fontes menos importantes são a região do Lago Baikal na Rússia, a Sibéria, Angola, Myanmar, Paquistão, EUA (Califórnia e Colorado), Canadá e Índia.
Cor e tratamento
Para o lápis-lazúli, a cor mais apreciada é o azul intenso, com pequenas manchas de pirita dourada.
Não deve apresentar veios brancos de calcita visíveis a olho nu. Pedras que contêm muita calcita ou pirita não são tão valiosas. Mas, os grãos de pirita são importantes para identificar a pedra como genuína. Lápis-lazuli é essencialmente opaco. A porcentagem de lazurita determina a intensidade do azul, quanto mais lazurita, mais escura é a gema. Também é encontrada em outros tons de azul. Sua cor pode variar de violeta profundo e azul royal à azul turquesa ou azul esverdeado. A combinação de diferentes minerais, no total, determina a cor.
Não deve apresentar veios brancos de calcita visíveis a olho nu. Pedras que contêm muita calcita ou pirita não são tão valiosas. Mas, os grãos de pirita são importantes para identificar a pedra como genuína. Lápis-lazuli é essencialmente opaco. A porcentagem de lazurita determina a intensidade do azul, quanto mais lazurita, mais escura é a gema. Também é encontrada em outros tons de azul. Sua cor pode variar de violeta profundo e azul royal à azul turquesa ou azul esverdeado. A combinação de diferentes minerais, no total, determina a cor.
Tratamento
O lápis-lazúli tipicamente não é tratado ou reforçado. No entanto, alguns materiais mais leves podem ser tingidos para resultar em azuis mais profundos. O reforço de coloração é usado principalmente quando há muitas inclusões de calcita branca. A impregnação de resina também é usada para melhorar a cor, mas são tratamentos instáveis e tendem a desaparecer com o tempo. Frequentemente são muito escuros e ficam azul-acinzentados.
Sintéticos e imitações
O espinélio sintético azul já foi usado como uma imitação de lápis-lazúli, mas raramente é visto hoje. Várias formas de vidro e plástico também são comumente vistos como imitações. Há lápis-lazúli sintéticos disponíveis conhecidos como “lápis Gilson”. Jaspe tingido é muitas vezes referido como “lápis suíços”
Avaliação
Lápis-lazúli de ótima qualidade são raros. Os preços desta gema dependem, em grande parte, por sua beleza e a intensidade da cor. O mais popular e, consequentemente, mais caro é um azul intenso, profundo. É por isso que os preços de peças de joalheria com lápis-lazúli variam amplamente, de caro e luxuoso para muito simples e barato. Geralmente, as contas redondas, fusos e cilindros tem preço mais baixo e joias feitas com este tipo de lápis-lazúli estão disponíveis em grande variedade, sendo usadas em rosários, por exemplo, há séculos.
Lapidação
O lápis-lazúli é cortado semelhante a outras rochas ornamentais. Cabochões são comuns, assim como chapas polidas planas. Formas redondas, ovais e em forma de coração são populares. No entanto, pedras finas podem ter rachaduras, o que diminui a durabilidade.
Esculturas e figuras também são comuns. Quando usado em anéis, o lápis-lazúli precisa de cuidados especiais por apresentar dureza de 5-6 Mohz, que é equivalente.
Esculturas e figuras também são comuns. Quando usado em anéis, o lápis-lazúli precisa de cuidados especiais por apresentar dureza de 5-6 Mohz, que é equivalente.
Cuidados
Essa gema é mais macia do que muitas pedras mas, com cuidados, as joias e ornamentos feitos de lápis-lazúli podem durar por muitas gerações. Eles são sensíveis à pressão forte, altas temperaturas e produtos químicos agressivos e de limpeza. A maioria dos lápis-lazúli podem ser limpos com água morna e sabão. Se tiverem sido submetidos à tingimento ou tratamento, isso pode desestabilizar a cor. Para lápis-lazúli tingido ou tratado, é melhor testar a limpeza em uma pequena área primeiro para garantir a estabilidade. Limpe as pedras usando apenas um pano macio e não se esqueça de enxaguar bem para remover qualquer resíduo de sabão. Nunca utilize joias com essa gema ao praticar esportes ou tarefas domésticas. Armazená-lo separadamente de outras gemas e joias, envolvido em pano macio para evitar arranhões e fraturas.
Mitos e lendas
Lápis-lazúli é considerado, por muitas pessoas ao redor do mundo, como a pedra de amizade e verdade. Os historiadores acreditam que as crenças ligadas ao lápis-lazúli tem mais de 6.000 anos por ele ter sido altamente valorizado nas civilizações antigas, como a egípcia, mesopotâmica, chinesa, grega e romana. Na Antiguidade e na Idade Média, as pessoas acreditavam que o cosmos se refletiu em pedras preciosas. Esses poderes de cura das gemas continuam a ser uma questão controversa, mas foram mencionados durante séculos pelos curandeiros e xamãs ao redor do mundo. O lápis-lazúli é associado ao planeta Júpiter e acredita-se que ele ajuda a tratar dores de cabeça, de garganta, varizes e problemas de fertilidade.
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