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 | O nome da espinela é de origem incerta: alguns especialistas afirmam que provém da palavra latina spina, pela forma pontiaguda dos cristais octaédricos, os mais habituais deste mineral, enquanto outros defendem que é de origem grega, spinos, que significa "faísca", em alusão à cor e ao brilho resplandecente da sua variedade vermelha. |
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Hábito e variedades: A espinela forma-se em rochas metamórficas e ígneas e em depósitos de pláceres, onde é frequente encontrá-la com rubis e safiras. É um mineral transparente, embora o magnésio e o alumínio possam ser substituídos em pequenas proporções por outros elementos, dando lugar a numerosas variedades cromáticas: a gahno-espinela é azul devido à presença de ferro, cobalto e zinco; o pleonasto exibe uma cor que oscila entre verde-escuro e preto, devido ao ferro; e a espinela vermelha, também conhecida por espinela-rubi, apresenta uma cor vermelha intensa devida às pequenas quantidades de crómio que tem. Esta é a variedade mais apreciada e uma das gemas de maior valor, sendo as mais famosas as da coroa de Catarina II da Rússia e dois exemplares que foram encastoados como rubis na coroa imperial britânica: Príncipe Negro e Timur.
Um grupo de minerais: A espinela faz parte de um extenso grupo de minerais caracterizados por uma composição química similar e uma estrutura cristalina comum. Do ponto de vista químico, este grupo é formado por dois catiões, um bivalente e outro trivalente (magnésio e alumínio na espinela). Dependendo de qual é cada um destes catiões, o mineral será um ou outro. Os mais importantes pertencentes a este grupo, além da espinela, são: magnetite, cromite, franklinite, hercinite, magnesioferrite, jacobsite e ulvoespinela.
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| Classe: | Óxidos |
| Sistema: | Cúbico |
| Cristal: |  |
| Dureza: | 8 |
| Fractura: | Irregular |
| Descamação: | Nula |
| Brilho: | Vítreo |
| Traço: | Branco |
| Onde se encontra: | As jazidas mais famosas de espinela vermelha são os pláceres do vale de Mogok, em Myanmar, onde se encontra associada ao rubi, sem que seja possível distinguir as duas gemas à vista desarmada. Sri lanka, Tailândia, Vietname, República Checa, Brasil, Rússia, Afeganistão, Madagáscar, Austrália e EUA.
Fonte: DNPM |
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