Ródio, o metal mais precioso do mundo

 

Você já ouviu falar sobre o Ródio? Ele é um metal raro que não é encontrado sozinho na natureza. Da mesma família da platina, o Ródio (Rh) confere às ligas metálicas que o contém alta dureza e alta resistência à ataque de ácidos. Atualmente, esse metal vem ganhando atenção no mercado mundial.
Desde 2016, ele sofreu uma valorização em suas cotações de 256% e por isso se tornou o metal mais caro do mundo (ganhando até do ouro, da prata ou da platina, que são os metais preciosos mais conhecidos).

Foto: Alchemist-hp (talk) (Own work, FAL)

Utilizações

O ródio é usado como catalizador de automóveis, aliado na redução de gases tóxicos produzidos pela combustão dos motores. Devido ao aumento da demanda na indústria automobilística, para cumprirem suas metas, a cotação do preço do metal se elevou bastante.
Nas indústrias eletrônicas, ele é usado como conector, uma vez que apresenta baixa resistência elétrica. Outra aplicação é em instrumentos ópticos e certos tipos de espelho. Já que esses materiais, ao serem revestidos com Ródio, apresentam alta reflexão ótica.

O Banho de Ródio

No mercado de joias é comum ouvir sobre o banho de ródio. Ele é um acabamento que encobre levemente as joias e que promove um brilho prateado mais intenso que a própria prata. Isso se deve em virtude de que o Ródio é um metal muito reflexivo. Outra vantagem é que ele deixa as joias mais resistentes também.
Esse metal também pode ser combinado com corante, produzindo o ródio negro. A sua coloração muda para um tom de prata escuro fosco, que vem ganhando espaço no mercado de joias e semi joias.

A Mineração do Metal

Apesar de não existirem minas de explotação de Ródio, ele é obtido como subproduto da explotação de outros metais, como da platina e do níquel. O maior produtor mundial dele é a África do Sul, que concentra 80% de sua produção. Nesse país, ele é obtido de uma mina de platina pela empresa Impala Platinum Holdings. A Rússia é o segundo maior produtor, ao passo que, nesse caso, ele é extraído juntamente com o Níquel.

O Mercado de Commodities

O Ródio teve um grande crescimento na bolsa de valores nos últimos anos. Entretanto, analisando seu histórico, pode-se perceber que houve uma grande variação, condicionada à necessidade e à disponibilidade.
Há mais de 10 anos, o seu preço era negociado por volta de U$ 10 mil por onça (equivalente a 28,3 g). Em 2009, esse valor despencou para U$ 1 mil por onça, uma queda de 90% em sua cotação. Até que em agosto de 2016, o Ródio atingiu seu menor valor de U$ 639 por onça.
Desde então, o metal teve um aumento de mais de 256%, contabilizando uma cotação de U$ 2,5 mil. Para saber mais sobre a compra e venda de commodities, leia: Formas de Compra e Venda de Minerais.

Tendências

A tendência é que sua cotação continue a subir. A Impala Platinum Holdings divulgou que irá reduzir a produção de platina em um terço até 2021 e, consequentemente, a produção de Ródio também. O Governo Chinês publicou sobre as metas para redução da emissão de gases poluente e sua preocupação com o meio ambiente. Desse modo, o interesse no metal pode crescer nos próximos anos, mesmo com a diminuição da oferta, para produção de catalizadores.

Autor: Raphael Lima

Fonte: Brasil Mineral