| Tapajós The Amazonian Eldorado: Historical Background | ||
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Situated in the southwestern portion of the Pará State the Tapajos Region accumulates both beauty and wealth.
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In 1958 a prospector found gold in one tributary of the beautiful Tapajos River. This discovery triggered the largest gold rush in Brazil's history. In a few years the region was flooded with more than 200.000 gold prospectors, called garimpeiros.
These men started a major exploration gold program, panning most of the streams on a huge prospecting area. During the early stages these gold prospectors established themselves in the vicinities of navigable rivers. Consequently the area surrounding the Tapajos River was developed first.gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
Eventually they started the construction of small landing strips and the region was finally conquered.
Each producing district (picture above) had at least one landing strip, which was used as the main access to the garimpo as well as the only door to the outer world.
The garimpo became a little fief where the local owner had a tight grip on the landing strips, controlling both men movement and all trading.gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
In the mean time gold prices were booming, inflated by the premium paid in the Brazilian black market. In a short time a new generation of "Gold Barons" has developed. Garimpeiros became rich and prosperous.
A few started small mining companies, but the overwhelming majorities continue with obsolete mining methods.Brazil,Brasil, Amazon, amazônia, amazonia, minerals,geologia, geology, geological mapping, regional reconnaissance, geophysical, geophysics, geochem, geochemistry, geoquímica, geoquímico, geofísico, exploração mineral, ouro,gold nuggets, pepitas, Amazônia, Tapajós, tapajos, consultant, consultants, consultores, geólogo, geóloga, geologo, geologa, geologist, áreas, negociações, metais base, cobre, estanho, ouro, export, caulim, descobertas, mineral discoveries, prospects, consultants, properties to sell, mineral areas, mineral exploration, base metals, copper, tin, porphyry, porphyries, titanium, cobalt, tantalite, rutile, ilmenite, columbite kaolin, garimpo, garimpeiro, garimpeiros, pista de pouso, trincheiras, poços, trenchs, pits, drilling, diamond drill holes, Carajas,Carajás, Pará, Pedro Jacobi, Progeo, evaluation, negotiations, negotiator, negociação, negociações,alunita, alunite, pyrophyllitem pirofilita, diásporo, sericita, sericite, chlorite, clorita, pirita, pyrite, chalcopyrite, calcopirita, galena, esfalerita, sphalerite, hydrothermal alteration, pipes, kimberlites, lamproites, diatremes, volcanoes, vulcão, diatremas, kimberlitos, diamantíferos, quartz, chalcedony, amethyst, ametista, quartzo, calcedônia,fósseis,mineral specimens, collectors, topaz, topásio, cascalho, river flat, placers, golden, bearing, jazida, jazimentos, jazidas, orebody, ore, orebodies, deposits, mines, minas, céu aberto, open pit, underground, subterrânea, explotação, exploiting, economia mineral, economics, cash flows, volcanics, vulcânicas, granite, diorite, granodiorite, dacite, rhyolite, flows, lava, intrusions, return investment, programme, program, programas, pentlandita, nickel, sulfetos, sulfides, sulphide, oxides, iron laterites, gossan, ironstone, platinum, colecionadores, collectors, advance argillic alteration, phyllic, argílica, fílica, propilitização, propilitos, propylitization, propyllitization, sericitization, faults, mineralization, terraces, production, evaluation, control, reports, data bank, locations, occurrences
Gold was, at the beginning, extracted only in the rivers and streambeds. Hydraulics and some dredging were the basic mining methods. Alluvial flats were divided in little areas (10 x 10m), called "barrancos" ( picture). These sites, which have been selected randomly by the owner, were then mined by individuals. Miners had no previous knowledge of grade distribution in these complex sedimentary systems. No planning for mining or waste disposal was ever done. Riverbeds were destroyed and mercury polluted the environment.
On the richer districts the airports became the embryos of small villages which rapidly developed into towns. In forthcoming decades more than 600 landing strips were built in the jungle.
It was the golden age of Tapajos. From the 60's to the 80's all Tapajos region was controlled and ruled by garimpeiros. Gold production figures are difficult to be estimated since it was impossible to control hundreds of airplanes flying in and out of garimpos. Figures vary from 13 Moz to 30 Moz of gold from 1982 to 1995. The higher number fits the local rule of thumb, which states that a man needs at least 2g of gold per day to survive in the tough garimpo environment. Therefore a population of 120.000 men will have to produce at least 2.3Moz of gold in one year.
Close to the 90's the Tapajos gold production plunged, and the garimpeiro society cracked. gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiroSeveral factors contributed to the fall of Tapajos Garimpo. The main ones were:
Lack of know-how
No or little technical support
Poor understanding of geological aspects of their deposits
Bad management
Alluvial exhaustion
Grade dilution due to poor waste disposal
Higher operating costs
Lower gold prices
No or little government support
At the beginning of the 90's, two major changes marked the region: Garimpeiros were willing to negotiate their areas with mining companies and, forced by the problems discussed earlier, started to switch from alluvial to primary mining. ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
The overall scenario was, again, changed. ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
Advised by Amazon Mineral Explorers staff, Rio Tinto Zinc was the first major company to start a serious exploration program in Tapajos and to deal with garimpeiros. In less than one year RTZ have discovered 2 small to medium sized gold deposits, drawing attention from several other mining companies. ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
At this point in time hundreds of new primary gold mineralization were discovered and a new era started for Tapajos.
Following Rio Tinto's example several Brazilian and foreign companies have made their mineral agreements. This fact demonstrated that a peaceful and productive relationship could be established with garimpeiros who started to organize themselves in Cooperatives (AMOT). ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
Immediately mining companies realized that: ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
1- Tapajos wasn't as remote as they thought: Almost all targets are within 40km from a major road or navigable river. The local economic center, Itaituba, was served by major air companies everyday of the week, banks and services. ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, cit
2- The work done by garimpeiros, panning and excavating all possible primary sources, had an immense value if assessed by experienced explorationists.
3- It was very easy to visit several occurrences that never have been visited by a geologist before.
4- Negotiating agreements were not as expensive as in other mining places in the world.
5- Tapajos was an "elephant land" and several world class deposits may arise from the ongoing exploration effort.
During these years exploration investments increased sharply in the region and a number of very important discoveries made. Most of the large mineralized provinces have been covered by airborne geophysics.
Gold deposits like Jutaí (100,000oz), Ouro Roxo (500.000oz) and São Jorge (1.5Moz) were found.
In 1997 the mineral exploration boom was over. Exploration money vanished as a result of the stock exchange turmoil caused by Bre-X.
Most junior and major companies, with little results to report, closed their infant exploration programs and abandoned Tapajos.
In 1998, when in the middle of a significant discovery of a new epithermal-porphyry gold province of Proterozoic age, containing several deposits, Rio Tinto's top management stop all exploration in Tapajos. This unfortunate move sealed the fate of region, mostly because Rio Tinto kept all these new discoveries in secrecy until today.
A number of economic gold-copper-molly-silver deposits certainly will be discovered in the near future in Tapajos. Brazil,Brasil, Amazon, amazônia, amazonia, minerals,geologia, geology, geological mapping, regional reconnaissance, geophysical, geophysics, geochem, geochemistry, geoquímica, geoquímico, geofísico, exploração mineral, ouro,gold nuggets, pepitas, Amazônia, Tapajós, tapajos, consultant, consultants, consultores, geólogo, geóloga, geologo, geologa, geologist, áreas, negociações, metais base, cobre, estanho, ouro, export, caulim, descobertas, mineral discoveries, prospects, consultants, properties to sell, mineral areas, mineral exploration, base metals, copper, tin, porphyry, porphyries, titanium, cobalt, tantalite, rutile, ilmenite, columbite kaolin, garimpo, garimpeiro, garimpeiros, pista de pouso, trincheiras, poços, trenchs, pits, drilling, diamond drill holes, Carajas,Carajás, Pará, Pedro Jacobi, Progeo, evaluation, negotiations, negotiator, negociação, negociações,alunita, alunite, pyrophyllitem pirofilita, diásporo, sericita, sericite, chlorite, clorita, pirita, pyrite, chalcopyrite, calcopirita, galena, esfalerita, sphalerite, hydrothermal alteration, pipes, kimberlites, lamproites, diatremes, volcanoes, vulcão, diatremas, kimberlitos, diamantíferos, quartz, chalcedony, amethyst, ametista, quartzo, calcedônia,fósseis,mineral specimens, collectors, topaz, topásio, cascalho, river flat, placers, golden, bearing, jazida, jazimentos, jazidas, orebody, ore, orebodies, deposits, mines, minas, céu aberto, open pit, underground, subterrânea, explotação, exploiting, economia mineral, economics, cash flows, volcanics, vulcânicas, granite, diorite, granodiorite, dacite, rhyolite, flows, lava, intrusions, return investment, programme, program, programas, pentlandita, nickel, sulfetos, sulfides, sulphide, oxides, iron laterites, gossan, ironstone, platinum, colecionadores, collectors, advance argillic alteration, phyllic, argílica, fílica, propilitização, propilitos, propylitization, propyllitization, sericitization, faults, mineralization, terraces, production, evaluation, control, reports, data bank, locations, occurrences
Who will be the winner of this new race?
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terça-feira, 15 de março de 2016
Tapajós The Amazonian Eldorado: Historical Background
Tapajós The Amazonian Eldorado: Mineralization
Tapajós The Amazonian Eldorado: Mineralization
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Placer deposits:
More than 90% of the gold in Tapajós was extracted from thousands of alluvial deposits spread over large areas. A number of alluvial gold districts have produced more than 3Moz of gold during their mining history. Garimpos like Cuiu-Cuiu, Canta-Galo, Abacaxis and Patrocínio are classical examples of these large sedimentary systems.gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
Alluvial gold deposits are everywhere in Tapajós.gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
A quick view of satellite imagery will show 200km stretches virtually covered by mineralized placer deposits. This situation allowed the establishment of hundreds of thousands of garimpeiros.
In spite of the rudimentary mining and exploration methods several rich bonanzas were found attracting prospectors from all parts of Brazil. Due to the early successes most miners thought that there was no need for improvements and the "sluice-box and pump" was used in almost all deposits. gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
During the early days the approach used to mine placer deposits was simple. The garimpo owner sold little 10 x 10m blocks to the miners. He controlled all distribution of supplies and fuel. The only accepted currency was gold itself. As such most garimpos became a shopping business rather than a mining one. It did not matter if one is getting rich or poor in the mine front provided that he pays for fuel and suppliesdots gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
As a consequence the districts were flooded with people. Soon placers were exhausted and garimpeiros started to migrate from one district to another . It was the beginning of the end of garimpeiro's alluvial mining in Tapajos. gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
During the 90's, mineral explorationists were attracted by a simple formula: the larger the mineralized placer the larger the primary source will be. Nevertheless the Tapajos geology wasn't that simple and several companies lost their money guided by that "rule". gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
In general these alluvial deposits are recent. Nevertheless during geological mapping of areas like Nova Brasília and Samauma, we observed that older sedimentary units also existed. In Nova Brasília garimpeiros were mining the so-called "segundo cascalho" which means the second pebble layer. In this case they were extracting gold from an older sedimentary horizon buried under the recent Quaternary flat. This extremely rich conglomerate horizon lies 10-20m under today's surface. Age is, very likely, Tertiary. It sits unconformably on top of weathered cataclastic gneiss. A marker horizon of peat rests 1-1.5m on top of this unit. gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
In spite of this, garimpeiros were eager to dismantle up to 20m of barren clay and intercalated sand to mine this thin (0.1-2m) ore horizon.Brazil,Brasil, Amazon, amazônia, amazonia, minerals,geologia, geology, geological mapping, regional reconnaissance, geophysical, geophysics, geochem, geochemistry, geoquímica, geoquímico, geofísico, exploração mineral, ouro,gold nuggets, pepitas, Amazônia, Tapajós, tapajos, consultant, consultants, consultores, geólogo, geóloga, geologo, geologa, geologist, áreas, negociações, metais base, cobre, estanho, ouro, export, caulim, descobertas, mineral discoveries, prospects, consultants, properties to sell, mineral areas, mineral exploration, base metals, copper, tin, porphyry, porphyries, titanium, cobalt, tantalite, rutile, ilmenite, columbite kaolin, garimpo, garimpeiro, garimpeiros, pista de pouso, trincheiras, poços, trenchs, pits, drilling, diamond drill holes, Carajas,Carajás, Pará, Pedro Jacobi, Progeo, evaluation, negotiations, negotiator, negociação, negociações,alunita, alunite, pyrophyllitem pirofilita, diásporo, sericita, sericite, chlorite, clorita, pirita, pyrite, chalcopyrite, calcopirita, galena, esfalerita, sphalerite, hydrothermal alteration, pipes, kimberlites, lamproites, diatremes, volcanoes, vulcão, diatremas, kimberlitos, diamantíferos, quartz, chalcedony, amethyst, ametista, quartzo, calcedônia,fósseis,mineral specimens, collectors, topaz, topásio, cascalho, river flat, placers, golden, bearing, jazida, jazimentos, jazidas, orebody, ore, orebodies, deposits, mines, minas, céu aberto, open pit, underground, subterrânea, explotação, exploiting, economia mineral, economics, cash flows, volcanics, vulcânicas, granite, diorite, granodiorite, dacite, rhyolite, flows, lava, intrusions, return investment, programme, program, programas, pentlandita, nickel, sulfetos, sulfides, sulphide, oxides, iron laterites, gossan, ironstone, platinum, colecionadores, collectors, advance argillic alteration, phyllic, argílica, fílica, propilitização, propilitos, propylitization, propyllitization, sericitization, faults, mineralization, terraces, production, evaluation, control, reports, data bank, locations, occurrences
In the Samauma region another tectonic setting was observed. Gold was transported from 20-40m high terraces to the recent alluvial deposits. Erosion has rounded the topography making difficult to the observer to visualize these terraces. Nevertheless a large area in the vicinity of the Crepori River is covered by partially eroded gold bearing paleo-terraces.
Paleo-placers in Tapajós are unknown to most explorationists. gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
Quite a few have huge volumes and high grades and may generate interesting economic deposits. gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
From the exploration point of view these vertical movements and the subsequent erosion that affected the up-faulted blocks will explain most of the exploration failures (see discussions).Brazil,Brasil, Amazon, amazônia, amazonia, minerals,geologia, geology, geological mapping, regional reconnaissance, geophysical, geophysics, geochem, geochemistry, geoquímica, geoquímico, geofísico, exploração mineral, ouro,gold nuggets, pepitas, Amazônia, Tapajós, tapajos, consultant, consultants, consultores, geólogo, geóloga, geologo, geologa, geologist, áreas, negociações, metais base, cobre, estanho, ouro, export, caulim, descobertas, mineral discoveries, prospects, consultants, properties to sell, mineral areas, mineral exploration, base metals, copper, tin, porphyry, porphyries, titanium, cobalt, tantalite, rutile, ilmenite, columbite kaolin, garimpo, garimpeiro, garimpeiros, pista de pouso, trincheiras, poços, trenchs, pits, drilling, diamond drill holes, Carajas,Carajás, Pará, Pedro Jacobi, Progeo, evaluation, negotiations, negotiator, negociação, negociações,alunita, alunite, pyrophyllitem pirofilita, diásporo, sericita, sericite, chlorite, clorita, pirita, pyrite, chalcopyrite, calcopirita, galena, esfalerita, sphalerite, hydrothermal alteration, pipes, kimberlites, lamproites, diatremes, volcanoes, vulcão, diatremas, kimberlitos, diamantíferos, quartz, chalcedony, amethyst, ametista, quartzo, calcedônia,fósseis,mineral specimens, collectors, topaz, topásio, cascalho, river flat, placers, golden, bearing, jazida, jazimentos, jazidas, orebody, ore, orebodies, deposits, mines, minas, céu aberto, open pit, underground, subterrânea, explotação, exploiting, economia mineral, economics, cash flows, volcanics, vulcânicas, granite, diorite, granodiorite, dacite, rhyolite, flows, lava, intrusions, return investment, programme, program, programas, pentlandita, nickel, sulfetos, sulfides, sulphide, oxides, iron laterites, gossan, ironstone, platinum, colecionadores, collectors, advance argillic alteration, phyllic, argílica, fílica, propilitização, propilitos, propylitization, propyllitization, sericitization, faults, mineralization, terraces, production, evaluation, control, reports, data bank, locations, occurrences
Primary deposits:
Most primary gold deposits in Tapajós are associated to Proterozoic rocks. The relationship between Proterozoic granitoids and volcanics with gold imposed a barrier for many explorationists. Most of them believed that gold deposits associated to granites are small and the chance of a world class discovery in Tapajos was non existent. gold, copper, molly, mineral exploration, brazil, amazon, geology, consultant, properties, minerals, tantalite, porphyries, consultants, quartz, amethyst, diamonds, tapajos, garimpo, garimpeiro
This mistake is usual amongst geologists that can't see anything but established geological models. Brazil,Brasil, Amazon, amazônia, amazonia, minerals,geologia, geology, geological mapping, regional reconnaissance, geophysical, geophysics, geochem, geochemistry, geoquímica, geoquímico, geofísico, exploração mineral, ouro,gold nuggets, pepitas, Amazônia, Tapajós, tapajos, consultant, consultants, consultores, geólogo, geóloga, geologo, geologa, geologist, áreas, negociações, metais base, cobre, estanho, ouro, export, caulim, descobertas, mineral discoveries, prospects, consultants, properties to sell, mineral areas, mineral exploration, base metals, copper, tin, porphyry, porphyries, titanium, cobalt, tantalite, rutile, ilmenite, columbite kaolin, garimpo, garimpeiro, garimpeiros, pista de pouso, trincheiras, poços, trenchs, pits, drilling, diamond drill holes, Carajas,Carajás, Pará, Pedro Jacobi, Progeo, evaluation, negotiations, negotiator, negociação, negociações,alunita, alunite, pyrophyllitem pirofilita, diásporo, sericita, sericite, chlorite, clorita, pirita, pyrite, chalcopyrite, calcopirita, galena, esfalerita, sphalerite, hydrothermal alteration, pipes, kimberlites, lamproites, diatremes, volcanoes, vulcão, diatremas, kimberlitos, diamantíferos, quartz, chalcedony, amethyst, ametista, quartzo, calcedônia,fósseis,mineral specimens, collectors, topaz, topásio, cascalho, river flat, placers, golden, bearing, jazida, jazimentos, jazidas, orebody, ore, orebodies, deposits, mines, minas, céu aberto, open pit, underground, subterrânea, explotação, exploiting, economia mineral, economics, cash flows, volcanics, vulcânicas, granite, diorite, granodiorite, dacite, rhyolite, flows, lava, intrusions, return investment, programme, program, programas, pentlandita, nickel, sulfetos, sulfides, sulphide, oxides, iron laterites, gossan, ironstone, platinum, colecionadores, collectors, advance argillic alteration, phyllic, argílica, fílica, propilitização, propilitos, propylitization, propyllitization, sericitization, faults, mineralization, terraces, production, evaluation, control, reports, data bank, locations, occurrences
Mineral exploration is a subjective and creative business and as such there is no room for narrow-minded people. ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
The most important primary mineralization in Tapajos are:
1- Quartz veins: ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
In almost all districts quartz-sulfide veins are abundant. In general quartz veins are narrow and discontinuous. Quartz veins are known in all kinds of terrain and ages in Tapajos. Gold is often visible and quite frequently occur associated to rich clusters. Grades may be very high. Sulfides are mostly pyrite and secondarily chalcopyrite and galena. Pirrotite, molibdenite and sphalerite are described in a few areas. Carbonates are common. Single quartz veins may have the grade but seldom the volume.
2- Chlorite (sericite)-quartz-sulfide veins: ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
Important high-grade mineralization is associated to large chlorite-quartz-sulfide veins. These veins are filling open spaces in competent rocks affected by brittle deformation. Hydrothermal alteration is restricted to the selvages and is never pervasive. Host rocks vary from granites and volcanics to gneisses. Main sulfides are pyrite, chalcopyrite, pirrotite and galena. Whenever Cpy is present gold grades are bound to be exceptionally high, frequently above 30g/t. Massive sulfides, in mineralized areas, are extremely rich (up to 300g/t Au). Good correlation between copper and gold is common in several districts in Tapajos. These "juice" veins have been found in quite a few areas and will generate several economic deposits in Tapajos. An example of this type of mineralization is the Ouro Roxo gold deposit.
3-Stockworks : ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
During our preliminary reconnaissance, in 1993, a number of gold bearing stockworks frequently associated to large alteration systems were discovered. Latter, such discoveries help to attract some of the "non believers" back to the Tapajos. In general stockworks are associated to the upper portion of granitic intrusions ( São Jorge) to volcanics intruded by granitic bodies (Pison) to porphyry type intrusions ( Batalha and V6) and to epithermal-porphyry deposits (V3). ouro, cobre, molibdenita, pórfiros, exploração mineral, amazônia, brasil, geologia, consultor, áreas, garimpos, minerais, quartzo, tantalita, ametista, citrino, diamantes, tapajós,
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O ouro vem sendo usado pela nossa civilização na confecção de jóias e adornos há mais de 6.000 anos
O ouro vem sendo usado pela nossa civilização na confecção de jóias e adornos há mais de 6.000
anos. O ouro foi usado como lastro monetário pelos principais países do mundo e na indústria eletroeletrônica.
De acordo com boletim do BNDES (2000), em nível internacional, o ouro está
progressivamente sofrendo um processo de desmonetização, perdendo suas funções de reserva monetária
e ativo financeiro e transformando-se em uma commodity. O ouro apresenta em suas formas beneficiadas
mais sofisticadas, um valor agregado elevado no caso das jóias e adornos.
A exploração do ouro no Brasil teve seu apogeu na época do Brasil colonial, quando foi o maior
produtor de ouro do mundo.
A seguir houve declínio na produção de ouro sendo retomada no período 1970-1990, quando o
Brasil tornou-se o quarto produtor de ouro do mundo, com destaque para a produção oriunda dos
garimpos gerando com ocupação direta e indireta de mais de um milhão de pessoas nesta atividade
produtiva.
A partir de 1988, quando a produção atingiu o pico de 112.600 kg (22.600 kg de minas e 90.000 kg
estimados de garimpos), houve um declínio na produção brasileira de ouro. Em 2003 esta produção atingiu
o menor patamar de 40.416 kg de ouro e a partir de 2005 vem aumentando até 49.613 kg em 2007.
O preço do ouro é um dos fatores que balizam o declínio ou aumento da sua produção; em 1970 o
preço nominal do ouro era de US$ 35.94/oz (media anual – Londom PM Fix – www.kitco.com); em 1980
o preço médio alcançou US$ 612.56/oz e caiu nos anos seguintes até o patamar dos US$ 270/oz nos anos
2000-2002; a partir de então tem aumentado e em 2009 a cotação média atingiu US$ 972.35/oz.
A produção de ouro bruto e beneficiado se dá principalmente nos estados de Minas Gerais, Pará,
Goiás, Bahia e Mato Grosso, com produção crescente nos últimos três anos. Em 2007 foram produzidos
49,6 t de ouro com valor superior a US$ 1,1 bilhão. Na mineração o produto final do ouro se dá na forma
de bullion. O ouro responde por aproximadamente 2,0% de toda a Compensação Financeira pela
Exploração de Recursos Minerais (CFEM) arrecadada no Brasil.(DNPM- Sumário Mineral, 2008)
O preço do ouro resulta numa estreita relação entre a demanda e a produção, levando a um
baixíssimo nível de estoques na indústria. A alta densidade do ouro torna baixo o custo do seu transporte
do centro produtor (minas e garimpos) até as grandes metrópoles, onde fabricam e produzem o ouro em
barras e fabricam jóias
As reservas lavráveis de ouro no Brasil, estão concentradas nos Estados de Minas Gerais, Goiás,
Pará, Bahia e Mato Grosso, e, como em muitos países do mundo, representam dezenas de anos de
produção, nos níveis atuais.
Os principais produtos do ouro, com maior valor agregado, têm sido a jóias e adornos. Apesar de
que o parque produtivo tem investido relativamente pouco em inovações tecnológicas, os fornecedores
têm conseguido atender à demanda do mercado com as instalações atuais, mesmo se em muitos casos
elas não são modernas ou muito eficientes.
O consumo de ouro aumentou em 2006 e 2007 nos países em desenvolvimento como Índia e
Turquia e países da comunidade européia, causando aumento em nossas exportações de ouro.
O investimento médio na mineração por tonelada adicional produzido pelas empresas no período
histórico 1978-1997 foi de US$ 47,6 milhUm dos fatores que evidencia a importância desta indústria para o Brasil, é sua geração de
empregos na economia, aproximadamente 10 mil em 2005, empregos formais nas minas, usinas e
joalherias e outros 10 mil empregos informais nos garimpos.(Segundo Sindicato dos Garimpeiros,2008).
O emprego de mão-de-obra na indústria do ouro está aumentando,porém houve nos últimos anos,
declínio da população garimpeira (empregos informais).
Entre as conclusões mais marcantes dessas projeções, estão:
Aumento na produção de ouro nas minas do Brasil até o ano de 2030 para 83,7 toneladas,
portanto um incremento de 53% acima da produção recente de 2008;
Os investimentos nas minas e nas usinas, estimados como necessários para manter a produção
nos níveis projetados, estimado em US$ 2,1 bilhão;
Aumento de mão de obra empregada, dos quase dez mil empregados, atualmente, para 15 mil
trabalhadores, com pouco mais da metade ocupada nas minas e indústria de jóias.
Como somente pouco mais de 10% dessa mão de obra é de nível superior, e como não é
prevista uma mudança nas exigências em relação à proporção de mão de obra mais qualificada,
até 2030, imagina-se que o mercado não terá dificuldade em disponibilizar essa mão de obra.
2. INTRODUÇÃO
O ouro é encontrado basicamente associado a sulfetos e tem como para gêneses ouro-cobre-ferro e
livre nas aluviões. O ouro é encontrado em todos os continentes, e é extraído de rochas antigas
(arqueozóicas e proterozóicas) e terrenos tercio-quaternários Esses depósitos são geralmente formados
por eventos vulcânicos e alterações dessas rochas. As rochas arqueozóicas e proterozóicas e as tercioquaternárias
representam aproximadamente 60% de todas as rochas do continente.
As reservas mundiais de ouro superam 90.000 toneladas, porém a sua ocorrência com elevado teor
superior a 8g/t de Au corresponde a menos de 20% das reservas de ouro lavradas em todo o mundo.
O ouro representa uma grande variedade de uso, desde matéria prima para a confecção de jóias a
lastro monetário.
Os principais usos do ouro são:
Produção de jóias;
Indústria eletro- eletrônica;
Lastro monetário;
Moedas e medalhas comemorativas e muitos outros;
As rochas metamórficas, em todo mundo, são os principais litotipos para ocorrências de ouro
primário e os depósitos tercio-quaternários, os litotipos de ouro secundário.
3. A INDÚSTRIA DO OURO
3.1. Produção de Ouro no Brasil
Com base no Anuário Mineral Brasileiro (AMB), ano 2007, publicado pelo Departamento
Nacional de Produção Mineral (DNPM), embora no Brasil o ouro apresente ampla distribuição
geográfica, cerca de 90% da produção aurífera interna é proveniente de apenas cinco estados: Minas
Gerais (48,8%), Pará (36,9%), Goiás (6%), Mato Grosso (4,6%) e Bahia (3,7%). Os dados da produção
de ouro no Brasil nos anos 1988-2008, obtidos a partir do DNPM e da Secretaria de Geologia, Mineração
e Transformação Mineral (SGM/MME), indicam que a produção aurífera em 2007, incluindo a
participação de minas e garimpos, foi de 59,6 toneladas, tendo sido registrado um aumento de 20% em
relação à produção no ano de 2007, conforme pode ser visualizados na
Prospecção de ouro na área do garimpo do Manelão (PA)
Prospecção de ouro na área do garimpo do Manelão (PA)
Resumo
No garimpo do Manelão, o ouro está associado a veios de quartzo encaixados na seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. No período Plio-Pleistoceno, sob um clima úmido, desenvolveu-se sobre a seqüência São Manoel uma cobertura laterítica autóctone e imatura. Essa cobertura residual contém partículas de ouro com elevada pureza, sugerindo processos de lixiviação da liga Au-Ag ou de remobilização e redeposição do Au em ambiente laterítico. Durante o Pleistoceno, o clima tornou-se árido a semi-árido, favorecendo a erosão parcial da cobertura laterítica, através dos processos coluviais associados a enxurradas periódicas. Esse depósito coluvial recobre o perfíl laterítico, destruindo um possível padrão de dispersão geoquímica do ouro supergênico e prejudicando a prospecção geoquímica de superfície. No final do Pleistoceno e início do Holoceno, o clima úmido retorna, juntamente com os processos de intemperismo, formando stone line e latossolos. As coberturas laterítica e coluvial serviram de área-fonte para os aluviões atuais a subatuais do igarapé São Manoel, onde o ouro ocorre livre nos estratos sedimentares mais basais, formando concentrações da ordem de 10 g/ton.
Palavras-chave: oscilações climáticas, garimpo do Manelão, ouro laterítico.
Abstract
In the Manelão deposit the gold is associated with quartz veins hosted in the São Manoel metavolcano-sedimentary sequence. At period Plio- Pleistocene, under a humid climate, an autochthonous and immature lateritic cover was developed on the São Manoel sequence. This lateritic cover contains gold particules of high purity suggesting lixiviation or remobilization and redeposition processes of Au-Ag in a lateritic enviroment. During Pleistocene the climate changed to arid or semi-arid favouring the erosion of the lateritic profile through colluvial processes associated with periodical floods. This colluvial deposit cover lateritic profile destroying a possible geochemical disperson of pattern of the supergenic gold and harming the geochemical exploration surface. At the end of Pleistocene and beginning of Holocene the humid climate condition returned and associated with the intemperic processes form stone line and latosols. The lateritic and colluvial cover were the source area for the current alluvial material of the São Manoel river, in which the gold occurs free in the lower sedimentary strata and forms concentrations around 10 g/ton.
Keywords: climatic oscilations, Manelão gold deposit, lateritic gold.
Geolog
ia
Introdução
O garimpo de ouro do Manelão está localizado na região centro-leste do Pará, no município de Senador José Porfírio. É uma área de difícil acesso, sob densa cobertura de floresta, clima tropical chuvoso e relevo dominado por colinas e morros com altitudes variando entre 150 e 250 m. Destaca-se, ainda, um conjunto de serras com cristas alongadas, altitude média de 300 m e orientadas na direção WNW-ESE, as quais formam o lineamento estrutural do Bacajá, aqui denominado zona de cisalhamento transcorrente (ZCT) Bacajá (Figura 1).
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| Figura 1 - Bloco-diagrama esquemático da área do garimpo de ouro do Manelão, ressaltando as coberturas cenozóicas (perfis A e B) nas frentes de lavra garimpeira. |
O levantamento geológico básico, a escala de semidetalhe (1:60.000), realizado em uma área de 230 km2 em torno do garimpo de ouro do Manelão, possibilitou individualizar as seguintes unidades arqueano-proterozóicas: a) Complexo Xingu (Silva, et al., 1974), que representa o embasamento polimetamórfico regional e comparece constituído por uma associação de granitóides e gnaisses de composição granodiorítica a tonalítica; b)seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel (Souza, 1995), constituída por anfibolitos, xistos e quartzito; e c) granitóide Felício Turvo (Souza, 1995), correlacionado aos granitóides estratóides da Suíte Plaquê (Araújo et al., 1988). Completam esse quadro geológico as unidades cenozóicas representadas pelas cobertura laterítica, coluvial e aluvial (Figura 1). A mineralização aurífera está associada principalmente a um sistema de veios de quartzo, desenvolvido dentro do domínio da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. O ouro também é encontrado sob a forma de partículas nas coberturas cenozóicas (Souza, 1995).
Esse trabalho descreve as relações litoestratigráficas entre as unidades identificadas no âmbito do garimpo do Manelão e suas influências na prospecção de ouro. A metodologia de trabalho envolveu mapeamento geológico de detalhe (1:2.000) nas escavações garimpeiras, poços e trincheiras, acompanhada de coleta de amostras de rocha, solo e concentrado de batéia. As amostras de rochas e as partículas de ouro coletadas foram submetidas à análise petrográfica através de seções delgadas, polidas e de lâminas de imersão para minerais leves e pesados, auxiliadas por difratometria de raio x. As partículas de ouro foram ainda submetidas a análises por microssonda eletrônica, objetivando carcaterizar sua composição.
Geologia do garimpo
A seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel é a principal unidade metalogenética da área, pois hospeda ouro associado a veios de quartzo. Entretanto essa unidade encontra-se encoberta pelas unidades cenozóicas, aflorando apenas ao longo das escavações garimpeiras (Figura 1).
Seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel
É constituída pela intercalação de corpos lenticulares, métricos a decamétricos, de anfibolito, biotita xisto e muscovita quartzito. Essas rochas apresentam estágios deformacionais variando desde protomilonitos até ultramilonitos, reflexos da heterogeneidade deformacional à qual foram submetidas. Anfibolito e biotita xisto exibem, ainda, zonas de alteração hidrotermal dos tipos propilítica e sericítica, desenvolvidas nas áreas de contato com os veios de quartzo.
Os anfibolitos são os principais litotipos dessa unidade. Apresentam cor verde-oliva, granulação fina a média e arranjos texturais grano-nematoblástico, nematoblástico e blastofítico inequigranulares. São constituídos pela associação hornblenda, quartzo, plagioclásio (albita-oligoclásio) e biotita cloritizada, tendo como minerais acessórios epidoto-zoizita, titanita, granada, apatita e opacos (pirita, pirrotita, ilmenita e calcopirita).
Os biotita xistos apresentam cor cinza escuro, granulação fina a média e arranjo textural granolepidoblástico inequigranular. São constituídos por quartzo, biotita cloritizada e plagioclásio (albita-oligoclásio), tendo como acessórios epidoto-zoizita, apatita, granada e minerais opacos (pirrotita, pirita, calcopirita e ilmenita).
Os muscovita quartzitos apresentam cor creme esbranquiçado, granulação média a grossa e arranjo textural granolepidoblástico inequigranular. São constituídos por finos níveis de muscovita pisciformes contornando agregados recristalizados e estirados de quartzo.
Unidades do Cenozóico
Embora o processo de lateritização seja de caráter regional, particularmente na área pesquisada, seu registro está mais bem desenvolvido sobre a seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. Sobre essa unidade, encontra-se um manto de alteração laterítica do tipo imaturo, com espessura média de 6 metros e compartimentado, da base para o topo, nos horizontes transicional e argiloso mosqueado (Figura 1, perfil A).
O horizonte transicional apresenta espessura média de 2,5 m e preserva, parcialmente, as estruturas tectógenas e texturas de alteração hidrotermal da rocha-mãe. Preserva, ainda, o arranjo geométrico dos veios de quartzo auríferos e fragmentos da rocha-mãe envoltos em aureólas de alteração. É constituído por argilominerais, tipo esmectita e illita, além de quantidades subordinadas de vermiculita, goethita e minerais herdados da rocha-mãe, tais como hornblenda, biotita, clorita e epidoto, os quais encontram-se em desequilíbrio no ambiente intempérico. Esse horizonte evoluiu a partir da rocha-mãe inalterada e representa um estágio precoce de intemperismo laterítico, marcando uma zona intermediária entre a rocha-mãe e o horizonte argiloso mosqueado.
O horizonte argiloso mosqueado possui espessura média de 3,5 m e um contato gradativo e irregular com o horizonte transicional. Apresenta coloração amarelada com manchas e venulações de tonalidades vermelha e violeta, dispostas verticalmente e imprimindo ao conjunto um aspecto mosqueado. A densidade desse mosqueamento varia lateralmente em resposta à diversidade litológica da rocha-mãe. Esse horizonte é constituído por caolinita, quartzo e óxi-hidróxidos de ferro (hematita e goethita) e mostra-se truncado e recoberto por um nível conglomerático de natureza coluvial, marcando um contato brusco e erosivo (Figura 1,perfil A).
O nível conglomerático coluvial é irregular, descontínuo, polimítico e mal selecionado. É constituído por seixos e matacões angulosos a subangulosos de quartzo, fragmentos de brechas e da crosta laterítica ferruginosa, dispostos aleatoriamente em matriz argilosa caolinítica e mosqueada. A presença de fragmentos da crosta laterítica ferruginosa, nessa cobertura coluvial, evidencia que a cobertura laterítica subjacente chegou a desenvolver um horizonte litificado, rico em óxi-hidróxidos de ferro, na sua parte mais superior. Os seixos e matacões de quartzo são provenientes do sistema de veios encaixado na seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel e, em parte, preservados no perfil laterítico. As brechas, por sua vez, são provenientes da ZCT Bacajá, local aonde também são encontrados megaveios de quartzo leitoso e faixas de milonitos e ultramilonitos (Figura 1).
Essa nível conglomerático é sobreposto por um latossolo castanho-claro, de consistência areno-argilosa e com espessura média de 0,5 metro. Esse latossolo contém, ainda, um nível pisolítico descontínuo à base de óxi-hidróxidos de ferro (Figura 1, perfil A).
Ao longo do flat do igarapé São Manoel, encontra-se uma faixa de sedimentos aluvionares depositados diretamente sobre a seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel. Esse aluvião é compartimentado, da base para o topo, nos níveis de cascalho, argilo-arenoso e arenoso, denunciando a presença de diferentes ciclos deposicionais nessa unidade (Figura 1, perfil B).
O nível de cascalho basal com espessura média de 0,6 m é composto por seixos e matacões subarredondados a subangulosos de quartzo, fragmentos de rochas da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel e de crosta laterítica ferruginosa, dispostos em matriz argilo-arenosa de coloração azul-esverdeada. Essa matriz é constituída basicamente por argilominerais (caolinita, illita e esmectita), quartzo, micas (clorita, muscovita, vermiculita), epidoto, zircão, turmalina, fragmentos de rochas e partículas de ouro. Os cristais de epidoto, zircão e turmalina exibem formas prismáticas euédricas a subédricas, com terminações piramidais e pouco fraturados, denunciando seu curto transporte.
O nível de cascalho basal é sobreposto, gradacionalmente, por um nível argilo-arenoso de cor azul-esverdeada, finamente laminado e com espessura média de 3 m. Apresenta a mesma composição mineralógica da matriz do nível de cascalho, além de conter lentes de seixos de quartzo, diminutos fragmentos de rochas da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel e restos de vegetais.
O nível argilo-arenoso é sobreposto, bruscamente, por um nível arenoso de cor creme-esbranquiçada e espessura média de 0,8 m. Apresenta granulometria média a grossa, estratificação cruzada acanalada de dimensões centimétricas e é constituído por grãos de quartzo e fragmentos de rochas angulosos a subangulosos e mal selecionados.
Distribuição do ouro
No sistema de veios de quartzo, o ouro é encontrado sob a forma livre, formando agregados de partículas de dimensões milimétricas, preenchendo fissuras ou dispersos na ganga quartzosa. Esse ouro apresenta grau de pureza ou fineness(1000Au/Au+Ag) médio na ordem de 860, distribuído em 85,2% Au, 13,4% Ag e 1,4% Pt, Sb, Te, Bi, Se e As (Souza, 1995).
Na cobertura laterítica, o ouro é encontrado no horizonte argiloso mosqueado e em fragmentos da crosta laterítica ferruginosa dispersos no nível conglomerático coluvial. No horizonte argiloso mosqueado, o metal ocorre sob a forma de partículas delgadas e granulares, com tamanho inferior a 1 mm. Já nos fragmentos da crosta laterítica ferruginosa, o ouro pode ocorrer, tanto sob a forma granular, como dendrítica, com tamanho normalmente inferior a 2 mm e exibindo discretas feições de corrosão e sobrecrescimento. Nesse ambiente residual, o ouro apresenta um fineness médio na ordem de 990, distribuído em 97,6% Au, 1,6% Ag e 0,8% Pt, Sb, Te, Bi, Se e As (Souza, 1995).
O elevado grau de pureza do ouro laterítico, comparado com o ouro primário, sugere que o ouro primário ou protominério foi submetido a processos de lixiviação da liga Au-Ag e outros metais ou mesmo de remobilização e reprecipitação do Au em ambiente laterítico.
No nível conglomerático coluvial, o ouro também é encontrado em partículas com elevada pureza, indicando sua natureza laterítica com posterior retrabalhamento pelo processo coluvial. Esse ouro mostra-se distribuído de modo bastante heterogêneo, associado à matriz caolinítica mosqueada e aos fragmentos da crosta laterítica ferruginosa. Contudo foram registradas ocorrências de pepitas com até 3 gramas nesse colúvio, levando garimpeiros e empresas de mineração que ali atuam a tratar essa cobertura coluvial como um depósito economicamente viável.
Na cobertura aluvial, onde estão concentradas a maioria das frentes garimpeiras, o ouro é encontrado livre, sob a forma de pepitas granulares subarredondadas, de tamanho milimétrico, exibindo superfície levemente polida e concentradas principalmente nos extratos sedimentares mais basais. A maioria das partículas desse ouro apresentam elevado grau de pureza, denunciando que esse metal é principalmente produto do retrabalhamento dos depósitos laterítico e coluvial.
Oscilações climáticas
A partir do final do Terciário e durante parte do Quaternário, a região Amazônica assistiu à instalação de um segundo ciclo de lateritização, caracterizado pelo desenvolvimento de coberturas residuais imaturas. Esse ciclo foi marcado pela alternância periódica das condições climáticas, variando entre os tipos úmido e árido, favorecendo ao surgimento de processos sedimentação coluvial (Costa, 1991).
Dentro desse contexto, admite-se que, no final do Plioceno e no início do Pleistoceno, a área do garimpo do Manelão encontrava-se sob um clima tropical úmido com cobertura de floresta e estabilidade tectônica. Essas condições favoreceram o desenvolvimento de uma cobertura laterítica autóctone e imatura, principalmente sobre os litotipos da seqüência metavulcano-sedimentar São Manoel (Figura 2A).
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| Figura 2 - Evolução e compartimentação das coberturas cenozóicas produzidas pelas oscilações climáticas identificadas na área do garimpo de ouro do Manelão (Modelo adaptado de Bigarella e Backer, 1975). |
Durante o Pleistoceno, o clima, anteriormente úmido, tornou-se seco, com características árida a semi-árida, favorecendo a substituição da cobertura de floresta por savana e permitindo a intensificação dos processos erosivos. Sob essas condições climáticas, as chuvas torrenciais, ou enxurradas periódicas, proporcionaram a migração do regolito e a conseqüente erosão parcial da cobertura laterítica, na altura de seus horizontes mais superiores. Os detritos produzidos por esse processo foram transportados e acumulados em direção aos vales e depressões, originando depósitos coluviais de encosta de serra, formados após curto transporte e rápida deposição (Figura 2B).
No final do Pleistoceno e no início do Holoceno, o clima úmido retorna, juntamente com a cobertura de floresta, impondo uma retomada dos processos intempéricos sobre as unidades preexistentes, inclusive dos lateritos imaturos, com formação de níveis pisolíticos, stone line e latossolos. Com a instalação da rede de drenagem, as coberturas lateríticas e coluvial foram retrabalhadas, servindo de área-fonte para as faixas de sedimentos aluvionares atuais a subatuais, que constituem o flat do igarapé São Manoel (Figura 2C).
Considerações Finais
Dependendo das caraterísticas geológicas do depósito primário e, principalmente, da composição química e da maturidade do perfil de alteração laterítica, o ouro, nesse ambiente residual, pode estar concentrado em diferentes horizontes. Entretanto existe a tendência de o ouro concentrar-se nos horizontes mais superiores, onde suas partículas ocorrem associadas a óxi-hidróxidos de ferro e podem sofrer sobrecrescimento, aumentando sua granulometria (Mann, 1984; Webster & Mann, 1984; Benedetti & Boulègue, 1991; Bowell et al., 1993).
Tal característica tem sido utilizada como guia prospectivo nas regiões equatoriais potencialmente lateríticas do mundo, onde foi possível estabelecer, através da geoquímica de superfície, padrões de dispersão do ouro supergênico delineando a geometria aproximada do corpo mineralizado subjacente (Smith, 1989; Leconte & Colin, 1989; Porto, 1991; Lintern et al., 1997). Entretanto alguns depósitos lateríticos da África e do Brasil, em particular na Amazônia, foram submetidos a processos erosivos coluviais, sendo truncados e recobertos por material alóctone com características químico-mineralógicas distintas. Nesses depósitos, o padrão de dispersão das partículas ou a assinatura geoquímica do ouro supergênico mostram-se deslocados, difusos ou mesmo encobertos, não refletindo a real concentração do metal ao longo do perfil de alteração ou mesmo na rocha-mãe protomineralizada (Costa, 1993).
Essa situação geológica é observada no âmbito do garimpo de ouro do Manelão. O nível conglomerático coluvial, que trunca e recobre o perfil laterítico na altura de seus horizontes mais superiores, interfere negativamente nos resultados obtidos pela geoquímica de superfície. Análises para ouro, em amostras de solo coletadas no horizonte de latossolo e no nível conglomerático (Figura 2, perfil A), não apresentaram nenhum padrão de dispersão geoquímica que possibilitasse correlacionar com a concentração do metal no perfil de alteração ou na rocha-mãe promineralizada.
A presença de pepitas de ouro de tamanho anômalo, nesse conglomerado coluvial, também pode levar a erros de avaliação, durante a prospecção geoquímica de superfície. Isto porque os processos de transporte e de deposição de detritos coluviais, durante as enxurradas periódicas, ocorrem ao longo de um complexo sistema de pequenos canais entrelaçados. Nesse ambiente de sedimentação coluvial, dependendo do regime de fluxo, as eventuais partículas de ouro que estavam presentes no ambiente laterítico subjacente são transportadas e depositadas de forma aleatória ao longo desses pequenos canais. Essa forma de distribuição das partículas de ouro também não reflete a real concentração do metal no perfil de alteração ou mesmo na rocha-mãe protomineralizada.
Deve-se considerar, ainda, que, em alguns perfis lateríticos bauxíticos mais evoluídos e desenvolvidos sobre seqüências metavulcano-sedimentares arqueanas, do tipo greenstone belts, a heterogeneidade litológica da rocha-mãe pode formar barreiras geoquímicas que interferem na distribuição lateral do ouro (Davy & El-Ansary, 1986; Monti, 1988).
Essa também é uma situação geológica observada no garimpo do Manelão, onde a heterogeneidade litológica da rocha-mãe é refletida nas marcantes variações laterais de cor, textura e composição mineralógica dos horizontes lateríticos. Logo, o esclarecimento a respeito dos mecanismos de lixiviação, ou de remobilização da liga Au-Ag no âmbito do garimpo do Manelão, necessita da caracterização química do perfil laterítico.
Por outro lado, ao longo da cobertura aluvial, formada principalmente pelo retrabalhamento das coberturas laterítica e coluvial, o ouro no garimpo do Manelão ocorre livre e chega a formar concentrações próximas de 10 g/ton, atraindo a maioria das frentes de lavra garimpeira.
segunda-feira, 14 de março de 2016
TANTALUM
TANTALUM
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Tantalum ores are found primarily in Australia, Canada,
Brazil, and central Africa, with some additional quantities originating in
southeast Asia. The average yearly growth rate of about 8 to 12% in tantalum
demand since about 1995 has caused a significant increase in exploration for
this element. Tantalum minerals with over 70 different chemical compositions
have been identified. Those of greatest economic importance are tantalite,
microlite, and wodginite; however, it is common practice to name any
tantalum-containing mineral concentrate as 'tantalite' primarily because it
will be processed for the tantalum values and is sold on that basis.
Tantalum mineral concentrates may contain from two to more than five
different tantalum-bearing minerals from the same mining area. The sale of
tantalum mineral concentrates is based on a certified analysis for the
tantalum oxide they contain, with a range from 10 or 15 to over 60%
depending on the mine source.
The single largest source of tantalum mineral concentrates
is the production by Sons of Gwalia Ltd. from its Greenbushes and Wodgina
mines in Western Australia. These two mines combined produce between 25 and
35% of the world's supply, with production in 2001 reported at approximately
1.8 million pounds. Additional operating mines are the Tanco Mine (Cabot) in
Manitoba, Canada, the Kenticha Mine (Ethiopia Minerals Development Authority)
in Ethiopia, the Yichun Mine in China, and the Pitinga Mine (Paranapanema)
and Mibra Mine (Metallurg) in Brazil. Additional quantities are available
from Brazil through the processing of small alluvial deposits by prospectors
and in numerous countries in Africa, such as Rwanda, Namibia, Uganda,
DRC-Kinshasa, Zaire, Gabon, Nigeria, South Africa, and Burundi. Mining
investment in Africa has been curtailed due to political instability and
associated risk.
The central African countries of Democratic Republic of the
Congo (DRC-Kinshasa) and Rwanda and their neighbours used to be the source
of significant tonnages. But civil war, plundering of national parks and
exporting of minerals, diamonds and other natural resources to provide
funding of militias has caused the Tantalum-Niobium International Study
Center to call on its members to take care to obtain their raw materials
from lawful sources. Members should refrain from purchasing materials from
regions where either human welfare or wildlife are threatened.
The downsizing of the tin industry in southeast Asia and
elsewhere over the period of 1980 through about 1990 has led to the
reduction of tantalum oxide units available from tin slags, a by-product of
the smelting of cassiterite ore concentrates for tin production. Although
some tin slags are available from new tin production, the primary source
today is from the digging up of old dump areas containing 1.5 to about 4.0%
tantalum oxide. It should be noted that struverite concentrates have been
available from this general area containing 9-12% tantalum oxide.
Scrap recycling generated within the various segments of the
tantalum industry accounts for about 20 to 25% of the total input each year.
Extraction/refining
The extraction and refining of tantalum, including the
separation from niobium in these various tantalum-containing mineral
concentrates, is generally accomplished by reacting the ores with a mixture
of hydrofluoric and sulfuric acids at elevated temperatures. This causes the
tantalum and niobium values to dissolve as complex fluorides, and numerous
impurities that were present also dissolve. Other elements such as silicon,
iron, manganese, titanium, zirconium, uranium, thorium, rare earths, etc.
are generally present. The filtration of the digestion slurry, and further
processing via solvent extraction using methyl isobutyl ketone (MIBK) or
liquid ion exchange using an amine extractant in kerosene, will produce
highly purified solutions of tantalum and niobium. Generally, the tantalum
values in solution are converted into potassium tantalum fluoride (K2TaF7)
or tantalum oxide (Ta2O5). The niobium is recovered as
niobium oxide (Nb2O5) via neutralization of the
niobium fluoride complex with ammonia, forming the hydroxide, followed by
calcination to the oxide.
The primary tantalum chemicals of industrial significance,
in addition to K2TaF7 and Ta2O5
are tantalum carbide (TaC), tantalum chloride (TaCl5), and
lithium tantalate (LiTaO3).
Tantalum metal powder is generally produced by the sodium
reduction of the potassium tantalum fluoride in a molten salt system at high
temperature. The metal can also be produced by the carbon or aluminum
reduction of the oxide or the hydrogen or alkaline earth reduction of
tantalum chloride. Capacitor grade powder is produced by the sodium
reduction of potassium tantalum fluoride. The choice of process is based on
the specific application and whether the resultant tantalum will be further
consolidated by processing into ingot, sheet, rod, tubing, wire, and other
fabricated articles.
Capacitor grade tantalum powder provides about 60% of the
market use of all tantalum shipments. Additional quantities are consumed by
tantalum wire for the anode lead as well as for heating elements, shielding,
and sintering tray assemblies in anode sintering furnaces.
The consolidation of metal powder for ingot and processing
into various metallurgical products begins with either vacuum arc melting or
electron beam melting of metal feedstocks, comprised of powder or high
purity scrap where the elements with boiling points greater than tantalum
are not present. Double and triple melt ingots achieve a very high level of
purification with regard to metallics and interstitials. Ingots are used to
produce the various metallurgical products named earlier. Ingot stock is
also used for the production of such alloys as tantalum-10% tungsten. Ingot
and pure scrap are used in the production of land and air-based turbine
alloys.
Applications for Tantalum
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