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Com detector de metais, homem encontra pepita de ouro de R$280 mil
Artefato encontrado na Austrália Ocidental pesa cerca de 1,4 quilo
(Foto: Finders Keepers Gold Prospecting/Facebook)
Graças a um detector de metais, um homem encontrou uma pepita avaliada em R$ 280 mil na Austrália Ocidental, relata a BBC. Matt Cook, dono de uma loja local, determinou o peso da pedra preciosa em 1,4 quilo.
O sortudo não foi identificado, mas Cook conta que, segundo ele, a pepita foi encontra cerca de 45 centímetros abaixo do solo. "Ele entrou na minha loja e me mostrou a pepita na mão com um grande sorriso no rosto", disse o dono da loja à BBC. "É apenas um pouco maior que um maço de cigarros, e a densidade era incrível, muito pesada."
Embora cerca de três quartos do ouro extraído na Austrália seja produzido em torno da região de Kalgoorlie, onde o objeto em questão foi encontrado, normalmente o material é encontrado em porções bem menores.
"A maior parte do ouro encontrado está na categoria de menos de uma onça (20g), mas eles os encontram com bastante frequência", afirmou o Prof. Sam Spearing, diretor da Escola de Minas da Austrália Ocidental na Curtin University, sobre mineradores amadores.
O metal mais caro do mundo já vale cinco vezes mais do que o ouro
O preço do ródio, um metal extremamente raro utilizado na indústria auto-motriz, aumentou 31% em 2020, atingindo um novo máximo desde 2008.
Os números são avançados esta semana pela Bloomberg, que dá conta que este metal do grupo da platina custa já cinco vezes mais do que o ouro.
O preço do ródio, utilizado na construção de catalisadores de automóveis, aumentou 225% num só ano, tendo o seu preço se multiplicado por 12nos últimos quatro. Este aumento continuado está relacionado com a procura do setor automóvel.
Na passada sexta-feira, o preço do ródio chegou aos 8.000 dólares por onça, segundo a empresa química Johnson Matthey, citados pela Bloomberg. Alguns especialistas não exulem que o metal possa atingir os 10.000 dólares, valore já registado em 2008.
“A maior causa para o aumento registado em janeiro [de 2019] foi a procura na Ásia, que estará também relacionada com os carros. As compras incentivaram mais compras e o efeito foi massivo no mercado não regulamentado, causando uma dinâmica de preços vista, provavelmente, apenas numa década”, explicou Andreas Daniel, corretor da refinaria Heraeus Holding, também citado pela agência.
Investir no ródio é mais difícil do que noutro metais preciosos, uma vez que este não é vendido em bolsa, observa a Russia Today. O mercado deste metal é limitando, sendo a maior parte dos negócios realizada entre fornecedores e indústrias.
O ródio é o metal mais caro do mundo, sendo também extremamente raro: uma tonelada da crosta terrestre contém apenas 0,001 gramas deste metal de transição, caracterizado pelo seu elevado ponto de fusão e excelentes propriedades anti-corrosivas.
As suas propriedades refletivas são utilizadas em artigos como espelhos, refletores e jóias. África do Sul, Rússia e Canadá são os maiores produtores mundiais de ródio.
(Reuters) - As ações na Europa tiveram o pior dia em mais de 11 semanas nesta quinta-feira, depois de sóbrias projeções econômicas do Fed que forçaram um choque de realidade e por preocupações sobre uma segunda onda de casos de coronavírus.
O índice pan-europeu STOXX 600 recuou 4,1%, no quarto dia consecutivo de perdas, com os papéis do setor automotivo liderando as baixas.
Fiat Chrysler perdeu 7,7% e a Peugeot PSA recuou 10% após notícia de que as montadoras enfrentarão uma longa investigação antitruste da União Europeia sobre seus planos de uma fusão de 50 bilhões de dólares.
O STOXX 600 se distanciou ainda mais de máximas de três meses após o Fed ter indicado que uma recuperação econômica total demandará mais do que o simples relaxamento de medidas de isolamento adotadas contra o coronavírus, minando o otimismo que vinha impulsionando os mercados recentemente.
O banco central dos EUA também projetou uma contração de 6,5% na maior economia do mundo em 2020.
A possibilidade de uma nova alta nos casos de Covid-19 nos EUA também apagou esperanças de alívio nas medidas de isolamento, após análise da Reuters mostrar que infecções confirmadas cresceram após cinco semanas de queda, em parte devido à ampliação de testes.
Ações dos setores de viagens e lazer foram pressionadas pela perspectiva de novas infecções, com a operadora de cinemas britânica Cineworld aparecendo como maior perdedora no STOXX 600, ao despencar 17,1%.
A Lufthansa caiu 9,1% após sinalizar que deve cortar mais vagas.
As ações europeias ainda ampliaram as perdas ao final da sessão depois que os índices em Wall Street abriram em baixa, com o S&P 500 caindo 3%.
Os papéis da gigante de bens de consumo Unilever (LON:ULVR) listados no Reino Unido caíram quase 1% depois de a empresa propor a combinação de duas unidades legais na Holanda e no Reino Unido em uma única companhia com sede britânica.
Os papéis de empresas europeias de saúde tiveram a menor queda.
Você já ouviu falar sobre o Ródio? Ele é um metal raro que não é encontrado sozinho na natureza. Da mesma família da platina, o Ródio (Rh) confere às ligas metálicas que o contém alta dureza e alta resistência à ataque de ácidos. Atualmente, esse metal vem ganhando atenção no mercado mundial. Desde 2016, ele sofreu uma valorização em suas cotações de 256% e por isso se tornou o metal mais caro do mundo (ganhando até do ouro, da prata ou da platina, que são os metais preciosos mais conhecidos).
Foto: Alchemist-hp (talk) (Own work, FAL)
Utilizações
O ródio é usado como catalizador de automóveis, aliado na redução de gases tóxicos produzidos pela combustão dos motores. Devido ao aumento da demanda na indústria automobilística, para cumprirem suas metas, a cotação do preço do metal se elevou bastante. Nas indústrias eletrônicas, ele é usado como conector, uma vez que apresenta baixa resistência elétrica. Outra aplicação é em instrumentos ópticos e certos tipos de espelho. Já que esses materiais, ao serem revestidos com Ródio, apresentam alta reflexão ótica.
O Banho de Ródio
No mercado de joias é comum ouvir sobre o banho de ródio. Ele é um acabamento que encobre levemente as joias e que promove um brilho prateado mais intenso que a própria prata. Isso se deve em virtude de que o Ródio é um metal muito reflexivo. Outra vantagem é que ele deixa as joias mais resistentes também. Esse metal também pode ser combinado com corante, produzindo o ródio negro. A sua coloração muda para um tom de prata escuro fosco, que vem ganhando espaço no mercado de joias e semi joias.
A Mineração do Metal
Apesar de não existirem minas de explotação de Ródio, ele é obtido como subproduto da explotação de outros metais, como da platina e do níquel. O maior produtor mundial dele é a África do Sul, que concentra 80% de sua produção. Nesse país, ele é obtido de uma mina de platina pela empresa Impala Platinum Holdings. A Rússia é o segundo maior produtor, ao passo que, nesse caso, ele é extraído juntamente com o Níquel.
O Mercado de Commodities
O Ródio teve um grande crescimento na bolsa de valores nos últimos anos. Entretanto, analisando seu histórico, pode-se perceber que houve uma grande variação, condicionada à necessidade e à disponibilidade. Há mais de 10 anos, o seu preço era negociado por volta de U$ 10 mil por onça (equivalente a 28,3 g). Em 2009, esse valor despencou para U$ 1 mil por onça, uma queda de 90% em sua cotação. Até que em agosto de 2016, o Ródio atingiu seu menor valor de U$ 639 por onça. Desde então, o metal teve um aumento de mais de 256%, contabilizando uma cotação de U$ 2,5 mil. Para saber mais sobre a compra e venda de commodities, leia: Formas de Compra e Venda de Minerais.
Tendências
A tendência é que sua cotação continue a subir. A Impala Platinum Holdings divulgou que irá reduzir a produção de platina em um terço até 2021 e, consequentemente, a produção de Ródio também. O Governo Chinês publicou sobre as metas para redução da emissão de gases poluente e sua preocupação com o meio ambiente. Desse modo, o interesse no metal pode crescer nos próximos anos, mesmo com a diminuição da oferta, para produção de catalizadores.
O lítio é conhecido por ser o elemento de símbolo “Li” na tabela periódica. Ele pertence à família dos metais alcalinos. Como os demais elementos do seu grupo, ele nunca ocorre em seu estado nativo na natureza! Isso porque ele é quimicamente ativo, sendo encontrado na forma de um mineral ou como um sal estável. O metal pode ser isolado através da técnica de eletrólise do cloreto de lítio fundido, realizada pela primeira vez por Bunsen e Matthiessen em 1855. Sob condições normais de pressão e temperatura, é o mais leve dos metais, com o peso específico de 0,534 g/cm³.
A descoberta do lítio
Como esse elemento foi descoberto? Em 1817, Arfweson, um químico sueco o descobriu ao estudar o mineral petalita. O nome escolhido para batizá-lo deriva da palavra grega lithos, que significa pedra. Isto se deve ao fato de que, naquele tempo, acreditava-se que ele só ocorria nas pedras. Hoje, sabemos que a as principais fontes deste metal são os evaporitos (salmouras com alto teor de lítio), e as rochas ígneas. Os compostos de lítio são obtidos nos minerais: espodumênio, lepidolita, ambligonita e petalita, que são aluminossilicatos de lítio.
Ambligonita. Foto por Luis Miguel Bugallo Sánchez (CC BY-SA 3.0)
Aplicações na indústria
O hidróxido e o carbonato de lítio são as principais formas em que este metal é usado industrialmente. Eles são derivados a partir da carbonatação e descarbonatação, respectivamente. O hidróxido é aplicado na fabricação de um sabão que tem capacidade de engrossar óleos e, por isso, é muito empregado como lubrificante nas indústrias. Pode ser aproveitado também, junto do peróxido de lítio, para remover o dióxido de carbono e purificar o ar em ambientes fechados, como naves espaciais e submarinos. Um uso muito formidável do lítio na forma de carbonato é na indústriafarmacêutica,por exemplo. No Brasil e nos Estados Unidos, os sais de lítio têm aprovação para o tratamento de transtorno bipolar. Eles são utilizados por seus efeitos reguladores de humor, antimaníaco e, secundariamente, antidepressivo.
Uso em baterias
Muita gente sabe também que o lítio é usado na fabricação de baterias. Mas que propriedade o torna tão rentável? A resposta está no seu elevado calor específico, o maior de todos os sólidos. Assim é aplicado em operações de transferência de calor e, por causa do seu elevado potencial eletroquímico é aplicado como um ânodo adequado para as baterias elétricas.
Outras formas utilizadas
Enquanto isso, o óxido de lítio é um importante agente na indústria de cerâmicas e vidrarias. Ele é adotado como fundente para o processamento do dióxido de silício, reduzindo o ponto de fusão e a viscosidade desse material. Isso melhora as propriedades físicas de cerâmicas. Já o hidreto de alumínio e lítio é um agente redutor empregado na síntese de compostos orgânicos. O lítio puro, por sua vez, é um componente comum nas ligas metálicas de alumínio, cádmio, cobre e manganês. Essas ligas são utilizadas na construção aeronáutica e estão sendo empregado com êxito na fabricação de cerâmicas e lentes.
Participação econômica na extração no mercado de lítio em 2011. Gráfico por Hardwigg
Reservas brasileiras
Na crosta terrestre, o lítio encontra-se bastante distribuído e é muito pouco abundante, sendo-lhe atribuída uma percentagem da ordem de 0,004%. As principais reservas lavráveis no Brasil estão localizadas em Minas Gerais. O estado possui reservas de espodumênio, ambligonita, lepidolita e petalita nos municípios de Araçuaí e Itinga, no Vale do Jequitinhonha. No Ceará, nos municípios de Quixeramobim (lepidolita) e Solonópole (ambligonita) ainda encontram-se em fase de análise.
Rotas de beneficiamento
Como dito anteriormente, a baixa concentração de lítio na crosta terrestre encarece os processos debeneficiamentodo minério. Normalmente, a primeira etapa consiste na britagem para a redução granulométrica. Em seguida, faz-se a catação manual, a separação em meio denso e a separação magnética de alta intensidade.
Esse processo no Brasil
No Brasil, a produção industrial de compostos do metal é obtida diretamente do mineral espodumênio, posto que seu teor é de 1 a 1,5% de Li2O. A etapa inicial do processo para obtenção de carbonato e de hidróxido de lítio consiste na concentração do espodumênio. Além disso, o concentrado de lítio requer uma etapa específica de tratamento térmico (decrepitação). Posteriormente, existem duas rotas principais para obtenção do carbonato e do hidróxido. A primeira consiste em sulfatar o concentrado de espodumênio decrepitado com ácido sulfúrico e lixiviá-lo com água para a posterior precipitação do carbonato. A segunda resume-se em calcinar o espodumênio com cal hidratada para a cristalização do hidróxido.
O futuro da mineração de Lítio no país
O futuro do minério no território brasileiro promete arrancadas surpreendentes. De acordo com o projeto de Avaliação do Potencial do Lítio no Brasil, coordenado pelo Serviço Geológico do Brasil (CPRM), as reservas brasileiras tiveram uma alta de 0,5% para 8%. Por ser um mineral estratégico, altamente aplicado na tecnologia, isso é uma alavanca para o crescimento econômico do estado de Minas Gerais, na região do Vale do Jequitinhonha, onde foram encontradas 45 ocorrências da substância, sendo 20 inéditas. A ideia é não perder essa oportunidade e atrair novos investimentos. Além disso, é necessário se adiantar na demanda externa, inserindo a mineração num contexto de desenvolvimento sustentável e inteligente.
Rocha chamada pegmatito, rica em espodumênio (partes brancas), um mineral do qual se extrai o lítio. Foto: CPRM/Divulgação
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