O novo boom da mineração americana, é o do frac-sand ou areia frac. Areia frac é a areia especial utilizada no processo de fracking que permite a extração de gás e óleo dos folhelhos sem porosidade e permeabilidade das bacias sedimentares. A produção desta areia, que é vendida por mais de US$100/t, é simplesmente exponencial e continua a expandir, assim como os preços.
A mineração da areia frac começou no Estado de Wisconsin e, agora, já atinge mais de uma dúzia de estados americanos chegando ao norte do país (mapa ao lado).
As expectativas do mercado é que o processo de fracking americano use em torno de 50 milhões de toneladas de areia frac, 30% a mais do que em 2013.
Os experimentos com a areia frac mostram que a produção de um poço pode aumentar em até 30% nos poços onde um maior volume de areia é injetado: daí a imensa procura.
Frac sand é dinheiro!
Os efeitos colaterais desta mineração já se fazem sentir e os legisladores se apressam na criação de regras que minimizem impactos e regulamentem o setor.
Fazendeiros e agências de turismo também se preocupam com as mudanças na topografia onde elevações começam a desaparecer.
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