A sonda Curiosity foi lançada na superfície de Marte em agosto de 2012.
Desde então ela coletou um enorme acervo de informações científicas e
fotografias que mudaram, para sempre, o nosso conhecimento sobre Marte. Mas, somente agora, a Curiosity identificou, de forma inquestionável, a presença de matéria orgânica em rochas marcianas.
A primeira detecção foi uma súbita elevação no conteúdo de metano na atmosfera, no local onde a sonda estava perfurando uma rocha sedimentar (foto). O metano detectado foi elevado, mas durou pouco...
A outra detecção de matéria orgânica veio dos pelitos perfurados pela Curiosity, em um local denominado Cumberland. Ela estava testando esses sedimentos finos em um ponto que se acredita ter sido o fundo de um lago e, portanto, poderia ter abrigado seres vivos.
As moléculas de matéria orgânica (carbono e hidrogênio) foram as primeiras detectadas em rochas superficiais e podem ter vindo de micróbios existentes nos sedimentos ou de uma outra fonte não biológica.
A notícia ocorre quase ao mesmo tempo em que cientistas chineses detectaram carbono em meteoritos marcianos também, pela primeira vez.
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