Esmeralda

Descobertas há cerca de 5 mil anos no Egito, a esmeralda desperta encanto com sua tonalidade, um verde intenso. É a quinta gema mais valiosa do mundo – perde apenas para o diamante, o rubi, a alexandrita e a safira.

O interesse pela gema, se mostrou ainda em civilizações antigas. Cleópatra elegeu a esmeralda, usada em Roma como pedra do amor nos grandiosos festejos da deusa Vênus, enfeitando-se com as belíssimas esmeraldas extraídas das famosas Minas do Alto Egito, hoje já esgotadas. Ainda na Europa, a esmeralda também esteve relacionada ao símbolo de poder.

Constituindo a variedade gemológica mais importante da família dos berilos, é também uma das pedras preciosas mais imitadas. Frágil devido à sua estrutura interna, possui sensibilidade a pancadas, motivo pelo qual foi desenvolvido uma lapidação especial, a lapidação em degraus ou lapidação esmeralda, na qual os quatro ângulos agudos são cortados e facetados de maneira que fiquem menos vulneráveis à batidas.

A cor de uma esmeralda pode variar de um verde pálido ao verde intenso, com tonalidades azuladas ou amareladas. A qualidade da gema depende, fundamentalmente, dessa cor. As mais valiosas e raras são aquelas que têm verde intenso.

 As esmeraldas provenientes da Colômbia, exploradas desde os Incas, têm prestígio superior às originadas do Brasil, da Zâmbia, do Zimbábue, de Madagascar, da Índia, do Afeganistão, do Paquistão ou da Rússia. Tanto que, quando se comparam gemas de qualidade equivalente, as gemas colombianas alcançam valor pelo menos 20% superior a todas as outras, simplesmente pelo fato de serem originadas da Colômbia.

Provenientes do país com maior tradição e história ligada à mineração de esmeraldas, as gemas colombianas destacam-se das demais por possuírem uma cor verde considerada mais “pura” e essa belíssima cor é devida à presença de traços do elemento cromo. Essa é a diferença fundamental entre as esmeraldas colombianas e todas as outras.

No Brasil, as principais jazidas encontram-se em Goiás, Minas Gerais e Bahia.

A extração

Para se chegar a um veio de esmeraldas, é preciso cavar buracos verticais com até 500 metros de profundidade no solo rochoso. Os garimpeiros passam dias a fio dentro dessas minas, dotadas de uma estrutura rústica, mas eficiente.

Os mineradores correm grandes riscos, mas do ponto de vista deles, pode compensar: uma gema de boa qualidade com 1 quilate (2 gramas) é vendida por até 5 mil dólares.