Os diamantes são a substância mais dura da natureza. Eles são considerados pedras preciosas por sua beleza, mas têm muitas outras utilidades.
Como e onde se formam os diamantes
Os diamantes são cristais de carbono que passaram por um processo de grande pressão e calor. Os cientistas acham que isso aconteceu milhões de anos atrás, debaixo da superfície terrestre. Com o tempo, os diamantes vieram para a superfície junto com o magma. Conforme o magma endureceu, formou vários tipos de rochas. O tipo mais comum de rocha que contém diamantes é chamado de kimberlito. Ele é normalmente encontrado em formações que parecem cones, conhecidas como chaminés. Alguns kimberlitos são desgastados pelo tempo. Quando isso acontece, os diamantes muitas vezes são levados para longe pela correnteza e depois são encontrados em depósitos de areia ou cascalho, nos leitos de rios ou em praias.
Os diamantes são encontrados no mundo todo, menos na Antártica e na Europa. Vários países africanos, entre eles Botsuana e a África do Sul, assim como a Rússia e a Austrália, são os maiores produtores de diamantes do mundo. Na metade do século XX, os cientistas descobriram como criar diamantes artificiais, ou sintéticos, em laboratório.
Características
Os diamantes variam de transparentes a pretos. Os transparentes são feitos de carbono puro. Os coloridos contêm outros elementos misturados ao carbono. Aqueles usados como pedras preciosas geralmente são transparentes e praticamente incolores. Os diamantes são tão duros que não podem ser arranhados nem quebrados por nenhuma outra substância.
Usos
Os diamantes são mais conhecidos como pedras preciosas, pois são usados em anéis, brincos, colares e outras joias. Esses diamantes são lapidados, ou cortados, de maneira a ter vários lados. Por causa disso, eles brilham quando a luz bate neles. Mas, na verdade, a maioria dos diamantes do mundo é usada na indústria. Por serem tão duros, eles são usados em furadeiras e em outras ferramentas utilizadas para cortar materiais sólidos e resistentes. Também são transformados em pó e utilizados para polir vários tipos de superfície.
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