ONDE SE FORMAM AS PEDRAS PRECIOSAS?

as pedras preciosas não têm esse nome à toa: para elas se formarem, é preciso que os elementos químicos certos sejam expostos a determinadas condições de temperatura e pressão, num processo que pode se estender por milhares de anos. O resultado são minerais com características tão especiais que, lapidados, revelam brilhos encantadores. Alguns são formados por ingredientes raríssimos. O berílio, presente na esmeralda, por exemplo, corresponde a 0,00026% da crosta terrestre – ou seja, para cada tonelada de rochas do planeta, apenas 3 gramas são berílio. Já o diamante é feito só de carbono, um dos elementos mais abundantes da Terra – porém, seus átomos estão organizados numa estrutura única, forjada nas profundezas do planeta.

 

FAMÍLIA ROCHAConheça os diferentes tipos de rocha e entenda como cada um se forma com base em outro, num lento ciclo geológico.

SEDIMENTARESResultam da erosão de outras rochas. O vento e a chuva produzem e carregam fragmentos, depositando-os em áreas como depressões continentais, onde eles se unem entre si. O arenito e o calcário pertencem a essa categoria.

METAMÓRFICASFormam-se quando outras rochas são submetidas a novas condições de temperatura e pressão – como consequência do movimento das placas tectônicas, por exemplo. É o caso do mármore. Se as condições de metamorfismo forem muito intensas, as rochas podem se fundir ao magma, reiniciando o ciclo.

ÍGNEAS OU MAGMÁTICASSão formadas pelo resfriamento e pela solidificação do magma, o que pode ocorrer tanto na superfície do planeta (por meio de vulcões ou fissuras) quanto embaixo da terra. Além do kimberlito, são exemplos o basalto e o granito.

DE ONDE VÊM?

 

Há vários processos de formação de pedras preciosas – também chamadas de gemas. Confira a seguir três exemplos que dão um panorama dessa diversidade e aproveite para descobrir como esses raros materiais estão relacionados com os diferentes tipos de rocha que compõem a crosta terrestre.

DIAMANTECOMO SE FORMA? É o resultado de uma forte compactação de átomos de carbono no manto terrestre – camada do planeta que fica abaixo da crosta. Lá, a 300 quilômetros de profundidade, a temperatura chega a 1.500ºC, e a pressão é equivalente à de 4 mil homens pisando no seu pé! Para chegar à superfície, as pedras pegaram carona no magma de vulcões que entraram em erupção há bilhões de anos. Esse magma, resfriado, virou a rocha ígnea kimberlito, de onde os diamantes hoje são extraídos.

POR QUE É PRECIOSO? Além de ser muito antigo e ter brilho inigualável, é o mineral mais resistente do mundo. Por isso, é usado não só em joias, mas também em ferramentas industriais de corte e perfuração.

PEDRA SEMELHANTE Outra pedra preciosa formada com a cristalização do magma terrestre é o peridoto, uma gema verde constituída de silicato de ferro e de magnésio.

 

OPALACOMO SE FORMA? Quando a água das chuvas escorre por solo arenoso, ela dissolve a sílica (dióxido de silício) presente no arenito – um tipo de rocha sedimentar. Essa solução é carregada para fendas mais profundas, onde, à medida que a água evapora, nas estações secas, a sílica vai se unindo a outros materiais, como magnésio, zircônia, prata e cobre, formando opalas das mais variadas cores.

POR QUE É PRECIOSO? A formação das opalas ocorre num ritmo de 1 centímetro a cada 5 milhões de anos. Além disso, a mistura do dióxido de silício com a água lhe confere raros brilhos multicoloridos.

PEDRA SEMELHANTE A turquesa também tem o silício como matéria-prima, mas a ele somam-se o cobre e o alumínio, que garantem o surgimento da típica coloração azul da pedra.

 

ESMERALDACOMO SE FORMA? Origina-se em rochas metamórficas, com influência decisiva do magma. É do resfriamento de porções dessa massa quente, quando ela avança em direção à crosta, que provém o berílio. Em fendas subterrâneas, ele se mistura a soluções que contêm outros minerais. A água dessas soluções também é trazida pelo magma, já que a chuva não chega tão fundo. A cristalização da mistura de berilo (silicato de alumínio e berílio), crômio e vanádio produz a esmeralda.

POR QUE É PRECIOSO? Além de depender de ingredientes raros, as esmeraldas podem levar milhares de anos para se formarem completamente.

PEDRA SEMELHANTE O berilo misturado a manganês e ferro origina a morganita (berilo rosa). Quando ele se combina com manganês, ferro e titânio, o resultado é o heliodoro (berilo amarelado).

Reportagem

 

Gabriela Portilho

 

Ilustração

 

Ligia Duque